Black Manta

Le père de David, c'était Diwght « Daddy » Hyde. Criminel parvenu du New Jersey. Daddy s'était plus ou moins enrichi dans la contrebande nocturne, sur les quais d'Atlantic City, à l'ombre des casinos. Dwight avait engendré son fils David hors des liens du mariage avec une femme de ménage du casino Marina. David avait grandit face à l'océan, à se balader sur les jetées, les entrepôts et les quais. Témoin des affaires douteuses de son père avec les contrebandiers en tout genre et les bookmakers véreux. Le hasard ou le destin avait voulut qu'il naisse dans la ville qui portait le nom de l'Atlantique. L'endroit sur cette planète qui le fascinerait le plus au monde. Le lieu dans les profondeurs duquel résidait Atlantis. L'enfant était loin d'imaginer qu'il passerait presque toute sa vie adulte sur, sous, et au bord de cet océan là.

Daddy Hyde avait un problème de taille qui l'empêchait d'entrer dans la Mafia du New Jersey et de faire affaire avec eux : il était noir. Daddy fut contraint de décamper de la ville sous peine de finir au fond des flots, les pieds dans le béton. La mère de David supporta mal le coup et accapara le gosse, laissant Dwight Hyde décamper à Baltimore sous un ciel moins menaçant. Lorsque David eut 8 ans, sa mère lui annonça qu'il était en âge de choisir légalement avec lequel de ses deux parents il voulait vivre. David répondit : « Papa ! » sa mère le gifla avant de pleurer. La gifle fut considéré comme une vexation honteuse par le môme, dont la rancune n'était pas le moindre défaut. Il choisit la garde de son père et alla vivre avec lui à Baltimore dans le Maryland.

Daddy n'était pas idiot. Il savait qu'il n'avait pas d'avenir en tant que petit criminel noir dans les rues face à la concurrence des mafieux, italiens ou irlandais. Il se tourna vers la mer pour ses larcins. Daddy aimait autant l'Altantique que son fils David. Daddy avait été dans la marine dans sa jeunesse, afin d'échapper à des boulots minables. Une baston avec son officier supérieure, lui avait valu son renvoi. Daddy Hyde n'était pas sortit de l'US navy sans rien du tout avant de devenir criminel. Il avait eut des cours à l'académie navale de Stanford. Il savait manœuvrer  un  bateau. Il s'y connaissait en matière nautique. Avec ses arnaques et les profits de ses combines au marché noir, Daddy Hyde avait finit par investir dans un navire. Dans le genre coques en teck et gros moteurs. Dans la baie de Chesapeake, Daddy avait son propre ponton. David adorait le bateau. Son père l'avait baptisé « L'Atlantide. » car il aimait le mythe de la cité engloutie sous les mers. Le navire des Hyde père et fils faisait 30 mètres de long. Des plats-bords magnifiques. Un beau morceau avec mâts de charge et cale spacieuse. Accastillage de luxe en laiton massif et tout le bordel. Daddy avait plusieurs activités en mer. Il effectuait de la contrebande par navire. De la piraterie sur les petits yachts de plaisance isolé et de temps en temps il acceptait les contrats pour dégommer des types dans les ports et sur les docks. Daddy n'utilisait pas de flingues, le meilleur moyen de se faire chopper par les flics à cause de la balistique. Non, il tuait les gens avec un fusil de chasse sous-marine. Il vous épinglait ses victimes de loin avec ses flèches. Il entraîna son fils à utiliser ce genre d'attirail.

David une fois adolescent avait acquit le mauvais comportement moral de son père. Dans les ports il faisait profil bas, mais une fois en mer sur le bateau de son géniteur, il se prenait pour un écumeur des mers. Le fait de tenir un harpon et de se tenir sur la coque en acier, avec ces beaux cabestans en bois rare, en provenance des philippines, il se prenait pour l'individu le plus dangereux qu'on puisse trouver sur la surface de l'océan. Daddy Hyde enseigna tout à son fiston : la timonerie, le gouvernail, le fret, l'assassinat, la plongée en eaux profondes. Daddy commença à s'enrichir et recruta un équipage. Leurs actes de piraterie se firent plus audacieux, s'attaquer aux cargos et aux riches villas isolées sur les côtes. Les Hyde pères et fils se firent aussi pilleurs d'épaves dans la foulée. Daddy constitua une combinaison noire pour son fils, et un scaphandre particulier pour aller jusqu'à 4000 mètres de profondeurs. David s'aménagea un arsenal de harpons et de lames. Il décapa et améliora le tout pour aller plus profond encore. A l'âge de 26 ans, David était devenu un grand costaud. A force de soulever des barils en tôle et des caisses de fret, les muscles de ses poignets avaient doublés de volume. A se baisser pour soulever des cordages et des marchandises de contrebandes, il se musclait le bas du dos. Des crêtes noueuses et dures en triangle au niveau des lombaires. A charrier du matériel dans la soute du navire, sa poitrine prit du coffre et ses épaules se firent cordes et câbles. Tandis que ses bras, à force de tirer, balancer et soulever sans cesse, se durcirent au point qu'une aiguille en pénétrait difficilement le muscle. Revêtu de sa combinaison et son scaphandre noir, le fils Hyde avait tout d'un démon sortit de la mer. Il ne tarda pas à se trouver un surnom qui fit trembler tous les gardes côtes des USA.

Une société disposait d'un élevage zoologique au sud de Boston. Elle y élevait aussi des poissons exotiques rares et des espèces imposantes comme les requins. La société fournissait les zoos, vendait aux riches pour leur collection privée et louait aussi certaines espèces aux studios de cinémas pour les besoins de films ou de série télé. L'endroit était devenu l'un des lieux les plus fréquentés par David Hyde depuis ses 20 ans. Il avait pour habitude au moins 3 fois par an, de s'infiltrer en pleine nuit dans les locaux de l'élevage et de se balader au milieu des piscines et des aquariums. Il ne volait jamais rien, car il souhaitait pouvoir toujours revenir ensuite pour contempler. Il ne voulait pas qu'on devine son passage, afin qu'on n'améliore pas la sécurité des lieux. Il y avait une série de 9 aquariums individuels qui le fascinait en particulier : ils contenaient chacun une raie manta. Il s'identifia à l'animal. Les raies manta parcouraient librement la mer, comme lui. Elles étaient noires de peau, comme lui. Elles ingéraient une grande quantité de proies avec leur large bouche, aussi affamée qu'elles étaient de l'océan comme lui, qui aimait à piller les épaves, les bateaux et les trésors. Les mantas sautaient hors de l'eau comme les baleines. Lui aussi « sautait » hors de l'eau pour ses raids et ses crimes dans toutes les zones portuaires de Gotham ou Metropolis. Une nuit David brisa une des vitres d'un des aquarium et s'empara d'un des animaux qui le fascinaient outre mesure. Il ramena la dépouille sur le navire de son père. Il arracha la peau de la bête et la dévora. Crue. Il fit sien la force de cet animal. Dans sa vision des choses, il absorba ce lien si particulier qu'elle avait avec la mer. A partir de ce jour on ne le désigna plus que sous le surnom de Black Manta d'un coin à l'autre des rives de la façade Atlantique des USA.

Jusqu'en 2013, les Hyde croyaient être la chose la plus dangereuse sur mer. Ils découvrirent qu'il y avait pire qu'eux encore : les Atlantes. Dans un premier temps, les pillards décidèrent de vivre en bonne intelligence avec ces dangereux voisins venus du fond de la mer. Black Manta s'abstint de s'approcher d'Atlantis dans ses explorations sous-marines, et encore plus d'aller piller leurs trésors sur leurs sites sacrés. Ironiquement, David se trouvait plus de points communs avec les Atlantes qu'avec les autres humains. Rien ne laissait présager qu'il allait devenir la bête noire (dans tous les sens du terme…) du leader de la nation des océans. Pourquoi en sont-ils arrivés à une telle animosité ? C'est l'arrogance des Hyde qui mena à ça. Un scientifique passionné par le mythe de l'Atlantide, le Dr Shin, paya Daddy Hyde pour lui procurer du sang d'Arthur Curry (que les médias n'appelaient pas encore Aquaman à l'époque) afin de prouver au monde, qui n'était pas encore familier avec les Atlantes, que ce peuple existait bien. Black Manta se rendit dans le phare où résidait la famille Curry et s'attaqua à Arthur pour obtenir son sang. Leur tout premier affrontement fut si violent que le père d'Aquaman, témoin de la scène et souffrant de problèmes cardiaques fut victime d'un infarctus. Black Manta prit la fuite les mains vides. Le père d'Arthur fut hospitalisé et finit par succomber. Aquaman fou de douleur, se lança à la poursuite de Black Manta. Il trouva le bateau des Hyde et tua le père pendant que David était en plongée. En revenant sur le navire, le fils découvrit son père tout juste tué par Aquaman et l'Atlante découvrit par la même occasion qu'il s'était trompé de personne. Il ignorait qui était sous le scaphandre lorsqu'il avait affronté Manta. Depuis ce jour David est possédé par sa soif de vengeance et cherche à nuire à tous les niveaux à Aquaman. Il ne veut pas seulement le tuer de ses propres mains. Il veut avant çai le faire tomber de son trône, et salir sa réputation. Rêvant de voir Aquaman être craint par les humains et haït par le peuple Atlante. Pour faire bon poids Hyde ambitionne même de tuer sa femme Mera sous ses yeux afin de le pousser au désespoir.

Ironiquement Black Manta est traqué par les autorités depuis cette date non pas à cause de ses crimes qui son impossibles à dénombrer ou à recenser, mais à cause de son lien particulier avec Aquaman. En effet, Amanda Waller estime qu'il est le meilleur élément criminel à opposer au danger Atlante. Il est donc activement recherché par l'ARGUS. La directrice espérant contraindre Manta à rejoindre son Suicide Squad. Pour servir d'arme de secours au cas où Aquaman ou un autre seigneur de guerre Atlante comme Orm Marius ne se révèle trop dangereux. Fort heureusement pour lui, David Hyde a été trouvé avant ça par un autre individu douteux en 2015 : Lex Luthor. Le milliardaire lui a proposé de rejoindre l'Injustice League. Black Manta qui se moque des intrigues de pouvoirs des super-criminels, n'a rejoint cette cabale que pour une seule chose : avoir les moyens de poursuivre sa quête de vengeance contre Aquaman. L'association avec l'Injustice Ligue, lui a permit de remplacer le navire de son défunt père (coulé par Aquaman) par un sous-marins torpilleur aussi noir que furtif nommé évidemment : le Raie Manta. Et ça avec les compliments de la Lexcorp. Ce nouveau véhicule pour Hyde (qui lui sert aussi de repaire), fut on ne peut plus providentiel lorsque les crises frappèrent la terre. Il lui permit de se terrer sous les mers pendant l'invasion manquée de Darkseid et le court règne du Syndicat du Crime sur terre. Posséder un sous-marin furtif et mobile à du bon. Il permet de se dissimuler de tout le monde, même des dangers cosmiques qui frappent la planète.

A l'heure actuelle Manta continu de sévir sur les mers. A piller les yachts et les cargos avant de les torpiller. A explorer les profondeurs sous-marines. Et aussi à régulièrement faire relâche dans les ports de Metropolis ou de Gotham City, où on l'aperçoit en train de se livrer à des meurtres ou des trafiques avec les criminels locaux. S'il reste toujours insaisissable et discret. Il est de notoriété qu'il va continuer ses sombres projets contre Aquaman, même s'il doit en mourir.

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