WRATH OF THE GODS ✸ (seven sins, groupe 1)

wrath of the gods

Histoire de s’occuper l’esprit, elle faisait la liste de toutes les bonnes raisons pour lesquelles elle n’aurait pas dû se trouver dans le jet de la Justice League, direction le Kahndaq. Il y avait une faille dans son plan, évidemment, mais son esprit tournait en boucle. Pourtant, ce jet, et Diana à ses côtés, et Green Lantern et Hawkgirl qui veillaient sur eux à l’extérieur, tout cela avait un petit côté nostalgique. Elle ne regrettait rien, mais devait reconnaître que c’était autre chose que les plans à deux balles en un point et demi qu’ils tentaient de faire, à la JLD, avant de chacun faire ce qu’il voulait après quarante-trois secondes de solidarité factice. Elle gardait les mains bien à plat sur ses genoux et tentait de contrôler sa respiration. Mais tout ça était dingue. Elle n’allait pas mieux que la dernière fois à Metropolis, elle se sentait même dans un état encore pire. La présence de Wonder Woman aidait. Celle de Damian la hérissait. Elle ne voulait pas qu’il soit là, mais il était là, et c’était une folie. Elle en était à son neuvième cycle imaginaire de gifles à l’encontre de quiconque était censé être responsable de la vie de cet enfant. Elle releva les yeux sur Diana quand celle-ci prit la parole et hocha la tête comme un robot, avant de se rendre compte que ce n’était pas ce qu’elle voulait faire, alors elle la secoua. Très clair, comme message.

Mais elle ne croyait pas une seconde que Teth se laisse convaincre qu’il avait eu tort, que dans son délire, il n’avait pas pensé à son pays. Le Kahndaq, il voulait le sauver il y a trois mille ans déjà. Elle serait partie loin, la sagesse de Zehuti, s’il n’avait pas un plan. Elle se sentait coincée à nouveau, comme projetée quelques années plus tôt, quand elle se savait d’avance incapable de suivre les priorités que la Ligue établissait dans chacune de ses luttes. Mais il faut dire que là, elle était en rage. Contre Teth Adam. Elle se sentait trahie. Après tout ce qu’il avait fait pour elle et la confiance aveugle qu’elle avait placée en lui. En cette seconde, elle le détestait, et le détestait de la forcer à s’en prendre à lui. Mais elle aussi elle avait changé. Il lui avait dit un jour qu’elle avait peur, d’elle-même, et de sa propre magie, eh bien c’était fini. C’était facile, de ne plus avoir peur, quand un autre être assumait les conséquences de ses actes à sa place. Une petite voix faiblarde au fond de son âme protesta et elle se raccrocha à celle de Diana comme à une bouée. Travailler en équipe. Il lui semblait bien qu’elle était d’accord avec ça. Que ce que disait son amie avait du sens. Son esprit embrumé s'éclaircissait, sa conscience d'elle-même lui revenait. Est-ce que son sang était en train de bouillir ? La clim ne marchait plus, dans le jet ? Elle avait chaud, tout d’un coup. « Menaçons son pays et il n’ira nulle part. » Au pire. Non ? JLD-style. Elle était sérieuse. Elle gratifia Damian d’un sourire genre « adulte rassurant » mais elle arrêta aussitôt en voyant sa tête. Échec. Deux jours plus tôt, elle avait trouvé la force de lui envoyer des sms pour lui dire d’être prudent, résultat : il était là, coincé entre deux dieux et une magicienne en pleine crise de rage démoniaque. Et probablement qu'il se disait qu'il était né pour ce moment. En termes de colère, elle savait qu’il se posait là, lui aussi.

Elle se redressa quand les choses s’accélérèrent soudain. Protéger Damian, oui, elle pouvait le faire. De toutes ses forces, et de toute sa rage. Pas besoin de veiller sur Wonder Woman, et cette seule pensée la soulagea d’un poids, et puis : Pauvre idiote, tout le monde meurt, même les dieux. Essaye, pour voir. Elle s’accrocha d’une main à son siège alors qu’ils étaient secoués dans tous les sens, et porta l’autre à ses lèvres pour souffler une formule – reilcuoB. Dans l’habitacle, l’air se mit à trembler brièvement, comme sous l’effet d’une vapeur invisible. Elle se sentait en forme, à part qu’elle brûlait de l’intérieur. Puis elle dut s'agripper à deux mains à tout ce qui lui tombait sous la main, et le vacarme était tel qu'elle se dit que ça y était, elle allait vivre, en plus du reste, son premier crash d'avion. « On est élève toute sa vie, Zatanna », disait son père. Well, fuck you too.

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Ils arrivent. Les poings de Black Adam se resserrèrent alors qu’il contemplait, en compagnie de la chef de sa police secrète et de son ministre de la sécurité intérieure, les vastes écrans au mur projetant l’enregistrement vidéo d’un avion filant à travers le ciel d’Europe, puis d’Afrique du Nord. Sur un autre écran, son parcours était suivi attentivement par une équipe d’analystes à grands renforts de coordonnées GPS précises. Ses espions avaient donné l’alerte aussi vite qu’ils avaient pu le faire, mais la Ligue de Justice disposait de suffisamment de technologies de pointe pour masquer leur départ jusqu’au moment opportun. Qui que soit dans cet avion, ils se dirigeaient présentement droit le Kahndaq, malgré les innombrables interdictions qu’il avait mises en place depuis son retour au trône. Sans doute justifieraient-ils cette intrusion par ses actions – maintenant que Billy Batson était venu le voir et avait échoué à le convaincre de rendre les armes, Adam ne doutait pas une seule seconde que ce maudit enfant était allé pleurer dans les jupes et capes de ses nouveaux amis. Ce qui signifiait qu’il n’avait aucunement l’intention de régler cette histoire de champion à champion, et que cette fois, Adam allait peut-être devoir faire face à plus de résistance. Fort bien. Qu’il en soit ainsi ; il aurait tout le temps de s’occuper de son rival après avoir eu le plaisir de démembrer un à un chacun de ses précieux alliés. Chaque chose en son temps. « Marvel ne semble pas être à bord. A moins qu’il n’ait repris sa forme mortelle, je ne sens pas sa présence. » remarqua Adam d’un ton laconique. « Le nouveau champion a l’air d’être avec une autre équipe, aux Etats-Unis, Black Adam. » « Parfait. »

Et sans ajouter un mot, laissant ses subordonnés aux rênes du pays le temps qu’il livre son propre combat, Adam gagna la fenêtre donnant sur la place centrale de Shiruta et, d’un bond, prit son envol à la vitesse de l’éclair, talonné de près par la créature qui avait attendu dans l'ombre. Heru lui prêtant sa vitesse, il dépassa la vitesse du son dans une formidable explosion sonique qui résonna à travers le désert, et le dieu-roi protecteur du Kahndaq mit le cap sur l’Egypte. Le jet allait survoler les pyramides – c’était là qu’il interromprait leur course. Pendant ce temps, les Péchés sortiraient de leur cachette, et se lanceraient corps et âme dans leur propre guerre contre l’humanité ; et chacun pourrait constater, de ses propres yeux, l’inadéquation totale du nouveau champion, qui échouerait à tous les renfermer au Roc de l’Eternité. Un escroc. Un usurpateur. Un enfant indigne des pouvoirs qui lui avaient été alloués par un vieux sorcier acerbe dont le but n’avait pas été de protéger l’humanité, mais de le détruire, lui. Sur son torse, l’éclair d’Aton pulsait et vibrait et crachait ses étincelles en écho à la rage qui bouillonnait sous son costume, et au-dessus de lui, des nuages noirs et lourds et menaçants s’amoncelèrent comme autant d’orages qu’il ressentait dans chaque fibre de son être. Comme un assentiment des dieux qui n’avaient cessé de le soutenir, et qui le soutiendraient encore, qui plus est sur leur propre territoire. Aucun doute. Aucune hésitation. Une seule mission à accomplir.

Derrière lui, l'imposante personnification de la Colère bouillonnait déjà en écho à la rage du champion, immunisé contre son influence, mais finalement, peut-être pire que lui encore. Les yeux rougeoyants comme une fournaise infernale, un grondement constant dans la poitrine, Colère savait déjà que ceux qui se dirigent vers eux étaient presque tous sous son influence. Le péché ricana sous cape. Ah, si ses frères et soeur pouvaient être là pour voir ça. Devant la Colère, Adam restait fixé sur son objectif. Se battre aux côtés d'un des sept péchés capitaux ne le réjouissait guère - mais ici, nécessité faisait loi.

Enfin, Adam repéra une signature énergétique, ainsi qu’une signature magique qui lui sembla familière. Mais, loin de s’attarder dessus, Adam serra les dents, et piqua une dernière pointe de vitesse pour foncer droit sur le jet alors que dans le ciel, les nuages se déchiraient enfin pour laisser rugir un formidable coup de tonnerre. « Vous n'irez pas plus loin, justiciers ! » s’écria-t-il à l’instant même où John Stewart tenta une approche pour le stopper - las, la lumière verte ne fit pas le poids face à la volonté inébranlable de Mehen, et le valeureux Green Lantern se vit balayé droit dans une dune. Puis ce fut au tour de Hawkgirl. « Shayera... » gronda-t-il, une vague de fureur le submergeant à la vue de celle qui avait été, dans une autre vie, une alliée, ou une rivale, ou tous deux à la fois. « Hors de mon chemin ! » Et d'un coup puissant, il l'envoya elle aussi valser avant de foncer droit dans le jet. Un jouet. Fort de sa puissance, il passa au travers comme s’il s’était agi d’un vulgaire avion de papier, et en ressorti sans une égratignure alors que derrière lui, l’appareil volait en éclats dans une succession d’explosions fulgurantes. Il se retourna pour contempler son œuvre et chercher des yeux ses supposés adversaires, à peu près sûr qu’ils en avaient, d’une façon ou d’une autre, réchappé. Il serait fort déçu si tel n’était pas le cas. « Je ne vous laisserai pas passer les frontières du Kahndaq. Ma querelle est avec celui que vous appelez Captain Marvel. Partez, tant que vous le pouvez encore. » gronda-t-il, en parfait accord avec l’orage qui se déchaînait au-dessus d’eux. Aujourd’hui, ce chapitre toucherait à sa conclusion. Il s’en assurerait – quelle que soit l’issue de ce qui s’annonçait comme une nouvelle bataille.

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AVENGEDINCHAINS

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Difficile de ne pas le sentir arriver. Elle ne sut pas si ce fut sa magie ou sa rage qu’elle capta en premier, mais la seconde d’après, et alors que Wonder Woman lui hurlait de s’occuper de Damian, le jet explosa autour d’eux. Elle était prête, cependant, sa volonté inébranlable, sa colère ne faisant que raffermir la puissance de son bouclier. Au milieu des débris qui pleuvaient autour d’elle, elle distingua tous les acteurs de cette tragicomédie surréaliste. Elle planait dans les airs, dans une bulle protectrice, Damian à ses côtés. Puis John les rejoignit, les poussant à revenir sur la terre ferme. Mais elle ne pouvait détacher son regard de Teth-Adam et de la créature qui l’accompagner, et rien que de poser les yeux sur elle faisait bouillir son sang. Et lui… Il avait détruit le jet sans se demander une seule seconde s’il n’allait pas tuer quelqu’un, ou plutôt, il s’en fichait. Elle ne savait plus qui il était. Mais elle ne se reconnaissait plus elle-même non plus. Les mots de Wonder Woman, dans lesquels pourtant elle aurait dû se reconnaître, ne faisaient cette fois qu’élimer sa patience. Il savait tout cela. Il avait ses entrées dans le Roc de l’Éternité depuis des milliers d’années. Pour sauver le Kahndaq il était prêt à faire s’écrouler dans les flammes toutes les autres civilisations. De nouveau, elle reporta son attention sur Colère. Ils auraient tort de penser que c’était lui qui tirait les ficelles dans l’ombre. Mais se débarrasser de lui serait déjà une avancée certaine.

« Il a déjà accepté de ‘’discuter’’ par le passé et ça n’a pas sauvé son royaume de sa perte. » Objectivement, c’était la vérité même. Peut-être qu’à sa place, n’importe qui aurait réagi de la même façon. Prendre les devants cette fois pour ne pas se faire avoir de nouveau. Et pendant qu’ils étaient là à discuter, les autres Péchés semaient la mort et la destruction dans le monde entier. Elle n’arrivait pas à croire qu’ils étaient là, à laisser se jouer ce drame, au lieu d’agir. Même si ce n’était pas tout à fait la vérité. Pendant qu’ils perdaient du temps ici, Captain Marvel était censé renfermer les Péchés… Et Teth devait bien s’en douter. Ne pas entrer au Kahndaq ? C’était peut-être bien la seule solution pour le forcer à rester ici. Et ça ne coûtait pas grand-chose. La diplomatie ne sert à rien sans moyen de pression. Elle avait conscience que sa colère se diffusait dans toutes les directions mais que tout le monde ici ou presque en était protégé, sauf Damian. C’était Metropolis à nouveau, mais avec un enjeu infiniment plus important, et pourtant ça ne changeait rien au fait qu’elle voulait jeter au feu les paroles d’apaisement de Diana pour confronter Teth à la réalité de ses actes – un menteur, un traître, un hypocrite, un être dénué de l’honneur et des bonnes intentions dont il tentait encore de se draper malgré tout.

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Wonder Woman. Il aurait dû s’y attendre. Bien sûr que libérer les Sept Péchés Capitaux viendrait à bout de la fragile trêve qui avait suivi leur affrontement commun avec Graal, mais c’était un prix qu’Adam était largement prêt à payer pour venir à bout de ses desseins. Alors que la fille de Zeus s’avançait sur le sable du désert, les volutes de fumée du jet en pièces dans son dos, le champion des dieux, lui, refusa obstinément de toucher terre. « Diana. » la salua-t-il à son tour, aussi sombre que l’orage grondant au-dessus de leurs têtes. Derrière elle, le Green Lantern et Shayera se remettaient de leurs émotions, ainsi que les deux autres troubles-fêtes qu’elle avait jugé bon d’amener avec elle. Et par respect pour elle, et le panthéon qu’elle représente, plus que par réel désir de jouer la carte de la diplomatie, il l’écouta, sa plaidoirie pour la pacification, sans l’interrompre – et pourtant, chaque mot qu’elle alignait était braise de plus dans l’immense incendie de sa rancœur, et à plus forte raison encore chaque fois qu’elle osait prononcer le nom de son pays. Elle ne savait rien. Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle comprenne. « Ah oui, Themyscira. » reprit-il, laconique. « Cette île hors de tout sur laquelle les guerrières les plus formidables du monde se sont retranchées, en se désintéressant de l’humanité et de ses souffrances. » Qu’elle ne vienne pas lui parler de protection, quand les plus extraordinaires guerrières ayant jamais foulé le sol de cette planète étaient restées bien cachées sur leur île, pendant qu’eux, humains, souffraient et mourraient en silence. Et comme si elle lisait dans ses pensées, l’autre jeune femme qui les accompagnait cristallisa en quelques mots la rancœur froide de leur adversaire. Cette aura magique, aussi pure qu’une brise ou qu’un cours d’eau claire, ces yeux bleus… « Je me souviens de toi. Zatanna Zatara. Si j’avais su… » Elle, elle avait été témoin de l’homme qu’il avait été, un jour. Elle, elle aurait dû voir, comprendre. Et pourtant, c’était aux côtés de ses ennemis qu’il la retrouvait. Une déception de plus. Une nouvelle pierre à l’édifice de sa résolution que ce serait décidément, un combat qu’il mènerait seul jusqu’à la fin.

Enfin, le dernier membre de leur étrange équipée prit la parole, et pour la première fois, le visage d’Adam parut exprimer une certaine surprise, en plus de la colère sourde qui vibrait encore à ses oreilles. Un enfant. Encore. Mais celui-ci ne dégageait aucune magie, si ce n’était l’aura de l’emprise de la Colère. Une colère palpable, désordonnée, et qu’il combattait en redoublant de rage, voilà ce qu’Adam percevait en l’écoutant, cet enfant qui n’avait pas peur de le menacer, et de menacer son pays. Culotté. Adam en serait presque impressionné. Ses yeux glissèrent sur la Colère sur l’invitation du jeune garçon, et il nota, effectivement, les changements qui s’opéraient en la monstrueuse créature. Peu surprenant – la Ligue avait cru bon de lui envoyer au moins deux personnes visiblement particulièrement sensibles à son influence. Son attention se porta à nouveau sur le garçon. « Et toi, jeune Robin ? » interrogea-t-il en maintenant son regard fixé sur lui. « Sais-tu ce qu’il adviendra lorsque vos puissants auront tout à fait succombé à l’influence des Ennemis de l’Humanité ? » Derrière lui, la Colère grogna, comme un chien enragé en cage. « Tu te trompes quant à l’issue de ce conflit. Les hommes ne se ligueront pas contre mon pays ou mon peuple, ils se contenteront de faire ce qu’ils font de mieux : ils s’entredétruiront. » Le champion reporta son attention sur ses autres interlocuteurs, les poings serrés et ses yeux lançant des éclairs – figurativement et littéralement. « Croyez-vous réellement que les Péchés se fixent sur vous par hasard ? Tu me reproches de faire de toi quelque chose que tu n’es pas, Robin, mais si tu le crois réellement, alors tu es moins sage que tes paroles m’ont laissé à penser. Toute cette rage, toute cette noirceur, existe en chacun d’entre vous depuis le début des temps. Les Péchés n’ont d’autre vocation que de les révéler et les exacerber à outrance, rien de plus. »

Et depuis que le Sorcier avait, semble-t-il, fait disparaître la majorité de la magie qui avait un jour couru dans les veines de la Terre et de l’humanité, il n’y avait plus rien, plus aucune chaleur, plus aucun espoir auquel les Hommes pouvaient se raccrocher. Rien d’autre que misère, désolation, haine et égoïsme. Les plus forts drainaient le sang des plus faibles, et les plus faibles étaient abandonnés à leur triste sort, dans l’indifférence générale. Il l’avait vue, la chute, la déchéance – même enfermé dans son amulette, Zehuti ne l’avait jamais abandonné, le nourrissant des images dévastatrices de son pays tombant entre les griffes des pires tyrans, saigné à blanc dans les cris et les larmes de son peuple. Plus de deux mille ans de martyr. Et à blâmer, nulle présence alien, nul super-criminel. Rien d’autre que des hommes. Rien d’autre qu’une humanité pourrie jusqu’à la moelle. Alors non. Adam ne s’excuserait pas de l’avoir exposée pour ce qu’elle était réellement. Deux mille ans de haine et de rancœur brûlant atrocement dans sa poitrine, il aboya à leur adresse : « N’évoquez pas mon pays comme si vous saviez comment le protéger. Ravalez votre hypocrisie méprisable : aucun d’entre vous n’a jamais levé le petit doigt pour venir en aide à mon peuple, avant que je ne revienne et reprenne le pouvoir. Aucun de vos héros n’a daigné utiliser ses dons prodigieux pour sauver nos enfants de l’esclavage, nos femmes des abus des soldats, nos hommes du canon des mitraillettes. Ce sont vos présidents qui ont mis ces tyrans au pouvoir. Vos journalistes qui ont détourné le regard. Vos hommes d’affaires qui ont exploité notre malheur. Vos héros qui ont regardé vers le ciel en ignorant une nation entière et ses cris de détresse ! » Et maintenant, l’entendaient-ils, cette détresse ? Ce désespoir, qui avait survécu dans la poitrine d’un champion trop longtemps impuissant ? Black Adam était immunisé à l’influence de la Colère dans son dos, mais finalement, il n’avait nul besoin du monstre pour nourrir la sienne. Son monstre personnel, c’était cette humanité en laquelle il avait complètement, parfaitement perdu foi.

Un craquement sonore déchira le ciel, et des décharges d’étincelles bleutées débordèrent de l’éclair frappé sur sa poitrine. « J’ai fait ce que j’avais à faire pour protéger mon pays de vous, des dangers comme Graal, et de vos semblables. Et je ne ferai pas marche arrière, ‘héros’. » tonna-t-il. Et, comme nourrie par la détermination inébranlable du champion, la Colère poussa un rugissement furieux, et se jeta sans plus attendre vers le petit groupe, sans encouragement de la part d’Adam, qui l’observa faire. Puisqu’il devait en être ainsi. Que les dieux lui prêtent leur force.

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Elle comprenait ce qu'essayait de faire Diana, mais elle savait aussi que c'était peine perdue. Que cet échange était stérile, que chacun camperait sur ses positions. Même si tous, Diana, Teth Adam, Damian, avaient raison. Ils avaient tous raison, mais ils avaient tort aussi de penser qu'ils pourraient se mettre d'accord. La folie des hommes, l'attachement de chacun aux siens, la certitude que les Péchés libérés feraient des dégâts incommensurables, des mots, des mots, des mots, quand tout ce qu'elle voyait venir, elle, c'était un combat qu'il faudrait mener jusqu'au bout, jusqu'à la déchirure, parce que personne ici n'allait céder. Et pourquoi pas ? J'aime son style. De nombreuses âmes vont périr. Et alors que cette pensée odieuse la traversait, elle vit que Colère se jetait sur eux. Elle ne fit pas un geste, comme hypnotisée, et heureusement, Diana réagit, lui tranchant un bras. Comment osait-il, Teth ? Se voyait-il encore comme un champion ? Lui qui donnait des leçons à Damian, un enfant, un de ceux-là même qui feraient un jour le monde de demain, et qui le feraient mieux qu'eux, les vieux – les super-vieux, même – ne le feraient jamais.

Alors que Diana fondait sur Teth Adam, Zee avisa Colère, privé d’un bras. Colère, rage. Mais à côté d’elle, la présence de Damian, solide, était une contrepartie déconcertante. Elle l’entendait qui lui parlait, comme elle avait pu lui parler à une époque, comme jamais elle n’aurait cru qu’il s’exprimerait un jour. En d’autres circonstances, elle aurait pris le temps d’apprécier les mots qui franchissaient les lèvres du garçon. Tentant de se concentrer sur ce qu’il disait, et alors que Green Lantern et Hawkgirl occupaient l’attention de Colère, elle leva les mains et souffla : « ruoma'L emmoc eépé, noitagénba'l emmoc reilcuob. » Des barreaux argentés jaillirent du sable sous les pieds de Colère, le traversant de part en part, l’entourant pour former une cage, l’immobilisant. C’était en pensant à Damian et à Diana qu’elle avait réussi ce sort-là, une magie faite d’une volonté de protéger ceux qu’elle aimait, pure et joyeuse, sa magie telle qu’elle aurait dû être. Une magie qui semblait brûler la peau du Péché. Mais elle entendait Teth et Diana lutter. Elle voyait Colère se rebeller contre ses entraves. « Ça ne suffira pas, Damian. Ça n’a jamais suffi, dans ce monde. » On ne protégeait personne avec des bons sentiments. C’était lui qui avait raison depuis le début, et elle qui avait tort, et si elle l'avait accepté plus tôt, beaucoup de souffrance aurait pu être évitée.

C'était le menteur, le traitre qu'il fallait abattre. La proximité de Colère la rendait presque aveuglée par la rage. « Un jour tu m'as dit que tous les moyens étaient bons. » Pour gagner un combat. Et éviter des drames. Mais le véritable drame, c'était que ses sentiments pour Teth obstruaient son jugement autant que sa colère et son désespoir. Et les mots de Diana, qui avait tant fait pour protéger cet équilibre fragile que Teth Adam avait brisé, et les mots de Damian, qui s'étaient brisés contre la muraille Black Adam... Elle écarta les bras et de ses mains s’échappèrent des volutes de lumière, qui prirent forme petit à petit, deux illusions, à sa droite et à sa gauche. Deux petites silhouettes, deux visages qu'elle avait vus sous forme de gravure, des années auparavant – des milliers d'années auparavant. Deux petits garçons qui levèrent ensemble les yeux vers Teth, un regard aussi triste qu’accusateur. « Cela ne te dérange pas de te parjurer ainsi ? Tu étais un champion ! Tu protégeais les hommes ! Tu refusais que d’autres subissent ce que tu avais subi. Tu étais un rempart entre les hommes et leur propre folie ! Combien d’enfants vont mourir par ta faute ? Combien de pères vont perdre leurs fils par ta faute ? Menteur ! Imposteur ! » Quelque part, au fond d’elle, elle se détestait de faire une chose pareille, c’était peut-être à cause de ça que ses yeux s’étaient emplis de larmes – ça et toute la frustration qu’elle ressentait à se trouver dans cette situation. Mais elle les chassa d’un geste rageur et les deux enfants à ses côtés esquissèrent le même geste, articulant, silencieusement : « menteur, imposteur ! » Son but n’était jamais que de détourner l’attention de Teth Adam. De le pousser à son tour à commettre des fautes, de permettre à Diana et à Damian, peut-être, de profiter d’une brèche dans sa carapace. Et aussi, de lui faire goûter à sa propre médecine. Il voulait de la colère ? Il allait en avoir. C’était sa seule faute si ils étaient là aujourd’hui.

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L’Orgueil était le grand absent de cet affrontement au milieu du désert, et pourtant, si quelque chose risquait bien de précipiter la fin du monde tel qu’ils le connaissaient aujourd’hui, c’était bien cette rencontre de fiertés et de rancoeurs qui se rejetaient mutuellement la faute dessus, tout en exprimant les mêmes douleurs. Dans cette altercation entre titans, où chacun était persuadé de détenir l’unique vérité, Black Adam était le premier à parjurer tout recul, toute distance qui aurait pu lui montrer que peut-être, ses visiteurs avaient raison, et qu’il avait là une occasion de rectifier un tort qui pourrait à tous tant leur coûter. Hélas, le champion déchu, à l’image de la Colère épinglée par Diana, ne savait plus se nourrir autrement que de rage, moteur plus puissant que la droiture et la générosité dont il avait pourtant un jour fièrement porté la bannière. Trop de deuils. Trop de malheurs. Trop de souffrances qui se gravaient dans sa peau et son âme millénaire de mille aiguilles brûlantes comme rappels des martyrs endurés par son peuple ; et la vengeance, seule, s’illustrait comme solution permettant de mettre un peu de baume sur des blessures d’un peuple entier qui n’avaient jamais cicatrisées, parce que jamais, on ne leur en avait donné la chance. Jamais jusqu’à Isis, qui leur avait, qui lui avait laissé entrevoir la possibilité d’une autre voie. Mais Isis n’était plus. Isis lui avait été prise, comme son épouse, comme ses enfants, comme son pays, comme sa liberté. Alors au diable la compassion. Et au diable la raison.

La violence de l’impact entre Wonder Woman et Black Adam fut telle que le souffle du choc suffit à faire reculer des dunes de sable entières autour d’eux – et lui-même en eut le souffle coupé, alors même qu’il n’avait plus eu besoin de respirer depuis des millénaires. Il n’était plus temps de se perdre en palabres, et la guerre, en effet, était la seule chose qu’il souhaitait leur offrir. La paix pour son royaume, la guerre implacable pour tous les autres. Grimaçant de fureur, Adam encaissa péniblement le choc, mais profita de sa proximité avec Diana pour lui agripper le bras alors que de son poing libre, lui, se surchargeait de l’éclair d’Aton. « Qu’il en soit ainsi, fille de Zeus. » gronda-t-il, avant de brutalement tirer le bras de Diana vers le bas et faire volte-face en la lâchant dans les airs pour lui décocher un puissant coup de poing, porté par l’incommensurable force divine d’Amon, et assorti de la foudre vivante d’Aton qui brûlait de s’imposer dans ce duel au sommet, en espérant envoyer l’Amazone droit vers le sol. Duel stérile qu’ils se livraient là, sermonnait Zehuti à son oreille, à pouvoirs pour ainsi égaux, mais cela avait-il la moindre importance quand les enjeux étaient aussi viscéraux dans les deux camps ? Adam s’apprêtait à enchaîner quand Zatanna, à son tour, attira son attention de son venin acerbe. Irrité, Adam tourna brièvement la tête vers elle.

Et la douleur que Diana aurait pu lui causer en le traversant de part en part de la lame d’Athéna n’aurait été que bagatelle en comparaison de celle qui le foudroya sur place à la vue des deux petites silhouettes ectoplasmiques conjurés par la magicienne.

« Comment oses-tu… » laissa-t-il échapper, d’abord dans un souffle stupéfait, avant que son visage ne se déforme dans une rage aveugle et inégalée. La rage d’un père amputé de ce qui avait compté le plus – la rage d’un père qui, trois mille ans plus tard, pleurait encore la perte de ses enfants comme au premier jour. Un affront qu’Aton non plus ne sut tolérer, traduisant la mesure du blasphème par des coups de tonnerre et des déchirements d’éclairs si puissants dans le ciel, qu’on pourrait sans doute les entendre jusqu’à Shiruta à des centaines de kilomètres de là. « JE T’INTERDIS D’INVOQUER LEUR MEMOIRE ! » hurla-t-il, et d’un seul coup, pointant les deux poings en avant, libérant une formidable salve de foudre qui alla frapper le sol non loin des justiciers, déployant ses racines de magie pure qui noircissant le sable sur son passage en cherchant à atteindre Zatanna – mais à côté d’elle, il y a encore le jeune Robin, si proche des fantômes de ses enfants, et presque inconsciemment, il chercha à forcer la foudre à l’éviter pour frapper la véritable traîtresse.

Dans sa cage, Colère hurlait de rage et se débattait, grossissant encore à vue d’œil, les boucliers de la magicienne se fissurant petit à petit, forçant le Green Lantern à renforcer ses propres défenses en puisant dans toute son admirable volonté. Ces barrières ne tiendraient pas longtemps face à la puissance grandissante de la Colère. Ils allaient devoir faire preuve d’ingéniosité, et vite.

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AVENGEDINCHAINS

wrath of the gods

La main de Damian dans la sienne, puis sa voix, résonnaient quelque part dans ce petit recoin sombre et silencieux de son âme où elle s’est cachée. Du fin fond de ce qu’il lui restait d’elle-même, elle sut qu’elle aurait pu faire d’autres choix. Elle avait connu Teth tel qu’il était censé être : un héros. Mais tellement de guerres, d’horreurs, de drames et de sang s’étaient abattus sur l’Histoire et les hommes, comment ne pas en être changé ? Il avait le droit d'être en colère. Et elle aussi. Tant qu’ils en acceptaient les conséquences : eux tous se battant contre lui dans le désert. Elle leva les yeux vers lui, le visage figé comme celui d’une statue. Elle ne bougea pas quand il s’attaqua à elle, prête à protéger Damian d’un bouclier, fermement plantée sur ses deux jambes dans le sable, plus sûre d’elle qu’elle ne l’avait jamais été ces derniers temps – parce que ce n’était plus vraiment elle. À ses côtés, les deux petites illusions hurlèrent, de peur ou de colère. Ils avaient l’apparence de Gon et Hurut, mais ils n’étaient rien d’autre que l’expression de sa propre humeur. Puis une silhouette s’interposa et le souffle du choc les vaporisa dans l’air brûlant et l’envoya valser. Elle atterrit durement plusieurs mètres plus loin et se releva aussitôt.

Elle sursauta en entendant Diana l’interpeller. Elle avait emprisonné Colère avec son lasso et laissé John et Shayera prendre la relève. Zee s’empara du lasso à son tour, presque par automatisme. Non ! Elle sentit ses mains la brûler mais se concentra pour infuser à l’arme divine et aux autres de sa force et de sa magie. Mais avec, il y avait de sa colère, et de cette souillure qui ne la quittait plus. Elle recula d’un pas. Assez ! Qu’ils la laissent tranquille, tous, Teth, Nebiros, Colère, Nick, son père… Elle tendit les mains vers le sol, en appelant à sa magie la plus simple, la plus élémentaire, la plus élémentale, et du sable commencèrent à s’élever des géants de deux fois sa taille, qui prirent lentement forme humaine. Elle se raccrochait à ce qu’il y avait de bien dans ce monde et à ces personnes qui, consciemment ou non, l’ancraient dans cette moralité sans laquelle elle disparaîtrait corps et âme – Tracy, Rosalie, Kory, Megan. Quatre golems de sable à l’apparence gracile mais à la force impitoyable, celle de la terre elle-même. La magicienne esquissa un geste et les quatre créatures entourèrent Colère, se saisirent de ses bras et de ses jambes et tirèrent. Là-bas, Diana tentait encore de raisonner Teth. Zee lança un regard presque suppliant à Damian. « Je sais que tu as raison. Mais ce n'est pas ce qu'il veut entendre. Il faut le mettre à genoux. » Le tuer ? Même Damian ne le voulait pas. Qui était-elle pour faire ce choix ? Au supplice, elle hésitait, et se sentait impuissante. Le golem-Megan s’enfonçait dans le sable et commençait à entraîner Colère avec elle. Le golem-Rosie la regarda, simplement parce que Zee, déchirée, avait voulu qu’elle la regarde, encore une fois, une dernière fois. Les protéger, mais en vain…

« Ils m’ont fait champion de l’humanité. Si j’utilisais mes dons contre les hommes eux-mêmes… je pense que là est la limite que je suis censé ne jamais franchir. » Peut-être qu’il y avait un moyen d’assouvir ce désir de vengeance qu’elle ressentait envers lui, sans briser ce dernier lien qui la reliait à son humanité – à Damian et à Diana. Elle se laissa tomber à genoux, au milieu du champ de bataille, et ferma les yeux. Elle n’était pas seule. Un jour ils te tourneront le dos. Mais pas encore. Cette magie sombre et brillante, telle de l’obsidienne, plus ancienne que le monde… Quand elle rouvrit les yeux, ceux-ci scintillaient, plus tout à fait humains et ce qu’elle voyait était le monde par-delà le voile astral. Diana, si brillante qu’elle en était difficile à regarder. Damian, comme une flamme inextinguible, et Teth… Regarde-le, Heka… Mais bien sûr, seul le silence lui répondit. Lui avaient-ils laissé le bénéfice du doute – comme Diana en cette seconde même ? Ses dieux n’existaient plus, ou se fichaient de ce qu’il faisait désormais avec le pouvoir qu’ils lui avaient confié. Manipulant ainsi la magie, tordant la réalité, elle se précipita sur l’âme de Teth, drapée dans l’illusion de la magie de Heka – un mensonge, mais la justice se devait d’être divine, que ce soit par Diana ou par les dieux même qui étaient responsables de ce qui arrivait aujourd’hui. Se rappelait-il ce qu'il avait été, et pourquoi, et pour qui ? Et qu'un jour lointain, il s'était senti responsable envers ses dieux ?

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Que Wonder Woman s’interpose entre la foudre et Zatanna, Adam savait qu’il aurait dû s’y attendre – et pourtant, cette possibilité ne lui avait même pas traversé l’esprit lorsque, fou de rage et de douleur ravivée, il avait libéré le pouvoir d’Aton sur celle qu’il percevait comme coupable. Et ça n’aurait pas dû lui importer, en dehors de son échec à frapper l’ennemie qu’il visait de prime abord ; mais force était de constater qu’à la voir catapultée de la sorte, une sinistre trace de fumée noire dans son sillon, alors même qu’il savait qu’elle s’en relèverait sans aucun doute, avait quelque chose qui ne lui plaisait pas, et le laissait profondément désarçonné. Parce qu’elle l’avait empêché de venger ses fils dont la mémoire avait été souillée, parce qu’elle persistait à lui dire qu’il avait tort, parce qu’elle persistait à s’arroger le monopole de la droiture comme si le monde était réellement fait de blanc et de noir sans aucune nuance, parce que les échos de leur altercation avec Graal résonnaient encore dans son esprit millénaire. Au lieu de profiter de son étourdissement passager pour en finir avec Zatanna, Black Adam se contenta de se rapprocher du sol en fusillant leur petite assemblée du regard. Qu’ils repartent enfin, tous autant qu’ils sont. Déjà, l’électricité enchanté se rechargeait à nouveau au creux de ses paumes, crépitait sans relâche, prêt à partir pour une nouvelle salve. Quelque part au loin, alors qu’il trouvait en lui la volonté de repartir à l’assaut et d’en finir avec cette impossible mascarade, il y eut un écho ; infime, léger, aussi subtil qu’une unique goutte d’eau tombant dans un lac. Adam fronça les sourcils, hésita un quart de seconde.

Un quart de seconde suffisant pour permettre à Diana de se jeter sur lui, à une vitesse que même Mercure en personne n’aurait peut-être pas décriée, et Adam avait beau réagir et se débattre, les arts martiaux amazones prouvèrent cette fois leur indubitable supériorité au corps à corps ; et bientôt le champion mit genou à terre, étranglé par sa poigne de fer. « Lâche-moi ! » éructa-t-il, et déjà la foudre d’Aton, poussée par l’urgence, était prête à jaillir de tout son corps pour forcer l’Amazone à lâcher prise. Mais cette fois, le choc électrique n’eut pas lieu, court-circuité par la soudaine influence de l’aura de Vérité de Diana, qui remonta le long de chaque particule de magie, remonta les tentacules de foudre qui ne demandaient qu’à jaillir de lui, s’enroula autour de son esprit et s’instilla jusqu’au fond de son âme tourmentée jusqu’à en éclairer les moindres profondeurs. Un instant, Adam s’attendit à ce que Mehen lui permette de repousser l’attaque – mais quelle attaque y avait-il à repousser ? Il était le champion des dieux. Il ne mentait pas. Il n’y avait rien qu’il ne cherchât à leur cacher, à eux tous. Alors Mehen la laissa circuler librement, cette lueur inattendue, qui d’un souffle impitoyable balaya les nombreux orages qui lui obscurcissaient la vue. Et ce qu’il devait voir, il le vit.

Avait-il commis la même erreur qu’à son retour, avant qu’Isis ne lui ouvre les yeux ? Avait-il, à nouveau, tant lutté contre le reste du monde qu’il en avait perdu de vue ce qui comptait réellement ? Qu’il laisse derrière lui un monde en ruines, il n’en avait que faire, si cela permettait à son royaume de survivre – mais son royaume pourrait-il seulement réellement survivre dans ce décor apocalyptique ? Et dans sa croisade, n’en négligeait-il pas ceux-là même qu’il avait juré de protéger envers et contre tout, et surtout tous ? Lorsque Diana relâcha sa prise, à bout de souffle, Adam se laissa lui aussi tomber paumes dans le sable, la gorge douloureuse et trop d’incendies au creux de la poitrine. Et pour la première fois, il douta. Ses doigts se replièrent, faisant crisser les grains de sable du Sahara sous leur prise, et il savait qu’il fallait qu’il se relève, et qu’il contre-attaque, ou qu’il…

Et le jeune Robin lui porta le coup de grâce, accrochant le puissant lasso d’Hestia autour de son cou. Comme un instant plus tôt avec Diana, l’aura iridescente de l’objet sacré passa complètement outre ses défenses, chassant à nouveau l’obscurité pour lui imposer une vision claire, sans fioritures, et sans biais, de la réalité. Le soufflé court, lui aussi, le champion déchu releva les yeux sur le jeune garçon, qui s’était déjà à bien des égards montré plus courageux, et plus raisonnable, que certains grands qu’il avait pu connaître, autrefois. « Personne ne va chercher quoi que ce soit. » gronda-t-il – pour la première fois, la voix presque dénuée d’hostilité malgré ses propos. Ses yeux sombres glissèrent à nouveau Diana, et sa main tendue. Jamais Black Adam n’avait plié le genou devant qui que ce soit. Mais face à la Vérité, il n’était pas question de s’incliner, ni de se soumettre : elle était indiscutable, et impartiale. Ils avaient beau venir de panthéons différents, il était sûr que Ma’at serait du même avis.
A deux doigts d’une pacification complète. Ils passèrent à deux doigts d’une pacification complète. Mais alors qu’il allait se décider à se relever, et peut-être prendre cette main tendue, une brutale intrusion dans son esprit lui arracha une exclamation de révolte, l’image confuse et floue du dieu Heka s’imposant dans son esprit – impossible, Heka avait complètement déserté le monde des Hommes, poussé dehors par le Sorcier, et Adam faillit croire un instant que c’en était quand même fini de lui, submergé par l’illusion psychique de Zatanna. Heureusement, Mehen veillait au grain ; Mehen, dieu protecteur qui lui prêtait son inébranlable volonté, serpent indestructible qui s’enroula autour de son esprit et laissa échapper un sifflement furieux avant de jaillir et planter ses crocs acérés dans la projection mentale de Zatanna, détruisant l’illusion et la repoussant au plus loin de l’âme et l’esprit de son champion. Secoué par cette attaque imprévue, Adam contint le nouvel accès de fureur qu’il sentit remonter le long de son échine, et se releva – sans saisir la main tendue par Diana, gardant son regard fixé sur Zatanna. « D’abord tu convoques mes fils… ensuite tu te permets d’utiliser l’image de dieux qui ne sont même pas les tiens ? » martela-t-il, sentencieux – aussi sentencieux qu’il avait pu l’être lors de leur première rencontre, près de trois mille ans plus tôt. « L’influence de la Colère est terrible, mais elle n’est pas responsable de la cruauté dont on pense qu’elle s’en justifie. » Peut-être était-il mal placé pour parler, mais lui, au moins, ne s’était jamais caché de la brutalité de ses méthodes. Les seuls à s’être voilé la face, ici, c’était eux. Et elle, que les années n’avaient visiblement pas rendue plus sage. Simplement plus arrogante.

L’orage grondait toujours au-dessus de leurs têtes, mais au moins la foudre avait-elle cessé de déchirer le ciel, et Adam s’adressa à nouveau à Robin, après avoir rendu son lasso à sa juste propriétaire : « Les péchés sont des créatures coriaces – et surtout immortelles. Tant qu’il restera un homme, ou une femme sur cette planète pour éprouver de la colère, Colère continuera d’exister. Tu l’as simplement privée d’une enveloppe corporelle, temporairement. Elle se régénérera ailleurs, et… » Plic. La goutte d’eau dans le lac, à nouveau – mais cette fois, l’ondulation prit de l’ampleur, forçant Adam à s’interrompre dans son discours. « Quoi… ? » Instinctivement, le champion se retourna en direction de la frontière kahndaqi.

Et soudain, retentit dans le cosmos le sinistre craquement qui n’aurait jamais dû avoir lieu.

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AVENGEDINCHAINS

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Quelque part, elle ressentait une sorte de jubilation à imaginer deux quasi-dieux se battre et fracasser la terre et le ciel, sachant que le résultat, de toute façon, aurait été en sa faveur. Mais ensuite, elle se rappela que ces pensées-là ne lui appartenaient, pas encore complètement. La folie de cette séquence, qui se passait sous ses yeux, un peu – beaucoup – par sa faute, lui sautait au visage. Les mots de Damian, parce que c’était lui qui les prononçait, douchaient plus efficacement que n’importe quoi l’influence de Colère qui ruait dans sa cage. Elle se rappelait. Et c’était encore assez pour qu’elle puise quelques réserves de cette volonté farouche qui l’animait depuis le tout début, qui avait tant fait courir son père partout, puis après lui n’importe qui l’ayant un peu fréquentée. Les membres de la JLD en étaient les premières victimes, de ses sermons, de ses sourcils froncés, de ses regards courroucés et au final, de ses attentions pour le monde, contagieuses, même pour un court instant. Divisée, comme l’attaque psychique qu’elle lança sur Teth-Adam, en partie avec la nostalgie et l’espoir que lui aussi se rappelle ces quelques temps passés ensemble à apprendre l’un de l’autre, et en partie le désir réel de le faire chuter du piédestal de menteur sur lequel il s’était installé. Elle n’entendait plus ni Diana ni Damian, ne les voyait plus lutter, enfermée seule avec sa magie et ses souvenirs. Cela l’aurait bien arrangée, que Heka se pointe pour de vrai. Mais apparemment, la rancune pouvait durer trois mille ans. La riposte fut brutale et douloureuse, et elle laissa échapper un cri, autant de rage que de souffrance, en revenant à la réalité.

Elle le gratifia d’un sourire sans joie de là où il était. « Parle-moi de cruauté, toi qui m’as fait croire en une magie meilleure, dont tu te sers aujourd’hui pour répandre la souffrance. » N’était-ce pas ce qu’il avait voulu, à l’époque ? Parce que la magie était un outil manipulé uniquement par des champions et pour le bien commun ? Voilà qu’il faisait tout l’inverse, et s’en servait pour une raison égoïste et pour faire le mal. Elle s’aperçut, en écoutant Damian et Teth, que Colère avait disparu. Mais n’était pas vaincu. Pendant une seconde, elle eut l’impression de perdre le contact avec Damian et sa voix si mature, et Diana comme un reflet de tout ce dont Zee avait eu si peur à une époque et qui l’avait poussée à quitter la JL. « Hey, yo, Zee ! » Elle tourna la tête vers Boston, qui venait d’apparaître à ses côtés. Incrédule, elle le regarda et l’écouta parler, et à travers lui, toute la bande d’outsiders aux côtés de qui elle avait trouvé un foyer, autant de noms qui dès qu’il les prononçait, lui rendaient un peu de force et de volonté. Bien sûr qu’ils s’étaient activés, ces idiots, pendant ce temps. Et bien sûr qu’ils en étaient arrivés à ce plan infâme. Classic JLD. Déjà, Diana fonçait vers la frontière, et tentait d’arracher Colère du Kahndaq. Zee comprenait bien qu’elle puisse se donner une telle mission. Mais le plan de John – il n’y avait que lui pour en arriver à une telle extrémité – était valable. N'avait-elle pas elle-même proposé un truc approchant en arrivant ici ? Voilà qu'elle avait les mêmes idées que le pire des fixeurs de tous les temps, à présent... « Si je pouvais, je t’embrasserai ! » eut-elle le temps de lancer à Boston avant qu’il ne disparaisse.

Elle se téléporta au-dessus de Diana et Shayera qui luttaient avec Colère. Oui, elle avait le pouvoir de refermer la brèche. Mais elle ne pouvait pas le faire tout de suite. Fate et Phantom Stranger, Jason et Xanadu, tous avaient fait leur part, même Deadman. Elle devait faire la sienne, et pour une fois, ce ne serait pas aussi douloureux pour sa conscience que d’habitude. « Je vais le faire, Wonder Woman. » Et elle se tourna vers Teth, ravalant sa colère pour mieux la diriger vers le ciel, le sable, n’importe qui d’autre. « S’il reste une infirme part de toi qui a appartenu à l’homme que tu étais, si ta dévotion pour ton peuple n’a pas changé, alors tu rappelleras les péchés, en commençant par celui-là. Et pendant ce temps, je fermerai cette barrière. » Si proche, la magie crépitait sur sa peau, puissante et immuable, ancienne et frénétique, mais incapable de résister à Fate. Face à la barrière déchirée, elle écarta les bras, paumes vers le ciel, attirant à elle toutes les lignes de magie qu’elle pouvait trouver sous la terre, dans l’atmosphère, ici jusqu’à des kilomètres à la ronde. Son corps devenu catalyseur, les yeux illuminés, elle distinguait le maillage complexe dont était fait la barrière et qu’elle allait devoir retisser fil par fil… si Teth donnait également de sa personne. C'était un sacré levier que les autres lui avaient mis entre les mains.

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Il n’avait donc suffi que d’une seconde pour tout faire basculer – une seconde, et une trahison, ignoble, révoltante, mais ô combien attendue après ces millénaires à évoluer chacun de leur côté. « Nabu… » siffla celui qu’on avait un jour appelé Teth-Adam, avant que le Sorcier ne le rebaptise en espérant ternir son héritage sur une Histoire qui avait de toute façon savamment effacé toute trace de la magie de ses archives. Les relations entre lui et celui qui se faisait désormais appeler Dr Fate n’avaient pas toujours été faciles, mais au moins avaient-ils un jour été sur la même longueur d’ondes. Peut-être que les choses avaient changées. Peut-être que l’hôte humain de Nabu avait pris le dessus. Peu importait. Ses poings se crispèrent à s’en blanchir les phalanges, et n’eusse-t-il écouté que son impulsivité coutumière, il se serait déjà lancé à la poursuite du responsable de cette brèche, mais sa raison, accompagnée des conseils avisés de Zehuti, le poussèrent à rester sur place, aux côtés de Zatanna, du jeune Robin et du Green Lantern pendant que Diana et Shayera s’élançaient à la poursuite de la Colère. Rapidement, Adam se concentra, dressant un état des lieux mental des dégâts – la brèche était largement assez large pour laisser passer un ou deux des Sept Péchés sans grande difficulté, mais il ne détectait pour le moment que la présence de la Colère dans l’enceinte de son royaume. Il n’était donc pas encore trop tard. Il s’apprêtait à suivre les deux femmes lorsque Zatanna l’interpella – et pour la première fois, il accepta de la regarder sans que ses yeux ne crachent des étincelles de haine.

Ses paroles, il les encaissa la mâchoire serrée, alors qu’elle laissait sa magie se mêler à celle qu’il avait utilisée pour créer la barrière ; trois mille ans, c’était long, trois mille ans, ça changeait un homme et ça changeait une jeune femme qui, à une époque, avait si peur de sa magie qu’elle la décriait comme une menace. Que les choses avaient changé, semblait-il. Mais la déception, elle, existait dans les deux camps, et si ses souvenirs de cette époque lointaine continuaient parfois de lui échapper, celui de leur temps ensemble, lui, lui était parfaitement revenu. Pendant un temps, il avait trouvé en elle une échappatoire à sa solitude et sa colère – pendant un temps, elle avait cristallisé l’espoir qu’il avait pour l’avenir. Un espoir mort bien des siècles plus tôt. Mais seulement maintenant, depuis le début de leur altercation, réalisait-il qu’elle n’en portait pas réellement la responsabilité. « Je ne peux pas ‘rappeler’ les Sept Ennemis de l’Homme, Zatanna Zatara. » répondit-il sombrement, en usant de son nom complet comme il avait eu l’habitude de le faire, en ces temps lointain. « Ils ne sont pas mes esclaves, ni mes créations. Mais je peux les renfermer – soit, si telles sont tes conditions. » Et pour la première fois depuis des années, Black Adam fit l’impensable : capituler. Quelle fumisterie. Et pendant que Diana et Shayera bataillaient avec Colère sous leurs yeux, Adam s’apprêta à leur porter assistance, quand lavoix du jeune Robin se fit entendre à son tour ; et ce qu’il avait à annoncer fit retourner son cœur dans la poitrine du champion du Kahndaq. Presqu’aussitôt oubliée, la promesse faite à Zatanna, alors que Green Lantern et Robin s’envolaient aussitôt en direction de Shiruta, et il ne fallut qu’un battement de cœur à Adam pour prendre sa propre décision. Il décolla du sol, flottant au-dessus des trois femmes restées sur place, et s’adressa à elles trois : « Je ne peux pas les laisser intervenir seuls sur le sol kahndaqi. Zatanna, je sais ce que tu attends de moi, et je m’exécuterai pour la Colère : pour le reste des Péchés, si je ne puis intervenir, vous devez compter sur Marvel. Je sais que votre champion et moi avons nos différends, mais je ne peux nier que ses dieux lui ont accordé leurs dons. Je le sens déjà lié au Roc de l’Eternité : il a été lent, mais il est au travail. » Et Black Adam était peut-être plus entêté que toute la population de mules de la planète, et sa vision du monde était peut-être corrompue, mais jamais encore, à son sens, n’avait-il brisé une parole. Il lui avait promis de renfermer la Colère et les autres Péchés : il renfermerait la Colère, et si Batson seul ne parvenait pas à recapturer les autres, il mettrait leur guerre entre parenthèses et lui prêterait assistance. « Neutralisez Colère à l’intérieur du Kahndaq et refermez la brèche du mieux que vous le pouvez. L’énergie du bouclier l’affaiblira, et elle sera coincée à l’intérieur – avec l’assistance du lasso de Vérité, elle n’aura aucune chance. Ensuite, amenez-la au palais, à Shiruta. L’accès au Roc se trouve dans la crypte. Nous vous retrouverons là-bas. » lança-t-il à Diana et Shayera – puis, sans perdre un instant de plus, il s’envola à la vitesse de l’éclair en direction de la capitale.

Porté par la vitesse d’Heru et son agilité sans pareil, Adam n’eut aucun mal à regagner la ville en un clin d’œil, et pour une fois utilisa sa vitesse pour se faire discret et se fondre dans le décor. Point de Green Lantern ni de Robin en vue sur la place du Khem, au milieu des passants affairés sous le soleil de plomb du désert et les hauts palmiers qui offraient une ombre bien méritée aux habitants de cette oasis dans un océan de sable ; mais Zehuti veillait, et rien n’échappait à son attention. Rapidement, il dégota leur cachette, et avec l’agilité et la rapidité que Flash aurait presque pu lui envier, Black Adam se matérialisa aux côtés de Robin et son monoculaire, sans avoir laissé le moindre témoin dans son sillage. « Wonder Woman et les autres nous rejoindront au palais. » se contenta-t-il d’expliquer, avant de préciser : « Mes armées ont des ordres stricts en cas d’intervention de superhéros étrangers. Ma présence vous évitera de tomber avec ce terroriste que tu as détecté. » Ca, et il refusait bien évidemment de laisser la sécurité de son peuple aux mains d’un allié de la Ligue. Qui plus est, un enfant – même s’il semblait bien qu’à cette époque, les enfants soient pleins d’étonnantes surprises. A son tour, Adam scanna la foule du regard – Zehuti avait beau avoir des yeux partout, son omniscience avait hélas des limites. Si ce terroriste cachait des explosifs sous ses vêtements, ils échapperaient forcément à son attention. « Tu es l’acolyte de Batman. Tu as donc une technologie pour trouver cette vermine ? » demanda-t-il en accordant au jeune garçon un regard de côté. « La place du Khêm est un lieu de rassemblement, mais aussi de culte. Il est bientôt l’heure de la prière à Râ – si notre homme veut frapper fort, ce sera là qu’il aura la chance de faire le plus de victimes. » commenta-t-il, prêt à bondir sitôt que Robin en aura donné le mot d’ordre.

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Bien sûr, il le savait. Si Zee se sentait forcée de garder le secret de la Ligue des Bras Cassés et des Idées Débiles, c'était vis-à-vis de son propre camp, aussi pitoyable que ce soit de  sa part, qui se retrouvait à faire des secrets. Mais pour l'heure, c'était le meilleur compromis auquel elle pouvait penser. Et face à elle, Teth-Adam n'avait pas besoin d'explication. Lui, avant quiconque, plus que quiconque, avait connu Nabu. Et peut-être finalement que l'effet de groupe n'était pas si mauvais. Non seulement Zee se sentait mieux en songeant à autres qui œuvraient dans l'ombre pour l'aider, mais cela sembla aussi faire prendre conscience de certaines choses à Teth. La magicienne ne sut cependant si elle se sentit soulagée ou déçue en lisant dans le regard millénaire et abyssal de Teth ce qu'il n'avait pas dit, et ce qu'il prononça enfin, finalement. Le début d'une solution. Un semblant de porte de sortie. Elle ne voulait pas l'appeler reddition, ou paix ou quoi que ce soit d'autre. Ces mots-là, elle aurait besoin de temps pour les lui associer de nouveau. Et malgré sa nature désormais duales qui lui hurlait de ne pas lui faire confiance, c'est le passé, et l'image de lui qu'elle chérissait encore qui l'emporta. Alors, elle ferait sa part. Laissant Wonder Woman et Shayera s'occuper de Colère, leur faisant confiance contrôler Colère, elle se plongea complètement dans une transe magique.

Entendant Wonder Woman lui donner le signal, elle libéra toute la magie qu'elle avait emmagasiné et commença à tresser de nouveau les fils de magie qui formaient la barrière. C'était l'équivalent d'un pansement Hello Kitty sur le tronc d'un arbre millénaire, évidemment, surtout parce que sa magie était très différente de celle de Teth, mais presque naturellement lui revinrent des choses qu'il lui avait apprises il y avait si longtemps. Elle se rendit compte aussi qu'elle aurait pu faire beaucoup de dégâts à cette frontière magique. Que, aussi simplement qu'elle était en train de la refermer, elle aurait pu la déchirer encore plus, et alors cette idée se mit à prendre toute la place dans son esprit. Mais l'image d'un vieux Nabu grincheux, les sourcils froncés, la jugeant de haut en bas, lui rappela qu'elle avait encore quelque chose à prouver. Sa magie. Son pansement Hello Kitty. Et une compréhension accrue et claire comme de l'eau de roche de comment fonctionnait cette barrière magique. Elle rouvrit les yeux avec un sourire en coin. Cela lui suffisait amplement, en cas de besoin.

D'un mot inversé, elle se téléporta là où se trouvaient Diana et Shayera. Et surtout, comme un phare dans l’a nuit, aussi attirante que la lumière pour un papillon de nuit, Colère. Le Roc de l'éternité. Comme Teth et Captain Marvel le lui avaient décrit, chacun à leur façon. Elle se posa aux côtés des deux justicières et observa Colère, sentant pleinement les vagues de rage que sa seule vue suffisait à déclencher en elle. En fait, tout cet endroit la mettait mal à l'aise, trop de magie différente, trop de pouvoir qui entrait en conflit avec le sien, et la marque sur sa gorge pulsait rageusement. Mais finalement, quand on s’y abandonnait, la sensation n’était pas si désagréable. « Wonder Woman... » D’un geste brutal, elle fit jaillir des éclairs sombres de ses mains, qui allèrent s’enrouler, en une imitation presque mauvaise et dérangeant du lasso de Diana, autour de Colère, pour renforcer le lien qui l’immobilisait. À travers sa magie, elle sentait le Péché, fou de rage, qui ruait sous ses entraves, la poussant à resserrer encore et encore les chaînes magiques, ce qui, elle devait bien l’avouer, la ravissait. S’il faut la tuer, tuons-la. Et son absence d’intérêt pour les conséquences d’un tel acte ne l’étonna même pas. « La barrière est refermée. » Et le regard qu'elle posa sur Colère était on ne peut plus clair : s'il fallait tuer celui-là pour faire s'activer Teth-Adam, elle pouvait s'en charger, connaissant la stricte politique de la Justice League sur ce genre de prise de décision. Après tout, la seule perspective de voir réapparaître Colère quelque part dans le Kahndaq devrait suffire à ce qu’il tienne sa part du marché. Elle ne faisait que suivre le plan. Le plan des autres, dans l’ombre.

Codage par Libella sur Graphiorum

Sitôt que le jeune Robin lui indiqua la fontaine nord, Adam bondit de leur perchoir et, poussé par les ailes d’Heru, fendit l’air droit vers l’homme qui lui avait été désigné – et comme son jeune acolyte, se trouva convaincu qu’il avait la bonne personne en ligne de mire dès la brève fraction de seconde où leurs regards se croisèrent, juste au moment où Adam l’empoigna par le col pour le tirer vers le haut. Mais le champion du Kahndaq n’avait ni matériel de déminage, ni les connaissances requises pour effectuer un tel travail, et Robin avait déjà fort à faire avec son propre adversaire ; alors sans perdre un instant, il s’éleva dans les cieux à la vitesse de l’éclair. Tout s’était passé si vite qu’au sol, on remarqua à peine la bourrasque inhabituelle qui venait de souffler place du Khêm ; alors qu’au-dessus de leurs têtes, leur protecteur s’envolait haut, de plus en plus haut, avec celui qui avait voulu se faire leur bourreau. « Imprudent. » se contenta-t-il de siffler en fusillant le malheureux du regard et dans un ultime réflexe désespéré, tenta d’activer la bombe accrochée à sa poitrine – las, Adam l’arracha d’un coup, et la bombe lui explosa dans la main sans lui laisser une égratignure. En revanche, la déflagration n’avait pas laissé son porteur, trop proche, indemne. « Tu vas payer pour ça. » siffla encore le champion en ignorant les hurlements de douleur du blessé dont la moitié du corps, sanguinolente, ne cherchait même plus à résister. Dans le ciel, le tonnerre gronda. « Shazam ! » Craaac, le ciel se déchira en deux, et la foudre d’Aton frappa de toute sa puissance l’homme qu’Adam tenait au-dessus de lui, et bientôt, il ne lui resta plus entre les doigts que de la cendre sans intérêt.

Satisfait, Adam redescendit sur Shiruta, son regard aiguisé balayant la place du Khêm à la recherche de Green Lantern et du jeune garçon – juste là. Le champion millénaire vint poser pied à leurs côtés, ses yeux allant de l’un à l’autre, avant de se poser sur l’homme aux deux bras brisés, qui gisait sur le sol en agonisant de douleur. « Je devrais t’exécuter, toi aussi. » « Nous avons d’autres priorités, Adam. » lui rappela sèchement le Lantern. Adam lui dédia un regard noir, avant de soupirer. Enfin, son regard tomba sur la blessure de Damian – et il fronça les sourcils. « Peux-tu faire quelque chose pour lui ? » « Il aura besoin de vrais soins, mais en attendant… » Le Green Lantern pointa sa bague vers Damian, et bientôt, un bandage vert se forma autour de la jambe de Robin. Les facultés régénératrices de l’anneau feraient l’affaire au moins temporairement. Adam hocha la tête. « Amène cet homme à la garde. J’emmène Robin au palais. » Et, une fois que le Lantern eut donné son accord, Adam se pencha pour aider le jeune garçon à se relever – il se doutait qu’il n’accepterait pas de se faire dorloter, et telle n’était pas son intention. « Nous devons nous hâter. Coupons au plus court. » Et sans attendre, il chargea le garçon dans ses bras comme s’il ne pesait guère plus qu’une plume, et prit son envol droit vers le palais. Avec la vitesse d’Heru, ils y seraient plus rapidement qu’en passant par les voies conventionnelles. « Tu es un garçon surprenant, Robin. Je saurai me souvenir de ce que tu as fait pour le Kahndaq, aujourd’hui. » Des paroles sobres, mais dans la bouche du dirigeant du pays, c’était la formule la plus proche d’un ‘merci’ qu’aucun de ces héros entendrait aujourd’hui. Et il tiendrait parole – quoi que cela signifie pour lui, ou pour Robin, son acte de bravoure et sa réactivité ne seraient pas oubliés de sitôt.

Bientôt, tous deux touchèrent à nouveau terre dans le palais, devant l’entrée de la crypte, et Adam reposa Damian afin de le confier aux trois femmes qui les attendaient. « Nous n’avons guère de temps à perdre. Suivez-moi. » dit-il en les précédant dans les longs escaliers de pierre qui descendaient sous le palais, dans une obscurité à peine entamée par les torches allumées sur leur chemin. Dans un silence religieux, uniquement interrompu par les grognements de Colère qui se débattait avec le lasso, le quintuor passa dans une vaste antichambre, entièrement dénudée, à l’unique exception de trois statues de terre cuite ; une femme, et deux jeunes garçons, figés depuis plus de deux mille ans, et pour plus de deux mille ans encore. Adam ne dit mot ; mais il jeta un regard lourd de sous-entendus à Zatanna par-dessus son épaule. Tu voulais les voir. Alors regarde-les bien. Au fond du mémorial auquel lui seul se recueillait d’habitude, Adam se posta face au large mur uniforme, et laissa la magie du Sorcier se réveiller et crépiter dans tout son corps. « Le champion de la magie ne peut accéder au Rocher que depuis sous terre. Ainsi que l’a découvert votre champion par accident. » Après s’être fendu de cette explication où la critique était à peine dissimulée, il tendit la main et la posa à plat sur le mur ; aussitôt, la magie du Sorcier remonta de l’éclair sur sa poitrine jusqu’à son bras, et explosa dans toutes les directions dans la roche. Et dès qu’Adam retira sa paume, la roche disparut pour laisser place à la bouche béante d’un portail tellement chargé de magie ancienne et vibrante, qu’il se demanda si Robin pouvait la ressentir, lui aussi. « Une fois à l’intérieur, nous devrons faire vite. Le Roc de l’Eternité est la nexus de toute magie : c’est là que le champion peut enfermer les Péchés, mais c’est aussi là qu’ils peuvent se débattre. La Colère ne pourra rien contre moi, mais attendez-vous à ce qu’elle cherche à vous influencer, plus qu’elle ne l’a jamais fait. » Adam faisait peser chacun de ses mots, ses yeux scrutant chacun de ses compagnons avec insistance. Wonder Woman était visiblement immunisée elle aussi à leur influence et pourrait peut-être contrer la Colère qui chercherait à s’emparer des autres, Robin était blessé mais non sans ressources – et Zatanna et Shayera, elles, constituaient de véritables inconnues dans cette équation. « Si vous choisissez de me suivre, sachez que cette expédition sera le plus grand test de volonté de votre existence. » C’était sur Zatanna, en particulier, que s’arrêta son regard. Elle, tellement réceptive à l’influence de la Colère, lâchée dans le Roc de l’Eternité – seuls les dieux savaient ce qu’elle pourrait faire. Mais Zehuti ne manifestait aucune opposition à sa présence, et Adam choisit de lui faire confiance. Peut-être se souviendrait-elle de ce qu’ils s’étaient dit, tant de siècles auparavant ; peut-être que s’il avait fait un pas vers elle, elle ferait elle aussi un pas vers lui.

Black Adam prit une inspiration, et d’un pas décidé, passa à travers le portail. Changement de dimension, changement d’atmosphère, et soudain, ce fut la froideur du Roc qui les enveloppa, et l’air tout autour n’était même plus de l’air – ou alors il l’était uniquement pour ceux qui en avaient besoin, dans cet endroit où chaque particule n’était qu’un concentré de magie d’une pureté inimitable. A peine eut-il fait un pas dans le Roc que sa propre magie se libéra de ses propres carcans, la signature du Sorcier s’imprimant dans son aura et les éclairs qui s’échappaient furieusement de son torse, ses yeux, son être tout entier sans le moindre effort de sa part. « Nous n’avons pas de temps à perdre. Diana, Zatanna ? » appela-t-il en les conduisant d’un pas vif dans le long couloir qui menait à la salle du conseil – le cœur de la nexus. Enfin, ils arrivèrent devant la galerie des Ennemis de l’Homme – vidée de ses habituelles statues. Plus pour très longtemps. Adam fronça du nez. « Marvel est venu. Sait-il seulement comment enfermer les péchés ? » Passablement agacé, il secoua la tête, et chassa son rival de ses pensées, pour à nouveau s’adresser aux deux femmes qu’il avait interpellées. « Maintenez-le immobilisé pendant que je l’enferme. Et vous tous – ne cédez pas à son influence. A aucun prix. »

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AVENGEDINCHAINS

wrath of the gods

Elles ne restèrent pas seules longtemps, entourant Colère et l'empêchant de bouger ou d'agir. Bien assez longtemps pour que l'esprit de Zee imagine dix scénarios que son cœur avait repoussé avec bravoure, jusqu'à ce que Teth et Damian les rejoignent. Zee sentit aussitôt la souffrance de l'adolescent, comme si c'était la sienne – quel dommage que les péchés capitaux ne soient pas Empathie, Compassion ou encore Sensiblerie, toutes ces choses dont, il y avait des millénaires de ça, lui semblait-elle, elle était dotée. Mais la douleur de Damian ne pouvait pas lui échapper et, en quelque sorte, était bien plus efficace que la gifle qu'elle-même aurait voulu se donner pour s'arracher à la torpeur rouge sang qui l'envahissait à se tenir si proche de Colère. Une dernière fois, elle pouvait bien être utile à quelque chose. C'est en se faisant cette réflexion qu'elle s'agenouilla face au garçon, brièvement, alors que Teth, Diana et Shayera se mettaient en route. Elle effleura doucement la blessure. « Regarde-toi… Avec quelle abnégation tu as combattu pour les autres... » souffla-t-elle avec un semblant de sourire. Il saurait pourquoi elle lui disait ça. Sous sa main, et d'un seul mot – « nosiruég » –, elle referma les veines, les chairs et la peau et apaisa la douleur. Puis elle releva les yeux pour planter son regard dans celui de Damian. Avant de se rappeler qu'il n'était pas voué à porter sur ses épaules tous les maux de ce monde. Alors elle ravala ses paroles et lui sourit de nouveau avant de se relever et d'emboîter le pas aux autres.

C'est pathétique.

Elle serra les dents et ses yeux balayèrent au passage les statues d'une femme et de deux enfants qu'elle reconnut aussitôt et qui la projetèrent trois mille ans en arrière. Elle se souvint à quel point elle avait été touchée par cette vision à l'époque. Et ce fut d'autant plus dur de se rendre compte aujourd'hui qu'elle n'arrivait plus à compatir à la douleur de Teth, mais se sentait plus attachée à cette femme qu'elle n'avait jamais connue mais dont elle imaginait la colère à l'idée que ses enfants aient été assassinés. Une colère aveugle, contre les hommes, contre les armées, contre son mari, aussi, contre les dieux et le monde entier. Comme la sienne en ce moment. Assez. Comme Teth ouvrait le portail menant au roc, la magie qui s'en dégagea lui coupa le souffle. Tout était décuplé ici. Elle sentait aussi l'influence de Wonder Woman, une sorte d'aura divine contre laquelle tout son être se rebellait et qu'en même temps elle appelait de ses vœux. Elle aurait voulu supplier Diana de rester à ses côtés pour les siècles à venir, s'il le fallait. Diana avait foi en Captain Marvel. Elle avait foi en tout le monde et en toute chose. L'exact opposée de Teth. Et de Damian. En cela leur groupe aurait dû être plutôt équilibré, mais l'équilibre avait été rompu pour des tas des raisons. Qu'il se hâte, oui. Cet endroit était tout simplement irrespirable et insupportable. Elle gardait les yeux fixés sur Colère qui se débattait, avec l'impression que c'était elle qui était enchaînée, qui étouffait. Les choses qu’elle serait capable de faire si elle s’abandonnait à la rage… Elle serra les poings, enfonçant ses ongles dans la paume de ses mains. Il fallait qu’elle sorte d’ici. Ou qu’elle explose, qu’elle réduise cet endroit en miettes, et ses occupants avec. Laisse-moi faire.

Son tatouage pulsa doucement. Et oui, en cette seconde, elle n’entrevit pas de meilleure solution que de le laisser faire. Comme des ailes sombres s'étendant au-dessus d'elle pour la protéger, elle sentit la rage s’atténuer, ou du moins devenir quelque chose de normal, de familier, et donc de facilement gérable. Elle inspira doucement – la rage était là, mais elle n’était plus vraiment un problème. En fait, plus grand-chose ne lui paraissait problématique, maintenant. Elle posa les yeux sur Teth. « Hâte-toi, ou deviens-toi-même ce contre quoi tu bats. C’est bien comme ça que cela fonctionne, ici, non. » Mais ça n’était pas une question. Elle promena un regard intéressé sur le Nexus. Ce monde n'avait aucune idée de la puissance destructrice qui sommeillait ici, en son sein. Désormais, elle, elle savait. Et oui, tout reposait sur Teth. Une assertion plutôt drôle, quand on réfléchissait à comment tout cela avait commencé.

En temps normal, Adam n’aurait jamais amené des non-initiés au Roc de l’Eternité. Diana avait beau bénéficier d’une aura divine, elle n’en restait pas moins une Amazone – la magie qui circulait en ces lieux ne faisait aucunement partie de ses prérogatives. Le jeune Robin était aussi peu connecté à la magie qu’il était possible de l’être, et en cela, le champion le plaignait presque, voyant là une autre manifestation de ce monde froid, terme, et mort où la magie avait déserté l’humanité. Et Zatanna… Zatanna aurait pu avoir sa place en ces lieux. Peut-être aurait-elle dû y avoir sa place. Mais après ce qu’il avait vu aujourd’hui, la désillusion avait été cruelle. Sans doute était-il injuste de la blâmer pour avoir céder à l’influence de la Colère – il savait à quel point elle était une adversaire redoutable – mais il avait espéré, même sans se l’avouer, lorsqu’elle avait touché pied dans ce désert, qu’elle, au moins, comprendrait. Que ce visage inattendu reparu après trois mille ans serait annonciateur de bonne nouvelle, et qu’enfin, dans ce monde moderne qui n’avait de cesse de lui échapper et de le décevoir, il compterait une alliée, une personne, une seule, qui pouvait au moins accepter d’envisager que peut-être, il n’avait pas tort sur toute la ligne. Las. Son plan pour laisser les Péchés encourager les Hommes à se purger d’eux-mêmes avait échoué, et il comprenait bien, à la toute fin, qu’il était réellement, entièrement et irrémédiablement seul. Le nouveau champion et lui ne seraient jamais unis sous la même bannière. Isis s’évertuait à rester introuvable, quand bien même il avait senti sa présence vaquant à nouveau dans ce monde. Et les amis d’hier s’avéraient finalement être les ennemis d’aujourd’hui et de demain. Adam s’apprêtait à enfermer à nouveau la Colère dans sa prison de pierre, mais rien de tout ceci n’avait quoi que ce soit à voir avec un changement d’avis de sa part.

La défaite était cuisante, et Black Adam se jura de ne plus jamais oublier qu’il ne pouvait compter sur personne, rigoureusement personne, sinon lui-même.

Jetant un regard courroucé à Diana et Zatanna qui lui enjoignaient de se hâter, Adam laissa son regard glisser sur Shayera, puis sur Robin, qui venait d’empoigner le lasso avec une telle attitude de défi qu’il aurait presque été tenté de laisser Colère à sa merci quelques instants encore. Mais avec la menace des autres péchés flottant maintenant au-dessus du Kahndaq, il n’y avait plus de temps à perdre. Débordant de la magie de Shazam et d’Aton entremêlées, Adam s’élève de quelques centimètres dans les airs et, à travers les étincelles d’électricité, toisa Colère avec mépris et résolution. La créature, furieuse et impuissante, poussa un tel rugissement que les murs du Roc parurent en trembler – mais ni elle, ni aucun péché auparavant n’avait réussi à ébranler la Nexus, et ni elle, ni aucune autre créature n’y parviendrait jamais. « Tenez-la fermement. » enjoignit-il aux quatre héros présents, assemblés autour du lasso. Sous la pression du puissant artefact, Colère se débattit avec l’énergie du désespoir et d’une incommensurable rage, décuplée en ces lieux sacrés. « Tu n’es qu’un faible, Black Adam ! » rugit l’ignoble créature, les yeux brûlant de fureur. « Tu aurais pu avoir le monde ! NOUS aurions pu avoir le monde à nos pieds, traître ! » « Je ne veux pas le monde. » rétorqua le champion déçu, la foudre de Shazam crépitant furieusement sur son torse. « Ma seule intention était de le libérer. » Et tant pis qu’ils ne comprenaient pas, ces prétendus héros. Une vague de frustration le submergea soudain, et le champion agrippa brutalement Colère directement à la gorge et le souleva dans les airs, l’arrachant presque à l’emprise du lasso.

« Toi et tes frères et sœurs avez assez semé le chaos sur Terre. Il est grand temps de retrouver la place qui est la vôtre : dans vos prisons. » Alors qu’il déclamait sa tirade, Adam laissait l’éclair vivant de Shazam se déchaîner contre Colère, , déborder, éclater tout autour de lui et dans la caverne, épargnant étrangement ses compagnons si d’aventure il entrait en contact avec eux – une véritable tornade d’étincelles et d’électricité bleues concentrant plus de magie en ces lieux qu’il n’y en avait eu depuis bien longtemps sur Terre. « Ô Ennemi de l’Homme, au nom du Sorcier et du Conseil de l’Eternité, je te bannis à nouveau. Aton-Mahjarr ! » Ka-boom ; l’explosion de magie retentit à travers tout le Roc, et à travers les royaumes magiques – sans doute les utilisateurs de la magie avaient-ils pu la ressentir, alors qu’au cœur de l’action, un flash de lumière aveugla l’assemblée au grand complet. Un bruit blanc résonna encore dans leurs oreilles, alors que tous reprenaient leurs esprits ; et c’est Shayera la première qui parvint à rouvrir les paupières, pour réaliser que le lasso gisait vide au milieu de leur groupe. Relevant la tête, alerte, elle finit par pointer quelque chose du doigt. « Regardez. » intima-t-elle à Zatanna, Diana, et Damian.

Le long de l’immense galerie, les sept emplacements vides n’étaient plus que six – sur l’un d’eux trônait désormais une immense statue de pierre, la Colère immortalisée. Enfermée, à nouveau, pour les millénaires à venir. A son côté, imperturbable, les bras croisés sur son torse, le champion déchu consentit enfin à poser à nouveau le pied par terre, les yeux brillant de la même lumière que l’éclair sur sa poitrine. « La Colère est à nouveau enfermée. Son influence devrait très vite cesser de faire effet sur vous – et partout dans le monde. » annonça-t-il sans joie ni fierté. Déjà dans leur aura à tous, il peut sentir l’influence de la Colère disparaître complètement. « Afin d’honorer ma parole, je vais rester au Roc et aider Marvel à remettre chacun des péchés en prison. Je doute que le Sorcier ait pris la peine de lui enseigner quoi que ce soit avant de disparaître. » Son regard glissa de Diana, à Damian, à Zatanna. « Vous pouvez me croire sur parole ou rester me surveiller comme des gardiens de prison, ça m’est égal. » Qu’ils retournent à leur monde sans âme. Lui, il n’avait plus rien à leur offrir.

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