The heat of a thousand fires

the heat of a thousand fires
elliot & james

Owlman était susceptible. Un fait, en soit, qui ne me surprenait même pas. Il avait beau se prétendre différent et se donner un genre avec sa cape et son masque... il était comme tous les autres. Comme tous les autres hommes. Il était comme le reste de la gent masculine. Il détestait qu'on s'oppose à lui. Il détestait qu'on lui dise non. Surtout lorsqu'une femme en était à l'origine. Comme tous les autres hommes de pouvoir, il ne pouvait pas laisser passer cet affront. Au final, de toute façon et bien souvent, ce genre de personnes demandaient seulement par politesse. Ils obtenaient toujours ce qu'il voulait au final. Ou du moins le pensait il. Je ne comptais pas lui donner satisfaction. Je ne comptais pas travailler pou lui. Pour lui ou pour ses nouveaux alliés. C'était le genre de collaboration qui puait le souffre. En d'autres mots, je ne comptais pas me retrouver au milieu immanquablement ça allait foirer. Et puis, j'estimais que ses demandes, outre grossières, ne correspondaient aucunement à mes domaines d'expertise. J'étais une fraudeuse, une manipulatrice,je dealais dans le marché de l'art. En somme j'étais tout sauf la trafiquante et la criminelle qu'il voulait que je sois à sa botte. Je n'étais pas une combattante ni une guerrière. Je ne me considérais pas non plus comme un génie criminel de la trempe de Black Mask. Je n'avais rien en commun avec ces personnes. Eux faisaient ça pour le sport, pour le pouvoir. Ils étaient violents et cruels. Je n'étais rien de tout cela. Même si j'avais mes moments. Je brisais des cœurs, des collections d'arts et parfois une ou deux fortune, mais je ne brisais pas de dos, de jambes et encore moins de vies. Je n'étais pas comme eux, comme lui, et je ne comptais aucunement le devenir. Je n'avais pas cette prétention là. J'étais très bien comme j'étais. Sous le radar, loin du feux des projecteurs. Mon but n'était pas de conquérir le monde et de m'attirer la gloire. Je voulais juste mener ma vie. Autant dire que mes plans n'avaient rien en commun avec les siens.

Évidemment mon refus net m'avait mené tout droit à ma situation actuelle. Pour ce qui me semblait être la millième fois, je fis le tour de ma petite cellule. Ce n'était pas la première fois que je me retrouvais enfermée de la sorte. Après tout, j'avais été une délinquante juvénile. J'avais écumé les postes de police de Los Angeles avant de finir au ventre de redressement pour jeunes de la région. Le séjour n'avait pas été de tout repos. Et n'avait pas forcément eu l'effet escompté pour ceux qui m'y avaient placé. Je m'étais fait plus de contact là bas que partout ailleurs. Cela avait été un excellent moyen de lancer ma carrière quelques années plus tard lorsqu'à nouveau je m'étais retrouvé sur le carreau sans rien à manger ou rien à me mettre sur le corps. La seule chose positive de mon enfermement avait été l'arrêt total de  substance nocives. Il avait bien fallu ça pour que je tire un trait sur la drogue. « Allez mon chou, laisse moi sortir, tu ne le regrettas pas ». Encore une tentative ratée de forcer l'homme de main qui me surveillait à me libérer. Elle fut un échec comme toutes les précédentes. J'avais tout essayé depuis que l'on m'avait enfermé. J'avais essayé de le séduire. De le manipuler. J'avais même tenté de lui offrir trois fois le montant qu'il recevait. L'appel du gain était une arme de choix. Mais rien n'y avait fait. A nouveau, je soupirais et laissais mon visage se poser contre les barreaux. Sous le masque de fierté qu'il me renvoyait, je savais qu'il était terrifié. Malheureusement, le protéger de Owlman était bien la seule chose que je ne pouvais pas lui offrir. Je ne lui ferais pas l'affront de proposer. Il ne me croirait pas de toute façon. Il aurait bien raison. Une plainte remonta le long de ma gorge. Mon envie de faire pipi revint en force. Je m'étais retenue depuis que j'étais là. Mais plus le temps passait, plus cela devenait difficile.

En toute honnêteté, je ne savais même pas depuis combien de temps j'étais là. Ni même ou j'étais. La dernière chose qui me revenait à l'esprit était la douleur qui avait envahi mon crâne lorsque l'on m'avait assommé. Ensuite, je m'étais réveillée ici, dans ce que j'identifiais comme une cave. Une cave humide et malodorante. Je devais avouer que je ne savais plus quelle étoile prier. Je ne savais pas comment sortir d'ici. La situation me semblait sans issue. Pour la première fois, j'étais bien bloquée. Une bouffée de panique me serra la gorge. Je fermais les yeux et pressais un peu plus mon visage contre les barres de métal rouillées. Méthodiquement, je comptais à voix basse jusqu'à retrouver mes esprit et mon calme. Si je paniquais, cela en était bel et bien fini de moi. Je devais rester positive. C'était la seule arme que javais à présent. Les heures suivantes s'écoulèrent toute de la même manière, dans le silence et la désolation. Ce fit pour cette raison que je sursautais violemment lorsque des coups de feu retentirent au dessus de nos têtes. Je me remis debout d'un bond et accrochais mes mains à la porte de ma cellule. J'eus soudain l'envie de hurler mais le pistolet qui se retrouva devant mon visage me fis changer d'avis. Mon gardien s'était réveillé et je savais qu'il n'allait pas hésiter à m'en mettre une si jamais je lui donnais une raison de le faire. Bonne ou pas. « Pas un bruit ». Je hochais la tête pour lui signaler que j'avais entendu et compris.  Je n'avais pas vraiment d'autres choix que d'accéder à sa requête. Les tirs s'intensifièrent et bientôt il quitta la pièce par la trappe qui se trouvait un peu plus loin pour rejoindre les étages supérieurs. Je me retrouvais ainsi seule. L'affrontement au-dessus continua.  Je tirais vainement sur la porte et finis par la secouer en lâchant un cri de colère. Rien ne bougea. Je passais mes bras à travers les barreaux pour essayer d'attraper quelque chose susceptible de m'aider à forcer la serrure. De chaque côté, mes mains se refermèrent sur du vide. J'avais les bras trop courts. Un autre cri passa mes lèvres lorsque je m'entaillais sévèrement le haut de l'épaule en ramenant mon bras vers moi. Immédiatement, je refermais mes doigts sur la blessure. « A L'AIDE ! ». Ma voix se perdit dans le brouhaha. Je continuais pourtant à hurler pendant quelques minutes. « Merde, merde ! ». J' attaquais la porte en essayant  de l'enfoncer à nouveau lorsque de l'eau commença à monter dans l'endroit. Je ne savais pas ce qui venait de casser mais ça sentait mauvais. Surtout pour moi. En peu de temps, j'en avais déjà jusqu'aux genoux.  «  AU SECOURS ! ». Je ne voulais pas mourir noyée. Tout mais pas ça. L'eau et moi n'avions jamais été les meilleures copines du monde.

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De mon épaule saine, j'essayais d'enfoncer la porte. Je n'obtenais bien entendu aucun résultat. Elle restera fermement en place. Elle ne grinça même pas. Prise d'un sursaut de rage, je recommençais à secouer les barreaux en les attrapant e mes deux mains. Mon hurlement se transforma en cri de douleur lorsque ma blessure se rappela à moi. Je m'étais bien entaillée. Mais je tentais de ne pas y prêter attention. Il avait plus urgent. Dans l’immédiat, l'eau boueuse qui montait était celle qui allait me tuer. Mourir noyée était une mort affreuse. Quelque chose que j'avais toujours plus ou moins redoutée. Même en ayant appris à nager, je gardais une certaine méfiance par rapport à cet élément. Je ne m'y sentais pas à l'aise. Moi qui pensait en avoir eu pour mon compte à Metropolis. Bientôt, j'en eus jusqu'à la taille. Je me remis à crier de plus belle. Ma main ensanglantée glissa sur le fer et je perdis l'équilibre.  Je me retrouvais un instant sous l'eau. Je remontais à la surface prestement. Je pris une grande bouffée d'air. Je crachotais le peu d'eau que j'avais avalé dans ma surprise.  Dire que je n'étais pas à jour dans mes vaccins. Finalement, si l'eau ne me tuait pas par miracle, c'est mon manque  de sérieux pour ma santé qui allait s'en charger. Je ne voulais pas dire.. mais cette eau devait être tout sauf potable. Sa couleur marronée ne laissait présager rien de bon. Si je sortais d'ici, je promettais d'y faire un peu plus attention. Au moins, j'avais finalement fait mon vaccin contre le Tétanos. C'était déjà pas mal. C'était la leçon que j'avais retenu de Metropolis. « Sortez moi de là ! ». J'y allais finalement avec le pied. Rien ne se produisit. Je criais de frustration avant de continuer. Plus pour passer mes nerfs à présent qu'autre chose. Mes mouvements entravés par l'eau perdaient de leur efficacité. Je sentis la panique monter. Je ne devais pourtant pas perdre mon sang froid. Pas encore. J'avais encore une chance. Si je la laissais m'envahir, j'étais foutue.

« Allez réfléchis ! ». Mes yeux bleus voyagèrent sur ce qui n'avait pas encore disparu sous les flots. Je ne voyais rien qui pouvait m'aider. Rien n'était assez pointu, ni assez tranchant, ni assez lourd. Il n'y avait rien. Juste une idiote dans sa cellule. Moi. Dans le fond, et ce malgré la peur, je ne regrettais pas ma présence dans ce qui allait devenir mon tombeau. Pour rien au monde, je n'aurais changé la réponse que j'avais faite à Owlman. Je n'allais pas laisser un homme me commander. Surtout un homme de sa trempe. J'avais été trop de fois victime dans ma jeunesse. Certains pourraient arguer que c'était ce que je faisais lorsque je prenais des contrats. Mais pour moi, c'était bien différent. Je choisissais le travail. Je choisissais le client. On ne m'imposait rien. J'avais la main mise sur la situation. Avec des hommes comme Owlman, il n'y avait pas de contrôle. Juste des ordres à respecter. Des faveurs à rendre. Pour ne jamais rien à voir en retour. Oh la carotte il allait la faire miroiter. Mais c'était bien tout. Le bruit au dessus de ma tête cessa. Moi même j’arrêtais de bouger et retins ma respiration. J'étudiais la situation. Ce nouveau silence me glaçait les os. Je ne restais pas silencieuse bien longtemps. Je n'avais plus grand chose à perdre de toute façon. Je préférais la balle dans le crâne à la noyade. A choisir. La trappe bouge finalement sur ses gonds. Puis, elle fut soulevée. De la lumière filtra par l'ouverture. Un homme masqué que je n'avais encore jamais vu emplit l'espace inondé.  Je le regardais s'avancer vers moi.  Instinctivement, je reculais lorsqu'il se retrouva près de mes barreaux. « James de Clare, toujours vivante alors... Il ne faut pas toujours croire les rumeurs ». Serrure brisée , porte ouverte. Tout ça grâce à lui. «  Elliot ? ». J'étais surprise de le voir ici. Surprise de le voir tout court. «  Attend quoi ? T'as entendu que j'étais morte ? ». Je m'offusquais. Ma foi, au moins, on me fichait la paix. C'était peut être pour ça que je n'avais encore jamais eu les autorités sur le dos. « Qu'importe, allons nous en, j'en ai assez de cet endroit ! ». Et puis, à force de discuter, les rumeurs sur ma mort n'allait pas être exagérées. Un poids quitta mon estomac lorsque je sortis de la cellule. «Franchement, là tout de suite je pourrais t'embrasser de soulagement. J'ai bien cru que c'était la fin ». Presque. A quelques secondes près.  En geste de remerciement, je me contentais cependant de poser ma main sur son bras et d'y exercer une pression.  Rapidement, je comblais la distance qui me séparait de l'ouverture dans le plafond. J'empruntais les escaliers. Un sourire se posa sur mes lèvres lorsque je retrouvais le cœur du hangar. Il tomba néanmoins de mes lèvres lorsqu'une balle siffla juste à côté de mon oreille droite. Je sursautais et finis par me jeter à terre derrière un baril. J'espérais que ce n'était pas un explosif. Sinon j'étais mal barrée. Et Elliot avec moi. Il y avait de quoi nous souffler tous les deux.

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Un nouveau tir passa près de ma position et je me recroquevillais un peu plus. Par réflexe, je tentais de me faire la plus petite possible et également la moins visible. Je tentais de paraître innocente. En soit, cette réaction était stupide. Mais je n'y pouvais rien. L’instinct humain était parfois bien étrange. Je me félicitais déjà de ne pas avoir fermé les yeux. Ça aussi c'était une réaction normale. Mais comme ce n'était pas mon premier rodéo, j'arrivais encore à la maîtriser. Après tout, l'on m'avait tiré dessus il n'y avait si longtemps que ça. Ma blessure à l'épaule avait à peine cicatrisée que je me retrouvais à nouveau sous une pluie de balles. C'était à se demander si je ne le faisais pas exprès. Au moins, je savais à quoi m'attendre si jamais cela arrivait à nouveau. La première fois avait été brutale mais à présent je connaissais la douleur qui allait avec. Je supposais, bien entendu, que certains endroits faisaient plus mal que d'autres. En toute honnêteté, je n'avais pas envie de remettre ça. De renouveler l'expérience. Une fois m'avait grandement suffit. Mais c'était cependant une possibilité que je devais prendre en compte. C'était un risque réel.  Ce dernier disparut un instant lorsque Elliot se débarrassa du tireur présent dans la salle.

Le silence se fit pendant un instant.  Je tendais cependant les oreilles. Je me concentrais sur les bruits. Cela me permit de ne pas sursauter lorsque mon chevalier en armure se matérialisa à mes cotés en sortant presque de nulle part. Il fallait dire que ma position ne me permettait pas franchement de regarder partout autour de moi. « Nous devons te sortir d'ici, mais je ne pense pas qu'ils me laisseront faire. Tu es blessée, mais tu crois que si je te passe un fusil, tu pourras tirer sur eux et non sur moi ? ». Mes yeux bleus tombèrent à nouveau sur la vilaine entaille sur mon bras. La blessure continuait de laisser échapper un filet rouge. Par chance, le débit n'était pas assez important pour que je me vide de mon sang et meure dans les prochaines secondes. Ni même dans les prochaines minutes. Il était cependant évident que plus j'attendais pour recevoir les soins adéquates, plus faible j'allais devenir. A la longue, tout devenait mortel. C'était ainsi qu'était faite la vie. «  J'ai connu pire ». Certainement satisfait de cette réponse, il me tendit fusil et chargeurs. Intérieurement je grognais. Je détestais les armes. Surtout les armes à feu. Ironique lorsqu'on savait que je ne sortais jamais sans un flingue. Mais lui était pour ma propre protection et seulement en cas de nécessité.  Après tout, j'étais une femme. Une femme dans un milieu d'hommes. J'étais pour certains une cible facile. J'en étais consciente. J'avais donc pris mes précautions. Jusqu'à présent, néanmoins, je n'avais jamais vraiment eu à m'en servir.

Je gardais mes réserves pour moi et attrapais ce qu'il me tendait. Je le chargeais sans trop de difficulté. J'avais beau rechigné à les utiliser, je savais m'en servir. Je savais tirer.  « Je me lève et je m'assure que l'endroit est neutralisé, ensuite nous partons d'ici ». Il était déjà à moitié levé lorsque je hochais la tête. Ça semblait être le plan parfait. Sortir d'ici. Je ne rêvais que de ça. En plus d'une bonne douche chaude et d'un litre et demi de savon.  Il se rebaissa bien vite. Je l'interrogeais du regard. Les coups de feu qui commencèrent à nouveau à retentir répondirent à ma question silencieuse. Nous n'étions définitivement plus tous seuls.  J'aurais presque pu me sentir flattée. Tout ce beau monde pour moi. Je savais cependant que cela avait depuis longtemps dépassé ma petite personne. Ils n'étaient pas forcément là pour moi. Ils étaient aussi là pour lui. Ou pour les hommes de Owlman. Franchement, je ne savais plus à force. « Nous allons devoir les tués d'abord. Alors suis moi quand tu es prête ». Je hochais la tête. Je m'avouais nerveuse. Je n'avais jamais tué quiconque. Je ne me sentais pas prête à le faire. Et pourtant. Je m'y dirigeais tout droit. Je n'en avais aucune envie. Pour protéger ma vie cependant je serais prête à le faire. Je l'avais toujours su. Je ne me l'étais jamais caché. Mais jusqu'à présent, cela n'avait pas été une réalité.

Je pris une profonde inspiration et finissais par me relever. Elliot, du peu que je voyais, avait bien entamé le ménage. Je replongeais bien rapidement derrière mon baril lorsqu'un homme faisant au moins deux fois ma taille et six fois mon poids se mit devant moi. Les balles de son arme automatique rebondirent sur le mur derrière moi ou vinrent s'y planter.  Ce ne fut que lorsque j'attendais le cliquetis caractéristique d'un chargeur vide que je ressortis. Il ouvrit de grand yeux. Je ne le tuais pas mais le coup de crosse qu'il pris dans le crâne le mit hors d'état de nuire. Peut être pouvais je m'en sortir sans faire couler de sang finalement. Et puis, même en tirant je pouvais toujours handicaper au lieu de tuer. Forte de cette idée, je sortis définitivement de a cachette et allais prêter main forte. Un souffle plus tard, j'avais tiré une balle dans la jambe d'un de nos assaillants. Ce dernier avait essayé d'attaquer Elliot par derrière. Il avait juste lui même oublié de faire attention à ce qu'il y avait derrière lui. Autrement dit moi. Un bruit de pneu m'arriva aux oreilles. De loin, par la porte ouverte de l'entrepôt dans lequel nous nous trouvions, je regardais le véhicule arriver droit vers nous. Ce qui e fit tiquer en revanche fut l'arme lourde que le passager sortit par la fenêtre descendue. « ELLIOT A COUVERT ! ». J'avais à peine eu le temps de le crier, qu'une déflagration me projeta contre le mur. Sonnée, je regardais autour de moi sans comprendre réellement où je me trouvais. Je retrouvais mes sens plus rapidement que je ne l'aurais cru. Je toussais mais me remettais debout. Je chancelais doucement. L'endroit était à présent emplit de fumée. J'avais perdu Elliot de vue. Je priais pour qu'il soit encore en vie et un en seul morceau.