let's mourn together ∞ zatanna

« Vous pourrez m’amener ici, s’il vous plaît ? Je vous remercie, monsieur. » annonçais-je poliment en montrant les coordonnées GPS d’un des cimetières de San Francisco au chauffeur d’A.R.G.U.S. qui était tenu de m’emmener à mon rendez-vous du jour. Le dossier ? Inutile de l’avoir sur moi, j’avais tout en tête. Tandis que la berline noire démarrait et s’engageait dans le trafic routier, je posais mes yeux azur sur la baie embrumée de la ville… Amusant de voir que malgré l’aspect solennel et même triste de l’endroit dans lequel je devais me rendre, le soleil dardait ses plus beaux rayons sur la célèbre ville américaine. Un sourire triste se dessina sur mes lèvres, cachant habilement le malaise qui m’habitait. D’une certaine manière, je comptais sur les bouchons pour retarder la tâche déplaisante qui m’attendait : rencontrer Zatanna Zatara. En voyant ce nom s’afficher parmi les missions mises à jour au siège de l’organisation gouvernementale, ma mémoire avait immédiatement œuvré pour me ramener au Kahndaq et à ce gala auquel nous avions fait connaissance. Une femme charmante, dans mes souvenirs, avec un bon fond… mais comme toute personne étrangère à ce pays, avec quelque chose à cacher. Je le savais suffisamment pour en avoir fait partie pendant pas moins de deux années complètes. Si j’avais été relativement évasif sur les raisons de mon séjour au sein de cette région du monde, elle en avait fait tout autant. D’un commun accord, nos échanges avaient tourné sur des banalités courtoises, une façade de mise dans ce genre de situation.
Alors, pourquoi traîner des pieds pour me porter à sa rencontre, si cette première impression avait été aussi agréable ? Pour la bonne et simple raison que la sorcière était impliquée dans une affaire de mort surnaturelle sur le fameux Golden Gate Bridge, quelques jours auparavant. D’ailleurs, tandis que nous passions sur ce pont avec la voiture, je remarquais les stigmates d’une lutte discrète mais bel et bien présente : des cônes de signalisation, des nids de poule, quelques pans de structure métallique tordus ou manquants… Mes sourcils se froncèrent, et je détournai le regard. Non, je ne pouvais pas croire qu’elle était responsable du meurtre d’un civil innocent. Certes, nous nous étions mutuellement caché bien des choses, mais mon instinct ne m’a jamais trahi, et j’estimais être suffisamment éclairé sur la psyché humaine pour savoir à qui attribuer le rôle du bon et celui du méchant. Au siège, d’autres agents étaient moins compréhensifs… c’est bien pour cette raison que j’ai insisté pour qu’on me charge seul d’établir le contact avec la demoiselle Zatara. Pour ne pas laisser une brute épaisse et sans cervelle foncer dans le tas en roulant des mécaniques, sans prendre la peine de prendre un peu de hauteur sur une situation bien plus complexe qu’elle semblait l’être.

« Nous sommes arrivés, Monsieur. » Je sortis de mes pensées et fis descendre la fenêtre teintée de la voiture pour apercevoir au loin un petit attroupement autour d’une tombe fraîchement creusée. Pas de doute, c’est bien ici. Une fois extrait du véhicule, je relevai le col de mon long manteau noir pour marcher vers l’entrée du cimetière. Toutefois, un sentiment étrange s’empara de moi, et en me retournant, je compris. « C’est bon, vous pouvez repartir. Si j’ai besoin d’un véhicule pour rentrer, j’appellerai un taxi. » lançais-je aimablement au chauffeur et agent qui était lui aussi sorti, avec la ferme intention de m’escorter. Ou de m’espionner, connaissant Waller. Campé sur ses positions et muré dans le silence, il refusa d’obtempérer. Alors, au lieu de m’énerver, j’optai pour une tactique un peu plus fine. « Vous pensez sérieusement que la cible acceptera de me rencontrer et passer du temps dans le cadre de l’enquête avec un gorille mal intentionné sur mes talons ? Sans vouloir vous vexer, mon brave, vous n’avez rien d’engageant… et moi, il se trouve que j’ai un joli diplôme qui veut dire qu’on me trouve assez charmant pour bien vouloir se confier à moi. » ajoutais-je en me fendant d’un sourire malicieux. Une manière courtoise de lui dire de dégager et me laisser tranquille. Ce qu’il fit car cette raison sembla trouver bien plus de grâce à ses yeux cachés derrière ses lunettes noires. Il remonta à bord de la berline, et j’attendis qu’il disparaisse totalement de mon champ de vision pour retourner en direction de la cérémonie.
Enterrement dans la plus stricte tradition catholique, à en juger par quelques détails qui ne trompent pas l’œil d’un homme déjà pétri de religion. Progressiste et tolérant vis-à-vis d’autres confessions que la mienne, je trempai mes doigts dans la petite bassine laissée à cet effet et me signai de la croix, avant de saluer sobrement les gens qui se trouvaient assis autour de la tombe. Certains froncèrent les sourcils en me voyant, surpris de voir un visage inconnu se montrer à l’enterrement d’un proche. Allant au-delà de la gêne que je commençais à ressentir, j’ouvris les pans de mon manteau pour m’asseoir à mon tour et écouter poliment les paroles du prêtre et des membres de la famille qui se succédèrent les uns après les autres. Ma gorge se resserra, troublé que j’étais de revivre une scène affreusement familière. On dit parfois que le temps apaise les maux… pas tous, en tout cas. Afin de me distraire un peu, je tournai la tête pour apercevoir la personne que je cherchais ardemment… et je la vis enfin. En retrait, à peine cachée derrière quelques arbres. J’aurais reconnu sa silhouette facilement, malgré le soin qu’elle avait pris à tout faire pour passer inaperçue. Néanmoins, j’attendais sagement la fin du recueillement dans un silence digne envers celui qui était à l’honneur de cette triste cérémonie.

Lorsque le groupe commença à se clairsemer, après le départ de la veuve et de ses enfants, je me levai à mon tour pour murmurer quelques mots au creux de l’oreille de cette pauvre femme, tout en lui remettant une rose blanche entre les mains. En redressant la tête, surprise, elle croisa mon regard compatissant et mon sourire chaleureux. Elle opina alors du chef avec gratitude et repartie en serrant ses enfants contre elle, visiblement un peu mieux armée pour marcher avec la dignité de rigueur dans des moments aussi pénibles que celui-ci. Je me retournai alors pour apercevoir qu’une fois tout le monde parti, Zatanna était venue seule au-dessus de la tombe sur laquelle la terre n’avait pas encore recouvert le cercueil. J’approchai doucement, pour finalement me retrouver juste à ses côtés. « Bonjour, mademoiselle Zatara. C’était une très belle cérémonie, et je suis convaincu que la famille vous sera reconnaissante de l’avoir organisée à vos frais. » Si le fond de mes paroles pouvait laisser augurer d’insinuations mal avisées, le visage que je tournais vers elle et le sourire qui flottait sur mes lèvres ne laissait paraître rien d’autre qu’une douce sincérité. « Je ne sais pas si vous vous souvenez de moi, je suis Joshua Leroy. Nous nous sommes rencontrés au Kahndaq il y a quelques années, à présent. Pour être parfaitement honnête, le protocole m’oblige à vous dire que je viens à vous sous l’autorité d’A.R.G.U.S., division Nightshade, en charge d’enquêter sur les crimes liés au surnaturel. » Dans un soupir, j’enfonçai les mains dans les poches de mon manteau noir, en grimaçant légèrement. « J’espère que ce n’était pas aussi déplaisant à entendre qu’à dire… Car en réalité, je suis enchanté de vous revoir, malgré les circonstances, bien sûr. » ajoutais-je avec un sourire charmant.

Inutile d’être devin ou médium pour sentir la tension qui animait tout le corps, et possiblement l’esprit, de la jeune femme. Comme si un vautour avait refermé ses serres sur elle, sa tête lui rentrait presque dans ses épaules en raison de la crispation qu’elle éprouvait. Plus encore lorsque je pris la parole. Sans surprise, une pointe de mépris anima la manière dont elle accueillit la nouvelle de l’allégeance vers laquelle je m’étais tourné. Au lieu de chercher par tous les moyens à me justifier, ou encore à contredire sa pensée tel un bon petit soldat aveugle aux décisions controversées de ses supérieurs, je me contentais de conserver un sourire détendu et même compréhensif, pour ainsi dire. Pour le commun des mortels, A.R.G.U.S. était une force armée que peu connaissaient, et les initiés civils y trouveraient une forme d’assurance que les métas-humains ne leur feraient pas de mal tant que certaines personnes faisaient écran entre eux et la population. Amusant lorsqu’on sait qu’une bonne moitié de l’effectif de Nightshade était composé d’une magicienne et d’un méta-humain. La question que Zatanna me posa fut redoutablement futée, et montrait qu’elle souhaitait probablement rester sur un bon souvenir vis-à-vis de notre rencontre. « Le souvenir agréable de cette soirée et de notre échange ne tiendrait-il donc qu’à une question d’allégeance ? J’en suis attristé, et un peu vexé, je dois dire. Mon opinion de vous n’a pourtant jamais changé à cause d’une futile histoire de camp. » Toutefois, à contre-courant de mes paroles, je lui accordais un petit sourire malicieux en coin, tandis que je secouais négativement la tête. « Je ne travaillais pour personne lorsque nous nous sommes rencontrés, et je n’avais même pas idée de l’existence de ce genre d’organisation. A vrai dire, j’avais déjà bien assez de travail à faire sur moi-même pour avoir le temps et l’énergie d’en consacrer aux autres. » Autant jouer carte sur table, le mensonge n’a jamais été un élément productif pour faire avancer une cause, à mon sens. Et quelque chose me disait que mon ignorance totale des capacités de Zatanna m’invitait à faire preuve de la plus grande honnêteté envers elle, au cas où elle serait capable de déceler le vrai du faux.

J’avais baissé la tête, un peu touché du rejet et des conditions qu’elle énonçait comme un robot, pour la simple raison de mon appartenance à l’équipe de Waller. Et d’ailleurs, avec toute la diplomatie et la politesse dont j’étais capable, je m’appliquai à lui faire remarquer ma déception, quand bien même cela ne lui importait pas. « Si dans l’armée, les soldats sont souvent l’extension brute de l’intellect parfois discutable de leurs supérieurs, j’estime que mon propre jugement est suffisamment développé pour ne pas reproduire les torts de celui d’Amanda Waller. » Ma voix avait été un peu plus froide également. Je ne voulais pas la braquer, mais je ne me laisserai pas non plus piétiner pour un simple badge à l’intérieur de mon manteau. Encore aujourd’hui, face à l’un des héros de la Terre, je ne regrettais pas mon choix de m’être engagé à A.R.G.U.S., et je comptais bien m’en défendre lorsque je le jugerai opportun. Après un soupir las, je me tournais enfin totalement vers elle pour l’inviter à plonger dans mon regard si elle voulait en tester la sincérité et toute la bienveillance. « Il me semble que j’ai donc bien fait de congédier mon chauffeur et d’avoir éteint par inadvertance le micro qu’il a placé à l’intérieur de mon manteau, probablement sur ordre de sa supérieure. En outre, je ne vois aucune raison de vouloir vous emmener dans un endroit que vous ne souhaiteriez pas honorer de votre présence. Malgré les circonstances douloureuses qui nous font nous rencontrer à nouveau aujourd’hui, c’est une très belle journée… » ajoutais-je en levant la tête vers le ciel bleu et l’atmosphère chaude qui commençait doucement à s’installer. Les rayons du soleil se reflétaient dans l’azur clair de mon regard, tandis que je gardais le sourire aux lèvres afin de me montrer le plus engageant possible. « Par ailleurs, quelque chose me dit que quand bien même je souhaiterais vous embarquer contre votre volonté, vous n’auriez aucun mal à rendre la chose impossible. » Ce n’était pas de la flatterie, simplement un constat. Même si A.R.G.U.S. avait un dossier épais sur les capacités de la puissante magicienne, j’étais déjà rompu à l’idée que je n’avais pas les moyens physiques ou même surnaturels de la contraindre à quoique ce soit. Il me fallait donc m’adresser à la femme, et non à l’héroïne. Voilà ce qui manquait le plus souvent dans cette organisation : quelqu’un qui sache parler à l’humain, plutôt qu’à l’être surnaturel qu’on voyait parfois comme une bête curieuse. « Ceci dit, j’ai remarqué un vendeur de café à la sauvette au détour de la rue… vous n’êtes pas à l’abri de vous voir offrir un capuccino aux frais du contribuable. » plaisantais-je avec un petit clin d’œil destiné à la détendre un peu.

Néanmoins, conscient que la patience et les nerfs de Zatanna étaient mis à rude épreuve dans ce jour rendu encore plus difficile par ma simple présence, je m’appliquais à aller droit au but pour ne pas lui faire perdre son temps. « J’ai eu vent de ce qui s’était passé sur le Golden Gate Bridge ces derniers jours, et il s’avère que je ne suis pas tout à fait d’accord avec certaines conclusions expéditives qui ont été tirées suite à cela. » Les traits de mon visage étaient un tantinet plus fermés et sérieux, à présent, tandis que je reportais mon attention sur le cercueil. Le fossoyeur s’approcha de nous en silence et, comprenant son intention, je m’éloignais un peu afin qu’il puisse œuvrer en toute quiétude pour refermer proprement la tombe. Les mains dans les poches, je marchais d’un pas lent dans l’une des allées du cimetière, rendue ombragée par un immense saule pleureur. « Le pont porte des stigmates d’une lutte probablement courte, certes, mais suffisamment intense pour que deux êtres surnaturels en soient à l’origine. Et je ne peux pas croire que Zatanna Zatara ait décidé de s’en prendre gratuitement à des civils innocents, à plus forte raison qu’elle a pris la peine de financer les funérailles de la seule victime à déplorer. » Je relevais la tête pour regarder les branches courbées et les fines feuilles de l’arbre avec une curieuse attention. « L’ennui, c’est qu’aucune des personnes impliquées dans les accidents de voiture sur le pont et ce qui s’est passé ensuite n’est capable de se remémorer un autre méta-humain ou être surnaturel que vous, ce jour-là. Absolument aucun, et malgré toutes les questions qui leur ont été posées. Étrange, n’est-ce pas ? » Finalement, je tournais la tête vers Zatanna, en quête d’une réaction ou, au mieux, de son analyse de la situation. Un chaînon manquait, et peut-être que sa version des faits saurait le retrouver.

En écoutant les paroles de Zatanna, lâchées sur un ton monocorde qui ne souffrirait probablement pas d’être contredit, je souriais à la pensée d’être quelqu’un d’extrêmement patient pour la bonne et simple raison que bien des hommes un peu trop fiers auraient pu s’emporter contre elle pour si peu. Je n’ignorais en rien qui était Amanda Waller, ni même ce qu’elle avait fait… ou du moins, j’avais eu vent de certaines choses, je n’étais pas un spécialiste pour enquêter sur le passé de quelqu’un sans qu’il m’en parle au préalable. Mais à aucun moment Zatanna ne s’était dit qu’il serait justement bon que le camp d’A.R.G.U.S. ne soit pas composé que de personnes à l’image de sa directrice, et que c’était l’une des raisons qui m’avaient poussé à accepter cette proposition d’emploi. La traque des méta-humains pour résoudre les crimes dont ils sont à l’origine est une chose, mais peu d’agents se soucient des raisons qui ont pu pousser ces êtres hors du commun à basculer… et parfois, il s’agit seulement d’un manque d’écoute, d’une peur de ses propres capacités, d’une crainte du regard d’autrui. Quelque chose qui peut se régler autrement qu’avec des poings ou une sanction incompressible de justice et un enfermement pur et simple. Toutefois, je percevais sans mal que l’état d’esprit de la magicienne n’était pas tourné vers une conversation argumentée à ce sujet, et qu’il serait malvenu de ma part de la contredire pour le moment. Alors, silencieux, je baissais un peu les yeux en me fendant d’un sourire poli qui ne voulait ni dire que j’étais d’accord avec elle, ni que je la contredisais totalement. Au-delà de sa vision négative de mon allégeance – bien que je considère qu’elle n’aille qu’à la médecine et le bien-être du monde, à mes yeux – Zatanna avait tout de même compris que ma présence ici n’était pas anodine, et que j’avais choisi de venir la voir plutôt que de laisser cette affaire à un autre qui serait sans doute bien moins magnanime. « Je vous trouve bien présomptueuse de penser que je n’ai pas les moyens de m’opposer à mes collègues, si des intentions hostiles sont envisagées de façon injustifiée. La force des poings ne fait pas tout, et j’estime qu’il y a bien des gens en ce monde qui ont tendance à l’oublier. » rétorquais-je avec un sourire complaisant. En réalité, que savait-elle de moi ? Rien de plus si ce n’est que je pense lui avoir fait bonne impression lors de notre rencontre en terrain étranger. De même que je ne prétendais pas la connaître parfaitement, mais il ne tenait qu’à cet entretien de changer la donne, et confirmer ma bonne opinion d’elle.

La jeune femme enchaîna alors en me posant une question assez directe sur mes connaissances en termes de magie. Surpris, je fronçai les sourcils légèrement. J’étais convaincu qu’elle se doutait de quelque chose concernant mes pouvoirs, cela ne me surprendrait pas, mais je ne comprenais pas ce que cette question venait faire dans notre conversation. Toutefois, ce n’était pas ce qui m’étonna le plus, loin de là. J’étais médusé de la manière dont Zatanna voyait les choses vis-à-vis de ce qui s’était passé au Golden Gate Bridge. J’étais tenté de mettre sa réaction sur le compte de la déprime provoquée par la mort accidentelle d’un homme, et la culpabilité qui en ressortait. Pourtant, je sentais autre chose. J’eus toutefois le bon goût de la laisser finir, avant de lui répondre. « Je ne doute pas que vous en soyez désolée… mais pour reprendre vos propres mots, être désolée n’est pas une excuse pour ce que vous êtes en train de me dire. » Mon ton s’était montré un peu plus ferme, mais sans non plus chercher à être agressif, bien au contraire. Je voulais lui faire comprendre que s’enfermer dans la lassitude n’était absolument pas une porte de sortie acceptable en de telles circonstances. « Pour vous répondre, mes connaissances en magie ne se limitent qu’à ce qu’une de mes collègues m’a appris à ce sujet… et à la saga Harry Potter. » ajoutais-je avec un sourire un peu amusé, afin de détendre l’atmosphère. « Loin donc de moi l’idée de vous juger, mais il n’est pas question de savoir si j’accorde de l’importance ou non à ce qui s’est passé. Mais c’est le cas. Un homme est mort. Des biens publics ont été endommagés. Cela devrait suffire. Les êtres surnaturels ne sont pas au-dessus des lois, et la loi est la seule chose qui garantisse un peu d’ordre dans un monde qui dépasse les êtres qui ne sont pas doués des mêmes capacités que vous. » Au son de ma voix, Zatanna allait vite comprendre que je ne recrachais pas le discours prémâché d’A.R.G.U.S., mais que je croyais dur comme fer à ce que je disais. Si ceux qui exercent les lois ne sont pas toujours justes, la loi est impartiale et garantit une égalité que les héros et leurs adversaires surpuissants ont parfois remis en cause en faisant de notre planète leur terrain de bataille, par la force des choses.
Un soupir las s’échappa de mes lèvres alors que je posai à nouveau mes yeux bleus sur la puissante magicienne. « Pardonnez mon emportement, je ne cherche en aucun cas à vous incriminer, bien au contraire. J’essaie juste de m’assurer que vous éprouvez bien des remords, et non une fatalité qui justifierait les commentaires désagréables que mes collègues ont l’art et la manière de scander au sujet des autres héros. » Au fond, je n’en voulais pas aux héros d’être ce qu’ils étaient, car il aurait été hypocrite de ma part de leur en vouloir. Ils nous ont sauvé de bien des drames, et ils nous sauveront encore, j’en suis convaincu. Tout ce que je voulais, c’était de m’assurer que les concernés par ces affrontements assument les conséquences de leurs actes, quand bien même la finalité était en la faveur des êtres peuplant la Terre. « Je suis d’accord avec vous, il y aura toujours des victimes aussi longtemps qu’il y aura des affrontements. Mais mon but aujourd’hui, c’est de retracer l’origine de celui qui vous implique. Vous étiez là ? Parfait. Et tout ce que je sais de plus pour le moment, c’est que vous avez payé pour les funérailles de Charlie Hale, ce qui est tout à votre honneur. » soulignais-je en opinant du chef, avec un regard bienveillant. « Maintenant, il me manque l’inconnu de l’équation. Pour qu’il y ait bataille, il faut qu’il y ait au moins deux opposants. Vous êtes rongée par la culpabilité… et quelque chose me dit que cela vous retire donc de la liste des coupables. Le vrai coupable aurait été là aujourd’hui, si cela avait été le cas. » Campé sur mes positions, je restai face à elle, en lui adressant un sourire compatissant et compréhensif. « Zatanna, je sais que ce n’est pas vous. Il ne tient qu’à vous de me le confirmer… et de me dire ce qu’il s’est passé. Cette étape est déplaisante, mais faites-moi confiance quand je vous dis que vous n’avez pas à porter ce fardeau toute seule. »

« Alors c’est que vous n’avez pas conscience de ce qu’est la loi. » murmurais-je tout simplement, avec un air triste. Un discours comme celui-ci, de la part de Zatanna, me surprenait et me peinait suffisamment pour que cela se voie sur mes traits, affaissés dans une attitude de déception. La loi n’empêchera malheureusement jamais les crimes ou les délits de se produire, autrement elle n’existerait même pas. Elle était toutefois là pour que les responsables puissent prendre leurs responsabilités et qu’aucun abus ne reste impuni. Pour garantir la justice au sens strict du terme, et éviter l’escalade de violence dans des actes de basse vengeance. C’est pour cette raison que je me gardais toujours de nommer les héros « justiciers ». Personne n’est justicier, c’est un abus de langage qui trahit malheureusement la vision erronée, à mon sens, de Zatanna vis-à-vis de sa position par rapport à la loi. Toutefois, de la même manière que tout à l’heure, je sentais que se lancer dans un débat riche d’idées n’était absolument pas le moment pour elle, aussi je gardais mes réflexions pour moi. « Il y a une nette différence entre se rendre coupable et se sentir coupable, Zatanna. » notais-je à haute voix, en posant mon regard sur la tombe. En mon for intérieur, j’étais convaincu que la jeune femme n’était pas responsable directe de la mort de ce pauvre homme, mais j’étais tout aussi convaincu que d’une certaine manière, elle se rendait coupable de ce qui lui était arrivé. Pourquoi ? A cause de son échec. Je me rattachais donc à cette idée pour me dire qu’elle éprouvait bien des remords, a contrario de ce que son discours sur sa supériorité auto-proclamée sur les lois pouvait laisser imaginer.
Je me détachais enfin de la tombe, que le fossoyeur avait pratiquement fini de reboucher, pour remarquer que la magicienne s’était assise. Elle était extrêmement tourmentée, et pas besoin de plusieurs doctorats en psychologie ou en anthropologie pour m’en apercevoir. Inquiet, je fronçais légèrement les sourcils. Et à plus forte raison en sentant un vent étrange se lever et faire battre ses longs cheveux bruns, alors qu’elle s’ancrait dans le sol et sa chaise. Mouvement classique de quelqu’un au bord d’un précipice et qui fait tout pour ne pas s’y abîmer. « Excusez-moi si je vous ai paru trop insistant, je ne veux pas vous braquer ou provoquer plus de peine encore. » répondis-je avec un calme olympien, outrepassant la peur légitime d’être balayé comme un fétu de paille par les pouvoirs de la jeune femme. Un autre agent d’A.R.G.U.S. aurait sans doute déjà appelé des renforts, ou aurait pris la mouche… et c’est dans une situation comme celle-ci que je me dis qu’il est de bon goût d’aller à contrecourant des méthodes habituelles préconisées par Amanda Waller. Je ne suis pas un soldat, et je suis même un intellectuel reconnu : je réfléchis et je soupèse chaque situation avant d’agir de mon propre chef… et c’est pour cette raison que, malgré une loyauté envers le leitmotiv de l’organisation, j’estime être en droit d’appliquer mes propres méthodes. Après tout, c’est pour cette raison qu’on m’a approché, non ?

Alors que la prudence la plus élémentaire invitait à s’en aller et laisser Zatanna toute à ses pensées, aussi tourmentées soient-elles, je me refusais à l’abandonner ainsi. « C’est donc bien un autre sorcier que vous. » murmurais-je en hochant de la tête, sans la lâcher des yeux. Peut-être faudrait-il me contenter de cette seule information pour aujourd’hui, car je ne voulais pas complètement briser l’effort de résistance que faisait l’héroïne pour ne pas céder à ses émotions… et aux dangers que cela pouvait représenter. Après avoir entrouvert mon manteau, je pris la peine de m’accroupir pour venir chercher son regard. « Je vous remercie d’avoir pris le temps de me répondre, alors que les circonstances ne sont pas les plus favorables… ni même le lieu. » Mon ton était compatissant, gentil, et reconnaissant. Et tout cela sans avoir à le feindre. Quitte à passer pour le neuneu naïf du village, je savais d’expérience qu’on obtenait toujours davantage à être sympathique qu’à être menaçant ou mauvais. Je posai alors ma main sur la sienne, avec un sourire qui se voulait encourageant. « En revanche, je ne veux pas vous laisser ici dans un tel état. Je suis français, vous savez… et dans mon pays, lorsqu’on voit une demoiselle en proie au chagrin, la moindre des choses est de l’inviter à boire un café. Agrémenté d’une pâtisserie, si le cœur ou l’estomac vous en dit. » ajoutais-je avec une étincelle malicieuse dans le regard. Moi, en tout cas, je devais bien avouer que ce surplus d’émotions m’avait creusé. Terriblement. D’ailleurs, il m’avait suffi de prononcer le mot pâtisserie pour que mon ventre se mette à gargouiller avec indécence. « Bon, je dois bien avouer que ma proposition n’est visiblement pas désintéressée… » Je passai une main sur mon ventre avec un léger rire.
Je me redressai enfin et tendis la main dans sa direction pour l’inviter galamment à se lever de sa chaise. « Vous savez, je ne suis pas étranger aux dégâts que peut provoquer la perte de contrôle de ses émotions, lorsque le destin nous a doté de capacités qui peuvent parfois nous dépasser nous-mêmes. » C’était la première fois que je parlais de cela avec elle, même si j’étais encore assez énigmatique à ce sujet. Toutefois, elle avait fait l’effort de bien vouloir me répondre, alors je me disais que lui donner quelques indices à mon tour était un juste retour des choses. Je penchais ma tête sur le côté, toujours ce même sourire bienveillant et amusé aux lèvres. « Et j’ai appris aussi que lorsque la seule méditation ne suffit plus, l’abus de sucre peut faire de véritables merveilles. Je vous montre ? » lançais-je, dans l’espoir d’avoir réussi à la convaincre.

Voir Zatanna se lever me rassura un peu, au moins j’avais le sentiment de ne pas la laisser dans la détresse après avoir assez lourdement insisté pour avoir quelques bribes d’informations à un moment critique pour elle. Certes, il me manquait encore certaines choses pour pouvoir clôturer l’enquête, mais j’avais conscience que je ne tirerai pas non plus davantage d’éléments aujourd’hui de la part de la magicienne. J’enfonçai calmement mes mains dans les poches de mon manteau et saluai poliment le fossoyeur, tandis que nous partions à pas tranquilles du cimetière. Tant mieux, car j’avais ce lieu en horreur. Certes, il existe rarement des endroits plus calmes pour méditer ou se recueillir, mais ils remuaient bien de trop de souvenirs douloureux pour que je souhaite m’y attarder. Sa réflexion me fit un peu froncer les sourcils, tandis que je gardais le regard baissé sur mes chaussures vernies. Consumer. Quel cruel choix de mot. En avait-elle seulement fait exprès ? Aucune idée. J’étais convaincu que la jeune femme était capable de lire dans les pensées, cela semblait même être un minimum dans le métier de magicienne… Toutefois, j’imaginais sans doute naïvement qu’elle avait peut-être trop de retenue pour oser épier le fond de mon esprit, à défaut d’avoir les capacités de l’en empêcher. Voilà une autre raison qui me poussait toujours à faire preuve le plus possible de sincérité dans mes actes ou mes propos, notre entretien ne faisant pas exception. « Tout dépend de ce que vous considérez comme de la faiblesse. En tant que psychologue, je vous garantis qu’il faut beaucoup plus de force pour réfréner certaines pulsions que ce qu’elles pourraient vous apporter si vous y cédiez. » Je tournais ensuite la tête dans sa direction, tandis que nous franchissions les portes de fer du cimetière, laissant Charlie en paix derrière nous. « J’aime à croire que se mettre des limites est bien plus louable et digne de respect que de laisser ses propres pouvoirs gagner le contrôle… Autrement, vous ne seriez qu’un instrument pris au piège de votre propre corps. » Je détournai finalement le regard, animé d’une petite lueur de tristesse passagère. Rapidement éclipsée par un sourire, comme si rien ne s’était passé. Je me souvenais du discours d’un certain souverain, de la pureté et la bénédiction que représentaient mes dons. S’il m’avait appris à les assumer et à m’en servir en laissant derrière moi cette immense part de honte qui hantait encore parfois mes pas, je vivais dans cette répression dont parlait Zatanna. Parce que je savais à quel point mes dons pouvaient être destructeurs si j’avais le malheur de relâcher le contrôle parfait de mes émotions… et j’en avais une peur panique.

Mes pensées prirent un détour pour s’engager vers une voie bien plus positive lorsque le café fut en vue. J’accélérai d’ailleurs un peu le pas et ouvrit la porte pour laisser galamment passer Zatanna devant moi. « Mon rôle, pour dire les choses simplement, est de mettre un peu de sens dans une situation qui en manque terriblement. La directrice Waller se fait un point d’honneur d’être informée de tout ce qui se passe, vous le savez bien… et ce qui s’est passé sur ce pont a retenu son attention. A moi d’enquêter sur le terrain pour trouver le coupable et veiller à ce qu’il soit mis en face de la responsabilité de ses actes. » J’étais le plus honnête possible, afin de ne pas jouer les langues de bois qui, de toutes manières, aurait été un jeu bien dangereux avec la célèbre demoiselle Zatara. Cela étant, je me gardais bien de donner davantage de détails sur ce qui se passerait pour le coupable, pour la bonne et simple raison que je l’ignorais moi-même. Cloisonner l’information est une manœuvre habile pour n’importe quel leader, et Waller l’avait très bien compris. Dans la file, je sortis mon portefeuille pour en extraire quelques billets, avant de me concentrer un instant sur l’étalage de pâtisseries. « Oh. Mon. Dieu… Oui, bonjour madame. Une dizaine de cronuts, trois donuts au chocolat, un beignet fourré framboise, et un cappuccino, s’il vous plait. Et vous, que voulez-vous ? » Devant le regard de Zatanna, j’haussai les épaules. « Allez-y, n’hésitez pas, c’est moi qui invite. » répondis-je, comme pour me justifier. Quoi ? J’ai faim. Une faim dévorante, irrépressible, une sorte de puits sans fond que je ne m’expliquais pas, depuis quelques temps. Et seul le sport m’empêchait de tomber dans l’obésité morbide si propre à l’identité de ce pays. Si j’avais toujours été un gourmand assumé, ces dernières semaines, ce trait de caractère semblait avoir explosé dans mon comportement.
Lorsque la commande fut passée et réglée, j’invitai la jeune femme à rejoindre une table vacante, le temps qu’on nous apporte nos victuailles sucrées. Je déposai mon manteau sur le dossier de la chaise vacante et plongeai mon regard dans celui de mon interlocutrice, toujours aussi souriant et jovial. « Qu’on se le dise, dans la mesure où vous étiez la seule personne avec des capacités extraordinaires qui a été reconnue dans ce dossier, A.R.G.U.S. a voulu conclure que cet incident était de votre fait. J’ai vu passer votre dossier, et j’ai tout de suite demandé à ce qu’on m’attribue cette affaire. Je savais d’emblée qu’A.R.G.U.S. était dans le faux, et je savais aussi que vous n’étiez pas responsable de ce qui s’était passé. Maintenant que j’en ai eu la confirmation par vos soins, ce qui est somme toute assez logique, il ne me reste qu’à retrouver celui qui a eu le culot de s’effacer de la mémoire de ses victimes pour vous faire porter le chapeau. » Je me penchai vers Zatanna, comme pour lui murmurer un secret, sur un ton malicieux. « Entre nous, je trouve assez amusant de jouer les Sherlock Holmes de seconde zone… bientôt, je serai imbattable au Cluedo. » J’affichai le sourire d’un vainqueur du dimanche, puis me frottai les mains en voyant nos commandes arriver. Les pâtisseries furent à peine posées sur la table que je me jetais dessus avec un appétit d’ogre. Un peu de sucre glace ne tarda pas à se poser au coin de ma bouche, d’ailleurs. « Que puis-je vous dire sur moi, si cela peut vous inspirer davantage de confiance ? Peut-être me direz-vous aussi pourquoi vous semblez en proie à une sorte de… de bataille intérieure, si on apprend à mieux se connaître ? » ajoutais-je avec un sourire aimable, entaché de sucre, entre deux bouchées. Grosse bouffe, peut-être, mais toujours un fin psychologue observateur à qui rien n'échappe.

Bien loin de me douter de ce qui tourmentait clairement l’esprit de Zatanna, je dévorais sans retenue la multitude de viennoiseries qui venaient d’arriver sur notre table. C’était étrange, maintenant que j’y pensais : à l’instant où mes dents avaient plongé vers la nourriture, le monde autour de moi s’était enveloppé dans un nuage de coton et disparaissait totalement de mes priorités. Mon esprit ne pensait plus qu’à s’engorger de toute cette orgie de sucre qui s’étalait devant moi, faisant fi jusqu’aux bonnes manières qu’on m’avait pourtant si ardemment enseigné, et que je me plaisais aujourd’hui à respecter à la lettre. Le savoir-vivre à la française, stricto sensus. Les doigts maculés de sucre et de graisse, je me prenais tout de même la peine de répondre à la jeune femme, dont j’avais perçu au loin quelques bribes de mise en garde sur l’incapacité d’A.R.G.U.S. à mettre la main sur le réel responsable de la pagaille funeste qui avait secoué le Golden Gate Bridge. « Oh cha, j’en doute… ch’est qu’elle achez tenache, Waller… » répondis-je, la bouche pleine. Sans m’émouvoir de ce manque d’éducation, je fis passer une bouchée un peu plus imposante avec une longue gorgée de capuccino qui me brûla un peu la langue… mais qui ne m’arrêta pas pour autant, au contraire. Je plongeai de nouveau sur trois cronuts en même temps, les yeux brillants de voir le glaçage au chocolat napper ces friandises faites pour boucher les artères autant que rassasier un régime trop riche. Un sourire béat et, soyons francs, un peu imbécile heureux flotta sur mes lèvres luisantes lorsque la magicienne s’étonna de voir que je la croyais sur parole. Comme si cela me suffisait. J’estimais être assez bon dans mon domaine pour savoir si on me cachait quelque chose ou pas, et ce sans avoir besoin de me plaire à étaler de grandes capacités de médium ou mentaliste. Si Zatanna avait bien les tics d’une personne qui se débattait avec ses sentiments, elle n’avait aucun stimulus laissant entendre qu’elle mentait.
En revanche, quelque chose commença tout doucement à réduire le petit nuage sur lequel je me trouvais depuis le moment où j’avais plongé dans les viennoiseries. Le café noir de la tasse de la jeune femme se mit à bouillonner, de même que le mien. Et étonnamment, cela coïncidait avec le changement de ton de la magicienne aux poings résolument fermés sur la table. « Euh… » Je reposai enfin le beignet dans lequel j’avais commencé à mordre, et fronçai les sourcils en remarquant que tous les autres contenants à liquide subissaient le même phénomène. « J’ai dit quelque chose, mademoiselle Zatara… ? » demandais-je sur un ton inquiet. Surprenant. A l’instant où mon esprit s’était détourné de la nourriture, j’avais comme l’impression de reprendre le contrôle plein et entier de mes actes. Avec un souvenir très flou de ces quelques minutes de laisser-aller gourmand. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer pour que les pouvoirs de Zatanna se manifestent de cette façon ? Les paroles tranchantes qu’elle prononça à mon encontre me firent imaginer que j’avais dû lui paraître déplacé à un certain moment, c’était donc pourquoi je pris la peine de mettre mes mains devant moi, pour tenter de la tempérer. « C’est faux, je ne fais pas cela pour… » Impossible de finir ma phrase : chaque contenant ou matière sujette à l’éclatement vit ses atomes se rompre soudainement. J’eus à peine le temps de mettre mes bras devant mon visage alors que je basculai à la renverse sur ma chaise.

Lorsque je repris mes esprits rapidement, je vis autour de moi des gens à terre, effrayés, criant à l’aide. Je voulus me lever, mais une douleur lancinante m’arrêta en pleine tentative : un morceau de verre de la vitre s’était planté dans ma cuisse gauche. Une grimace déforma mon visage, tandis que, sans réfléchir, je saisis l’éclat pour le retirer sèchement. Je retins un grognement de souffrance et retirai également les petits éclats qui avaient griffé la peau de mon visage par endroits, avant de porter secours aux clients et membres du personnel à terre. L'un d'eux se retrouvait pris au piège d'un distributeur qui lui était tombé dessus : après avoir cassé la vitre d'un coup de poing pour avoir accès à l'intérieur de la machine, je pus faire levier avec un autre rescapé pour soulever l'engin et dégager le blessé. En voyant ma main ensanglantée, je poussai un soupir agacé, accompagné d'une grimace. Aucun blessé grave à déplorer, juste une frayeur généralisée. Les secours ne tardèrent pas à arriver, ainsi que la police… à ma grande surprise, d’ailleurs. Cette réaction soudaine était étonnante. C’est en sortant du café en claudiquant que je compris pourquoi les autorités avaient si vite su d’où venait le problème : parmi les voitures de police, l’agent chargé de m’emmener m’attendait, une arme à la main. « Je vous avais pourtant dit de partir. – Ce n’est pas vous le patron d’A.R.G.U.S., jusqu’à preuve du contraire. J’obéis aux ordres directs. – Vous êtes là pour m’aider ou pour me surveiller ? » demandais-je avec un ton un peu plus agressif, principalement en raison de la douleur de ma plaie à la cuisse. Un médecin accourut et interrompit notre échange pour venir faire un garrot autour de ma jambe et stopper le saignement. Assis à l’arrière d’une des ambulances, je me laissais recoudre dans un soupir, chassant quelques derniers minuscules éclats de verre de ma chevelure avec ma main blessée et fraîchement bandée. J’avais l’impression d’avoir échoué lamentablement. Même si j’étais convaincu de l’innocence de Zatanna, elle était devenue instable. Dangereuse. Et c’est en voyant mon acolyte marcher d’un pas déterminé vers le cimetière que je compris où il voulait en venir : j’apercevais la magicienne, au loin, recueillie sur la tombe encore fraîche. « Laissez, ça va aller, merci pour votre temps. Des personnes sont plus blessées que moi. » dis-je poliment à l’urgentiste.
Une fois sûr de mes appuis, je rejoignis mon collègue et déposai une main ferme sur son épaule. « Tu restes là. – Je crois que vous en avez assez fait, et vous n’êtes pas en état de… - Ne m’oblige pas à devenir désagréable, ce serait un mauvais moment pour toi comme pour moi. » annonçais-je d’une voix calme mais qui ne tolérerait pas de réplique. Mes yeux semblèrent soudain s’illuminer d’une lueur flamboyante et ma main dégagea une chaleur plus intense. L’agent dégagea rapidement son épaule et recula de deux pas, l’air méfiant. Pour toute réponse, je lui adressais un sourire poli avant de boiter lentement mais sûrement jusqu’au cimetière, vers Zatanna. « Sacré numéro… bien plus impressionnant que le coup du lapin qui sort du chapeau, je dois le reconnaître. Cela étant, il a le mérite d’être un peu moins dangereux pour l’audience. » lançais-je à Zatanna sur un ton qui se voulait détendu, malgré la tension qui animait à présent mes muscles. « Mademoiselle Zatara, ne faites pas d’amalgame. Je travaille pour A.R.G.U.S., mais nous n’avons pas tous le macaron ‘team Waller’ gravé sur le front. Vous devriez venir avec moi, je suis sûr de pouvoir vous aider. Quelque chose ne va pas, et je ne tourne pas le dos aux personnes qui souffrent. A plus forte raison quand ces personnes peuvent devenir un danger pour les autres et pour elles-mêmes. » Je me redressai comme je le pus, afin d’adopter une posture plus ancrée dans le sol, afin de ne pas tomber et ne pas trop appuyer sur les coutures fragiles de ma cuisse. « Voyez ce que votre état actuel vous fait provoquer… ce n’est pas ce que vous voulez, j’en suis certain. Venez avec moi, s’il vous plaît. Pas ici. » Pas en public, ni dans ce cimetière trop chargé en émotions pour elle. Bien des métas-humains auraient déjà attaqué en prévention… mais je ne me servais toujours pas de mes pouvoirs. Pas encore. Pas tant que cela ne deviendrait pas une question de vie ou de mort. Enfin, de mort… façon de parler.

Je m’arrêtai de marcher à l’instant même où la voix de Zatanna résonna à nouveau avec l’agressivité d’une femme à bout de nerfs et à bout de patience. Pour la première fois, en la présence de la magicienne, je me sentais un tantinet moins confiant. Un peu plus sur mes gardes. Si je laissais transparaître une attitude calme et sereine à l’extérieure, je ne me privais pas de commencer à évaluer la situation d’un œil un peu moins positif. A vrai dire, qu’avais-je fait, hormis avoir la confirmation qu’un autre sorcier – sans doute plus sombre qu’elle – était le réel responsable de ce qui s’était passé sur le Golden Gate Bridge ? J’avais contribué à ce qu’un café soit endommagé par les pouvoirs devenus instables d’une des plus puissantes héroïnes de ce monde. Des personnes en étaient ressorties blessées, moi y compris. Au final, je commençais à me dire que j’avais surtout fait en sorte d’empirer les choses, malgré une approche douce et on ne peut plus diplomate. Toutefois, je voulais me convaincre qu’une approche plus directe, à la Waller, aurait accéléré le processus par deux. Voire pire encore. Immobile, j’essayais de déchiffrer les traits fermés de Zatanna afin de comprendre plus en profondeur l’origine du malaise qui semblait la consumer de l’intérieur. Soudain, alors que ses lèvres se mirent à bouger, je comprenais un peu tard ce qui était susceptible de se produire. « Non, attendez ! » Manqué. Un flash de lumière explosa dans le cimetière, balayant les pointes d’herbe et les feuilles des arbres dans un souffle aussi bref qu’une bourrasque en plein orage. L’agent d’A.R.G.U.S. resté en arrière, à l’entrée, protégea ses yeux avec ses bras, mais lorsqu’il les abaissa, il put constater que ni moi ni Zatanna n’étions encore dans le cimetière. Volatilisés. « Agent enlevé par la cible. Je répète, agent enlevé par la cible. Envoyez des renforts pour stopper la cible, après avoir localisé l’agent disparu avec sa balise personnelle. » répéta-t-il dans son oreillette, donnant l’alerte à quiconque se trouvait au bout de la ligne sécurisée qu’il utilisait.

A plusieurs kilomètres de là, je rouvris les yeux sur un spectacle qui me fit mettre un genou à terre, peu convaincu de mes appuis. Où étions-nous ? J’avais été téléporté ? Un peu stressé, je tâchai de rassembler mes esprits pour faire un rapide bilan. Métal rouge. Vent un peu plus violent qu’en surface. Alcatraz en vue, ainsi que l’océan… J’étais sur le Golden Gate Bridge, au sommet. Le touriste qui ne sommeillait jamais vraiment en moi aurait été ravi de l’opportunité de prendre une photo inoubliable, mais mon regard croisant la silhouette tourmentée de la magicienne qui se trouvait là aussi me rappela que ce n’était peut-être pas l’urgence à traiter. Aussi, je me redressai avec un peu trop de vivacité, tant et si bien que les rafales qui balayaient le sommet du pont me déséquilibrèrent un peu. « Zatanna, la prochaine fois, prévenez-moi avant… » J’avais une sorte de petite torsion à l’estomac, sans doute la sensation d’avoir été dématérialisé et rematérialisé, un peu comme une banale maladie des transports. Sur le sol métallique, je remarquais une sorte de trace d’impact noircie, comme si une poussée d’énergie avait laissé une marque à la place du rouge habituel de la structure. « C’est ici que ça s’est produit, n’est-ce pas ? » murmurais-je en remettant un genou au sol, passant machinalement ma main sur la trace foncée. A cet instant, je réalisais que Rosalie serait toute indiquée pour m’aider à résoudre ce mystère. Peut-être que dans sa panoplie de sortilèges en tous genres, elle pourrait tirer quelque chose de cet impact. La magie ne laisserait-elle pas des résidus comme n’importe quelle autre substance, après tout ? Au lieu d’un examen en laboratoire, laisser une sorcière exercer ses dons serait sans doute une bonne idée. Je levais les yeux vers la main qui se tendait face à moi, puis fit courir mon regard azur jusque dans les yeux de Zatanna. Comprenant qu’il n’y aurait probablement plus de possibilité de discuter davantage avec elle. Je ne ferais qu’empirer les choses en insistant davantage, j’en étais sûr.

Contraint, mais obtempérant, je me relevais et opinais du chef pour lui signifier que j’étais prêt à ce qu’elle me téléporte hors de sa portée. Cependant, un son couvrit le sifflement du vent dans mes oreilles, et lorsque je me retournai, je vis un hélicoptère au design relativement novateur se diriger droit sur nous… et un flocage aux couleurs d’A.R.G.U.S. sur le flanc de l’appareil. « Que… mais comment… Non, non, non, repartez d’i… » commençais-je en posant ma main contre mon oreille, avant de réaliser que j’avais laissé mon oreillette dans la voiture de mon collègue resté près du cimetière. « Bon sang, c’est pas vrai ! Mais comment ils ont su que j’étais là ?! » J’étais en colère, car les choses allaient enfin se régler d’une manière pacifique. Ou du moins, elles seraient restées à ce stade sans que Zatanna ne fasse davantage de dégâts, ou que sa confiance envers moi ne disparaisse pour de bon. Je tâtais mon manteau, avant de remarquer dans ma poche de gauche une sorte de petite puce clignotante. En la sortant, je fronçai les sourcils… et compris sans trop de problème qu’avant d’entrer dans le cimetière, l’agent d’A.R.G.U.S. avait sans doute glissé cette balise à mon insu lorsque je l’avais empêché d’aller plus loin et de me suivre. Il n’était donc pas qu’une masse musculaire juste bonne à suivre les ordres. De rage, je jetais la balise dans l’océan, avant de lever les yeux vers l’hélicoptère qui se trouvait maintenant en pleine ligne de mire. « Zatanna, je vous jure que je n’étais pas au courant de… Attention !! » Un agent assis au bord de l’appareil avait sorti une sorte de bazooka que je reconnus comme étant une arme destinée à projeter un filet pour prendre au piège les créatures dotées de pouvoirs magiques. Les membres de l’équipe Nightshade avaient été formés à connaître les moyens mis à disposition pour stopper les criminels recherchés par A.R.G.U.S., et certains m’avaient fait froid dans le dos.
Par réflexe, cette fois, je ne retins pas mes pouvoirs. Je m’étais placé devant Zatanna puis avais laissé la chaleur du feu envahir mon être. Poing fermé devant moi, j’envoyai une salve d’un feu puissant et doré qui fila droit sur le filet qui venait d’être projeté. Les flammes le consumèrent sans aucune difficulté, n’en laissant même pas un seul résidu, et terminèrent leur route en frôlant l’hélicoptère qui dut faire une embardée pour éviter le feu dévorant. Je tournai alors la tête vers Zatanna pour m’assurer qu’elle allait bien. Elle put voir mes yeux nimbés d’une lueur d’or et de rouge, enveloppés d’un feu tout aussi vif que celui que je venais de faire naître. Une seconde plus tard, la lueur s’évanouit de mes yeux et l’étonnante chaleur que j’avais dégagé autour de moi se dissipa également. « Vous devriez partir, et vite, avant que ça ne tourne mal. » conseillais-je sur un ton plus ferme. Sans prendre la peine de savoir si elle allait suivre mon conseil, je m’avançais un peu plus au bord du pont et fit de grands gestes en direction de l’hélicoptère pour essayer de leur faire comprendre qu’ils devaient partir au plus vite. Chose qu’ils ne comprirent visiblement pas de cette façon. A l’intérieur, l’agent copilote fronça les sourcils. « L’agent est compromis, probablement contrôlé par la cible, il vient de la protéger… Très bien, madame. » ajouta-t-il avant de se tourner vers l’agent armé dont les jambes pendaient toujours dans le vide. « Abat la cible. Sans sommation. » Le type hocha la tête et braqua à nouveau son arme en visant ostensiblement Zatanna… mais cette fois, après avoir chargé un projectile bien plus dangereux qu’un simple filet d’emprisonnement.