Carter Hall ✸ No rest for the brave

Journal de Carter Hall
26 janvier 2021
J'ai encore eu des visions. Des visions de mon passé. De mes passés. Elles deviennent de plus en plus claires et précises au fil du temps. Ce n'est pas désagréable. Plus j'en apprends sur ceux qui m'ont précédé, plus je pourrais comprendre les raisons de mon existence. N'est-ce pas ce que nous cherchons tous, à notre manière ?

Chronologie des incarnations:
Date inconnue, il y a plusieurs milliers d'années au moins: Au début de tout, je suis Ktar, général des forces armées des Deathbringers, soumises à la volonté du Seigneur au-delà du Vide. Cet être mystérieux ne me dit rien, et je n'ai trouvé aucune mention de son existence ailleurs qu'ici. Avec mon second Idamm, nous avons envahi d'innombrables mondes pour massacrer et capturer des millions d'individus. Thanagar, Bellatrix, Tebis, Andrino, Jayo, Harax, Rann, Euphorix, Krypton, la Terre, Qward, Starhaven, Graxos IV... autant de planètes qui ont vu Ktar - qui m'ont vu - passer pour la Moisson.
Ktar trahit finalement ses maîtres, et se voit confier une chance de rédemption: il vivra un cycle éternel de réincarnations pour payer le prix des innombrables génocides auxquels il a assisté. Ce qui nous amène, au bout de ce chemin, à Carter Hall. A moi.

1500 av. J-C: Rien ne m'est venu depuis Ktar. Un grand bond de plusieurs milliers d'années. Peut-être découvrirais-je un jour d'autres de mes vies ?
Katar Hol et Shayera Hol sont donc un couple de policiers sur la très technologique planète Thanagar. Leur amour est fort. Très fort. Merveilleux, même. Il est la base de ce que je suis aujourd'hui. De ce que NOUS sommes, aujourd'hui...


Bref.
Tous deux rejoignent les nouvelles forces de l'ordre planétaire suite à une invasion extra-terrestre qui aura particulièrement marqué les mentalités de l'époque. Encore ce sens de la justice, de la protection. Il passe à travers l'espace et le temps comme si de rien était. C'est... déroutant. Et lors d'une mission, suite à un accident, ils s'écrasent sur Terre. Chez moi. En Egypte, à vrai dire. L'Amérique était encore vierge de colons.
Ramsès II a accueilli Katar et Shayera, ces visiteurs descendus du ciel dans leur vaisseau merveilleux. Ils ont été renommés Khufu Kha-Tarr et Chay-Ara pour être vénérés comme des dieux. Et ils se sont comportés comme tels. En tous cas, comme devraient être les dieux: bienveillants, protecteurs. Leurs savoirs avancés a permis à la civilisation égyptienne de se développer et de prospérer au-delà de toute mesure, allant même jusqu'à causer des frictions avec le roi atlante de l'époque, Honsu. La splendeur de leur "divinité" a même éclipsé pendant un temps celle du conseiller Nabu, seigneur de la magie et celle du champion de Mamaragan, Teth-Adam, alors proches de la cour du roi-dieu Ramsès II. Ensemble, ils ont combattu le terrible Ahk-Ton, le premier Metamorpho attesté de l'histoire de l'humanité. L'orbe de Ra serait la source de ces transformations étranges.
Il est étonnant de constater à quel point l'Egypte sous le règne de Ramsès II a vu converger autant de phénomènes et de figures immortelles, éternelles, cycliques...

Mais les choses ne pouvaient pas bien se finir.
Hath-Seth, un prêtre de Seth sous couverture de dévotion à Anubis, s'est chargé de mettre fin à cette histoire. Ce serpent nous poursuit encore aujourd'hui, et tient à nous voir mourir, encore et encore. Il a poignardé Khufu et Chay-Ara avec une dague de Nth Metal, liant leurs âmes à jamais.
Ainsi, si Khufu n'était pas ma première incarnation, tout ce cycle perturbant a comme origine cet instant terrible...

VIème siècle: L'histoire a retenu bien peu de choses du Chevalier Silencieux Brian Kent. Chevalier de Camelot au temps du roi Arthur, preux défenseur des faibles, courtisan  puis époux de Dame Celia Penbrook (Chay-Ara réincarnée), il a porté avec fierté les valeurs chevaleresques, jusqu'à sa mort dans des circonstances inconnues, mais relativement paisibles. On l'a su ennemi de Morgane la Fée, cette sorcière infâme.

1483-1514: Un nom, un lieu et un métier: Koenrad von Grimm, Saint-Empire romain germanique,  forgeron. Voilà tout ce que j'ai pu retirer de mes nombreuses recherches dans les abbayes et bibliothèques européennes après ma vision. Rien de très concluant, à mon grand désarroi.

XVème siècle: Pire encore. Pas de date précise, pas de nom, juste quelques flashs dans mon esprit. Le fils de samouraï inconnu dans le Japon morcelé de l'ère Sengoku, en proie aux conflits politiques et armés, avant l'arrivée d'Oda Nobunaga. Il faudra que je mène des recherches plus approfondies pour mettre des noms et des années sur ces images vagues qui me viennent.

1580-1631: John Smith. LE John Smith. Capitaine des colons de Jamestown, gouverneur de Virginie, et bien sûr ami de la powhatan Matoaka, dite Amonute, Rebecca Rolfe ou bien sûr Pocahontas. J'ai encore parfois des cauchemars de l'exécution, avant son sauvetage... une belle preuve d'affection et de fraternité, ce qui n'empêchera pas l'Amérique d'écraser ces beaux peuples, aux aspirations bien plus célestes que le dieu qui a servi de justification à ces pillages.

XVIIIème siècle, aux USA: Je sais que j'ai été un esclave afro-américain, par le passé. Ce n'est pas la première fois que je suis noir de peau. C'est rare, mais ça arrive. Il est à supposer que je suis mort sous les coups de fouet de mon maître, ou lors d'une révolte réprimée. Peut-être même les deux.


XVIIIème siècle, dans le Microvers: Avion est un héros qui a exploré le Microvers, cet univers subatomique redécouvert par le professeur Raymond Palmer. Il est celui qui a perfectionné le Soarship, et a apporté un peu de paix aux mondes biscornus qu'il a traversé. J'ai découvert son existence lors de mon premier voyage miniature, dans la base de données du vaisseau.

XIXème siècle, au Far West: A contrario, voilà une existence dont je ne me souviens que trop bien. Le goût du sang et de la poussière, l'odeur du crin et de la mort. Dans l'Ouest américain, à l'époque où la civilisation n'avait pas encore atteint les hommes, j'ai été Hannibal Hawkes, le Nighthawk. En tant que justicier masqué et légende parmi les légendes, j'ai combattu aux côtés de Katherine Manser, la flamboyante Cinnamon ! Ma Chay-Ara de l'époque. Nous avons tous les deux côtoyé El Diablo, cavalier noir surgi hors de la nuit, le sinistre chasseur de primes Jonah Hex, au palmarès terrifiant, le brigand au grand coeur Bartholomew "Bat" Lash, Brian Savage le Scalphunter, réincarné aujourd'hui sous l'identité de Matthew O'Dare à Opal City (une bonne personne, même si souvent perdue dans sa moralité) et John Tane dit Johnny Thunder, une des plus fines gâchettes de l'époque.
Mais Cinnamon et Nighthawk, après mille aventures, ont été abattus par Mathilda Roderic, une des nombreuses apparences de Hath-Seth...
Une triste fin pour des héros.

XIXe siècle, sur Rann: Comme pour Koenrad von Grimm, je n'ai eu que quelques flashs de la vie de Katarthul, l'extra-terrestre de Rann. La sensation d'un grondement dans mon dos, celui d'un jet-pack. L'odeur d'un laser tiré par mon pistolet. Et la guerre. La guerre contre les Hellotaats et les Rockmen. Une guerre qui ne prendra fin qu'un siècle et demi plus tard, grâce à l'unification de la planète par mon bon ami Adam Strange.

?-1917, à St. Roch: Ma première incursion dans la ville abandonnée par les saints. J'étais James Wright, membre émérite de la Pinkerton envoyé là-bas pour m'occuper du vol d'une œuvre d'art. Après avoir fait l'armée et m'être battu par-delà les mers, ça m'a semblé être un boulot facile. Mais il m'a conduit à ma mort. Un baron de la pègre de la Louisiane, Big Louie, a mis la main sur cette statue d'oiseau contenant un précieux anneau de Nth Metal. Pour m'attirer, bien sûr. Et m'exécuter. J'ai retrouvé Chay-Ara, encore une fois, et nous sommes morts dans les bras l'un de l'autre, criblés de balles, presque insensibles à la douleur tant le bonheur de nous revoir a été grand.


XXème siècle, sur Terre-II: Mes réincarnations dépassent le cadre standard de l'espace et du temps. Dans une autre dimension, pervertie, maléfique, Carter Hall est devenu le Sky Tyrant, un tyran assoiffé de sang et d'âmes, déterminé à se renforcer en écrasant autrui.
Mon pire cauchemar.
Devenir un monstre.
Ce que je pourrais très aisément être, il faut se l'avouer.
Fort heureusement, la Justice Society All-Stars est venu mettre, temporairement, un terme à la menace. Le Shadow Sheriff a arrêté mon/son cœur.

XXème siècle, sur Krypton: Je l'ai rencontré.
Sur Krypton, avant sa destruction. Mon vaisseau m'a mené à Catar-Ol, scientifique kryptonien de génie à l'aube de la mort de la planète. J'ai pu converser avec lui, et apprendre nombre de choses sur la civilisation disparue de Superman. Catar était un des professeurs de Kara Zor-El, trop concentré sur l'histoire et les étoiles pour voir que son monde allait mourir.
Une belle personne.
Je vais coucher tout ce qu'il m'a dit sur papier pour que perdure le passé rayonnant d'une civilisation majeure de l'univers.
J'aurais aimé davantage les connaître, son peuple et lui.

XXème siècle, sur Terre: Et enfin, moi.
Peut-être la plus âgée de toutes les incarnations à avoir vécu, si ce n'est Ktar. Et encore, je ne connais pas son âge.

Je suis né au Caire en 1911, lors d'un voyage académique de mes parents. J'ai grandi entouré de livres poussiéreux et de vieilles statues. Vraiment, je n'aurais pas pu rêver mieux. Le goût de l'histoire m'a très vite passionné, et j'ai suivi les traces familiales pour devenir archéologue.
Et un jour, en 1940, j'ai découvert dans une tombe les restes du couple divin Khufu et Chay-Ara. Immédiatement, les souvenirs de cette vie passée me sont revenus en tête, et j'ai su qui j'étais. Inspiré par Horus, le dieu faucon solaire, j'ai commencé à lutter discrètement contre le crime, devenant une espèce de légende urbaine, d'oiseau-fantôme. Shayera (son nom actuel) et moi nous sommes retrouvés, mais... malgré les sentiments et le lien destiné qui nous lit, nous avons préféré... ne pas... forcer. Ne pas s'aimer. Rester des étrangers l'un pour l'autre, afin de ne pas mourir comme l'on fait nos prédécesseurs, dont j'ai petit à petit découvert l'existence à travers mes visions et mes aventures héroïques et archéologiques.
Je me suis installé à St. Roch, petite ville côtière absolument à mon goût.

Mais le temps du secret est passé.
D'autres héros se sont levés. La Ligue de Justice, menée par Batman, Superman et Wonder Woman, des figures marquantes de notre... profession, si je puis dire. J'ai affronté mon lot de criminels, de super-criminels même, de Gentleman Ghost au Shadow Thief, en passant par Byth Rok, Headhunter, Lion-Mane, Saint Bastion, le Pélerin Pourpre et Onimar Synn, le dévoreur de péchés. Mais rien n'aurait pu nous préparer à l'invasion de Darkseid et ses forces paradémoniaques.
La Ligue de Justice a arrêté cette menace, braquant les projecteurs sur nous. Et les problèmes se sont enchainés très vite; nous étions devenus des cibles, et le mal a grandi pour s'adapter à notre puissance.

Et puis, nous avons aussi dû faire face à la corruption d'autres mondes, insuffisants ou détruits: le Syndicat du Crime est venu nous tester, nous faire plier genou pour gouverner sans partage notre Terre. Encore une fois, avec pertes et fracas, nous avons tenus, vaillamment, et nous sommes débarrassés de cette menace apocalyptique. Apocalyptique... un mot qui est souvent revenu ces dernières années, surtout sous la Présidence Lex Luthor... quel immonde petit cafard. Quel odieux crâne d'œuf. Oser gagner (en trichant !) l'élection américaine... ça m'a mis hors de moi. Un mot, un seul, et je partais le réduire en miettes. Mais jamais Kal-El et Batman ne m'auraient laissé faire ça... pourtant, ce n'est pas l'envie qui manquait. Qui manque toujours, d'ailleurs.

Il n'a pas été possible de s'éterniser sur cette catastrophe démocratique, avec le déclenchement de ce qu'on appelle familièrement le Bartpoint. Beaucoup ont perdu la mémoire et sont morts, mais pas moi. Mon voeu de rédemption a étrangement protégé mes souvenirs, et j'ai fait mon possible pour protéger ceux qui en avaient le plus besoin, quel que soit leur camp dans la tyrannie nous opposant à Vandal Savage... lui aussi je le briserais bien. Foutu néanderthal...

Mais une fois cette affaire réglé, ce tyran préhistorique s'est fait discret, contrairement à la folie qui s'est emparé du monde, à cause de ce qu'on a plus tard découvert comme étant les Sept Péchés capitaux, lâchés sur le monde par ce fichu Black Adam, jadis côtoyé dans l'ombre des pyramides.

Et enfin, Brainiac. Le collecteur de mondes.
Un conflit meurtrier entre Terre-I et Terre-IV, avec comme risque final la destruction de la planète perdante. Je me suis retrouvé face au Sky Tyrant, ressuscité, et je lui frappé tellement fort la caboche qu'il ne s'en est plus relevé depuis.
Puis ses ambitions dévorantes de collecte ont été la cause de la mort d'une grande partie de Coast City. 500 000 vies fauchées, brisées, ravagées.

Nous ne pouvons pas baisser les bras, pas maintenant.
Alors, quelle que soit la prochaine menace, nous nous battrons.
Et nous triompherons.
Dussé-je encore en mourir.

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