you know the sky, the sky's been crying | adrianna

Plus de deux millénaires durant, Black Adam s’était vu enfermé dans une amulette – pris au piège dans un simple artefact, inconscient du temps qui s’écoulait, inconscient du monde autour de lui, inconscient de tout si ce n’était de sa propre conscience qu’il était. Deux millénaires qui s’étaient écoulés à la fois trop vite et trop lentement, grain de sable après grain de sable dans l’immense sablier de l’univers, implacable, temps précieux que malgré son immortalité il ne pourrait jamais rattraper. Puis étaient venu les Batson, et Theo Adam, et tous trois de concert l’avaient libéré de sa prison mystique, sans le vouloir, peut-être même sans le savoir jusqu’à ce qu’il ne soit trop tard et que le sang ait été versé. Et une nouvelle fois, Black Adam s’était juré de ne plus jamais laisser personne lui passer les fers. Un maître esclavagiste, un vieux sorcier, la Justice League, les gouvernements du monde entier : plus rien ni personne d’enfermerait le champion du Kahndaq ou son peuple contre leur gré. Lui, comme eux, avaient faim d’une liberté de vivre dont on avait trop longtemps essayé de les priver. D’une indépendance arrachée aux mains de tyrans et de prétendus héros qui tentaient à peine de travestir leur mascarade derrière des masques et des discours télévisés. Et alors qu’il pensait enfin l’avoir gagnée, cette liberté, cette indépendance tant chérie, tant espérée, un nouveau monstre faisait son apparition, savamment caché dans les cieux, au-delà de tout regard humain, et l’arrachait à nouveau à son peuple. Qu’advenait-il du Kahndaq, pendant qu’il était prisonnier de cette cage invisible, livré à lui-même au milieu d’une guerre qui ne le concernait pas, et dont les dieux n’auraient jamais dû avoir à se soucier ? Qu’advenait-il de son peuple, sans son champion pour en défendre les frontières ? L’incertitude, chez Black Adam, nourrissait l’angoisse, qui nourrissait la colère et la rage. Il était seul sur cette Terre inconnue, où les seuls visages familiers étaient pour le moment ceux de vieux ennemis. Que n’aurait-il point donné, pour apercevoir un visage ami ; et pour apercevoir le visage de celle dont il ignorait encore ce qu’elle avait pu devenir. Sitôt qu’il avait posé les yeux sur ce monde à la dérive, il avait cherché son énergie – tenté de déterminer si oui ou non, Isis l’avait suivi dans cet étrange enfer. Las. Sa magie restait indétectable, et ses espoirs, bien vite, s’était vus réduits à peau de chagrin.

Jusqu’à aujourd’hui.

Dans ce quartier que les locaux appelaient Brixton, les réfugiés se terraient dans des immeubles à l’abandon et des maisons décharnées, squelettes urbains dans lesquels ils survivaient tant bien que mal aussi loin que possible des affrontements entre les trois factions en jeu sur cet immense échiquier de pouvoir. Tous humains, les rares survivants du tsunami qui avait ravagé le pays, puis de la guerre qui s’en était suivie. Adam en voyait le fantôme dans leurs yeux alors qu’il croisait leurs regards méfiants en déambulant les rues, son costume dissimulé par sa cape noire rabattue sur ses épaules, son visage caché par son capuchon. Silhouette imposante aux couleurs mortifères assorties à l’endroit, la magie d’Aton faisait son œuvre et l’autorisait à passer presque inaperçu au milieu de ces mortels, alors qu’il en cherchait une en particulier. Une dont la magie s’était enfin réveillée, et avait trouvé la sienne instantanément. C’était Adam, qui avait offert l’amulette d’Isis à Adrianna. Qu’importait le temps, ou la distance ; sitôt qu’elle prononçait son propre mot magique et que la déesse de la nature prenait corps sur cette Terre, il le savait. Il l’avait toujours su. Alors même qu’elle se cachait loin de son regard sur leur Terre. La première fois qu’il l’avait senti, alors qu’il pensait l’avoir perdue à jamais, le choc avait été monumental. Mais le temps qu’il parte à sa recherche, et elle avait à nouveau disparu – laissant derrière elle un homme à l’âme meurtrie, et à l’esprit submergé de questions auxquelles, plusieurs années plus tard, il n’avait toujours pas de réponse. Il avait attendu. Et jamais elle n’était revenue au Kahndaq ; et à chaque nouvelle transformation qu’Adam détectait, son cœur se meurtrissait un peu plus, en même temps que la certitude qu’elle était en vie tentait tant bien que mal d’y mettre du baume. Isis ne voulait visiblement pas le revoir – mais elle était en vie. Elle était en vie, s’était-il répété encore et encore. Elle était en vie, et après tout, c’était peut-être tout ce dont il était en droit de se contenter. Il bifurqua dans une petite ruelle qui avait dû, un jour, appartenir à un charmant quartier résidentiel, suivant la trace de la magie d’Isis, fraîche, pure, naturelle. Là, cette maison. Les volets avaient été arrachés, les fenêtres étaient en mauvais état. Mais l’herbe du patio avait survécu au tsunami – ou avait reçu un peu d’aide pour repousser, comme les fleurs alentours…

Les visages qui se levèrent vers lui sitôt qu’il entra dans le salon délabré étaient tous juvéniles, à deux ou trois exceptions près. Juvéniles et hantés, méfiants et hébétés face au colosse qui venait de s’inviter chez eux. Des enfants – des orphelins, sans doute, certains très jeunes, d’autres assez âgés pour comprendre l’horreur de leur situation. Et, trônant au milieu d’eux telle une mère protectrice, Isis veillait au grain sur ses ouailles. Inchangée, au premier regard. Belle, comme la Lune de Zehuti, solaire comme le disque d’Amon. Divine. Et vivante. Et lui, champion du Kahndaq, élu des dieux d’Egypte, protecteur de la magie, dut faire un effort surhumain sur lui-même pour ne pas s’effondrer à genoux à ses pieds, écrasé par le poids du soulagement, de l’incompréhension, et d’un deuil qu’il n’avait jamais réussi à achever. « J’aurais dû savoir que si tu étais sur cette Terre aussi, tu trouverais ton chemin jusqu’aux plus démunis. Tu as toujours eu le cœur tourné vers les plus fragiles d’entre nous. » Les orphelins, les malades, les pauvres, les laissés-pour-compte. Lui s’était toujours laissé emporter par la colère – mais Isis, elle, avait toujours su lui montrer un meilleur exemple à suivre. Il aurait dû s’en souvenir ; il aurait dû commencer par là. Au lieu de ça, il avait livré bataille aux Atlantes de Terre-4 en compagnie d’Aquaman de Terre-1. Pendant qu’elle avait très bien compris où se trouvaient ses priorités. « Je le connais ! Il nous a aidé à nous échapper, avec Sophie et Greg, quand les Atlantes ont failli nous attraper. » s’exclama une petite voix fluette, sur laquelle Adam baissa les yeux – surpris de retrouver l’un des trois enfants qui avaient assisté à l’incident susmentionné. Ainsi les enfants avaient bel et bien réussi à fuir. Adam garda le silence, son regard sombre et ombrageux se reportant à nouveau sur Isis ; chargé de lourds nuages, et de trop nombreux pourquoi ? « Mon intention n’est pas de m’imposer. Si tu veux que je m’en aille, je respecterai ton souhait. » Tu sais que je n’ai jamais voulu que ton bien-être et ton bonheur, plus que n’importe quoi. Mais cela, il se refusait à le dire devant ces témoins, intrus dans leur réunion. Pourtant, les yeux d’Adam imploraient ; et son cœur, dans sa poitrine d’immortel, agonisait de ne pouvoir s’élancer vers l’objet de ses tourments, de n’oser encore la prendre dans ses bras, trop meurtri encore par son silence et son absence. Mais ils étaient là, n’est-ce pas ? Les dieux les avaient réunis à nouveau, et Black Adam, lui, se mettait entièrement à sa merci. « Je veux simplement te parler. Seul à seul. Si tu le souhaites aussi. » Le choix était entre ses mains à elle – mais si elle refusait, Adam aurait été incapable de dire ce qu’il ferait alors.

AVENGEDINCHAINS

De siècle en siècle, Mehen lui avait donné le courage et la détermination de tout affronter – les monstres les plus terribles, les sorciers les plus corrompus, les ennemis les plus puissants, la morsure impitoyable du temps qui emportait tout sur son passage. En trois millénaires d’existence, dont plus de deux enfermé dans une amulette refourguée au fond du tombeau de son vieil ami Ramsès II, Adam n’avait, de mémoire, plié le genou que face à deux évènements, imprévus, cruels, sans merci. Le premier avait été l’assassinat de sa famille, une tragédie dont son cœur de veuf et de père privé de ses enfants portait encore la trace profonde et indélébile. Le deuxième avait été la mort d’Isis. Un nouveau veuvage, quand bien même ils n’avaient pas été mariés dans les règles de l’art – la blessure que son destin funeste avait laissée en lui était de la même intensité, il pouvait s’en porter garant. Une nouvelle perte, dont il avait bien cru ne pas pouvoir se relever, cette fois. Et parfois, souvent, même, il se demandait s’il n’était pas encore à terre. Quand bien même il avait fini par découvrir qu’elle était encore en vie, le souvenir de son corps inerte et sans vie dans ses bras suffisait à le faire dégringoler dans les tréfonds du désespoir – et son absence à ses côtés, jour après jour, n’avait fait que jeter de l’acide sur une plaie à vif qui n’avait, en quatre ans, pas réussi à cicatriser. Quatre ans, sur trois mille, c’était peu. A peine un soupir. Les quelques mois qu’ils s’étaient connus aussi – mais le temps fonctionnait étrangement pour les éternels, et ces quelques mois avaient eu plus de poids, lui semblait-il, que les centaines d’années qu’il avait passées à ruminer son amertume et sa rancœur. Sans elle, le monde était redevenu gris, froid, sans saveur. Sans elle, le Kahndaq avait perdu son symbole d’espoir et d’optimisme. Une régression, un retour en arrière ; et quand il disait le Kahndaq, évidemment, ça n’était qu’une façon pudique et réservée de parler de lui-même. Lui à qui on avait déjà reproché de trop se laisser guider par la furie qui avait fini par le définir, avait perdu la seule lumière à l’horizon qui lui avait montré un autre chemin. Et maintenant qu’elle lui avait été rendue, elle évitait son regard, et Adam, invincible Black Adam, ne s’était jamais senti plus démuni, impuissant, et humble qu’à cet instant.

La voix de l’étrange canidé l’arracha momentanément à sa contemplation, et il fronça les sourcils, perplexes, à l’adresse de ce Rex qui se permettait traits d’humour et impertinence en cette heure grave – d’où sortait donc cette curieuse créature ? Le champion attrapa le regard que lui lança Isis, et il en conclut qu’il devait s’agir là d’un compagnon ; peut-être le compagnon qui, contrairement à lui, avait pu être à ses côtés ces dernières années. Adam ne goûtait guère son impertinence – mais la pensée qu’elle n’avait pas été complètement seule, ni livrée à elle-même, le poussa à adoucir quelque peu les pensées qu’il nourrissait à l’égard de l’insolent. Et sa voix, enfin, résonna dans la pièce, dans un souffle qui sonna pourtant à ses oreilles comme le tintement d’une cloche de cristal. Et qu’il dut prendre sur lui, pour ne pas s’approcher et la prendre dans ses bras, alors qu’elle passait devant lui avec la légèreté des vents dont elle s’était faite la maîtresse. Le cœur lourd, mais battant douloureusement dans sa poitrine, il jeta un dernier regard au chien, puis emboîta le pas d’Isis pour regagner la rue. Sous le ciel gris, lourd et froid de New Themyscira, elle était comme une anomalie ; une déesse de bonté dans un paysage de désolation, et il détestait la voir dans ce décor auquel elle n’aurait jamais dû appartenir. A ses paroles, un étau lui comprimant la poitrine, il hocha doucement la tête. Oui, il était là, lui aussi. Arraché à leur Kahndaq natal. Et oui, il l’avait enfin retrouvée. Mais sa réaction le laissait dans un état de plus grande confusion encore. Elle n’osait même pas le regarder – parce qu’elle avait honte d’avoir fui ? Ou parce qu’elle lui cachait quelque chose ? Ou parce qu’elle n’avait pas envie de s’infliger sa présence ? Et pourtant, Isis restait là, effleurant du bout des doigts les douloureux souvenirs de la nuit la plus noire, et les plaies qui hantaient cette planète qui n’était pas la leur. Que devrait-il faire ? Lui prendre le bras, l’encourager à se retourner, à l’affronter au lieu de l’esquiver pour des raisons qui lui échappaient encore et le dévoraient de doutes et d’inquiétude ? Pourtant, s’il en ressentait l’impulsion, il n’y donna pas suite. Trop conscient que sa brusquerie ne ferait que le desservir, et risquerait de briser ce fragile, trop fragile équilibre auquel il s’accrochait comme un naufragé en pleine tempête.

Isis l’écoutait, et pour la première fois, Adam hésita. Lui dont l’éloquence était directement empruntée à Zehuti, était bien en peine de savoir par où commencer, après ces longues années de parfait silence. Alors il décida de commencer par le plus récent. Moins douloureux. Moins personnel. Moins délicat. « Je n’ai pas su tout de suite que tu étais là. Seulement quand tu as invoqué les pouvoirs d’Isis. » commença-t-il, plus prudent qu’un funambule sur son fil. « Lorsque j’ai réalisé que je n’étais plus au Kahndaq, j’ai cru être complètement seul. J’ai été incapable de trouver quiconque de notre peuple, et incapable de te trouver, toi. Incapable de sortir, aussi – quiconque nous retient ici s’est assuré que rien ni personne ne pourrait sortir de la ville. » Le constat avait été amer, et source de frustration et de fureur, mais curieusement, il avait rapidement réalisé qu’il n’était pas aussi seul qu’il ne l’avait cru. « Par hasard, j’ai croisé le chemin d’Aquaman, le roi d’Atlantis. Nous sommes tombés d’accord sur le fait que pour retrouver le chemin de notre planète, nous devrions mettre nos différends entre parenthèses. » Une trêve, qu’il avait conclue parce que le bon sens le dictait – et aussi parce qu’il savait que c’était ce qu’Isis aurait fait, à a place. Pacificatrice. Unificatrice. Dans la protection, plutôt que la destruction. « J’ai aussi trouvé Billy Batson. » lâcha-t-il le visage assombri, comme toujours, à la mention de son éternel rival. Et pourtant… « Il est en sécurité. Pour une fois, je pense que deux champions ne seront pas de trop pour lutter contre la menace qui pèse sur nous. » Ses yeux, qui s’étaient égarés sur l’étrange jardin qu’elle avait fait pousser, finirent par se reporter sur elle. « Puis je t’ai retrouvée, toi. » Vivante, et en chair et en os, et toujours auprès des plus nécessiteux. Et un milliard de questions qui se bousculaient férocement dans son esprit millénaire, et dont il se demandait si elle les entendait, elle qui avait toujours si bien su lire à travers les orages qui lui ravageaient le cœur, à travers ses colères homériques, à travers son amertume et sa violence. Où étais-tu ? Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Pourquoi m’avoir laissé dans les ténèbres, quand tu étais la seule lumière qui comptait ? « J’ai passé de nombreux siècles enfermé avec cette amulette, Adrianna. Où que ce soit sur la planète, je ressens ses pouvoirs sitôt que tu l’utilises, de même que Batson et moi sommes à jamais liés par la bénédiction du Sorcier. » Et il avait su, sur leur Terre aussi, sitôt qu’elle était redevenue Isis. Et il n’avait pas compris, et ne comprendrait pas, si elle ne lui expliquait pas. Les souvenirs douloureux de son errance, la dépouille de sa bien-aimée dans les bras, brûlaient encore à l’aune de son psyché, dieu-roi sans raison de vivre, à la recherche de n’importe quel moyen, n’importe quelle magie, qui lui rendrait son Isis. Les puits de Lazare inefficaces. Les alliés impuissants. Et Felix Faust, le dernier échec en date. « … à quel point voulais-tu m’éviter, pour m’avoir laissé dans une fausse ignorance toutes ces années ? » Finalement, il n’avait pas pu s’empêcher de poser la question, avec la brusquerie qui le caractérisait sitôt qu’il était trop agité d’émotions violentes, les seules, semblait-il, dont il soit capable. Qu’elle lui pardonne. Mais surtout, qu’elle lui parle, elle. Après tout ce temps, des réponses, c’était tout ce qu’il demandait, avant de pouvoir s’imaginer prétendre à plus.

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Fut un temps où Isis et Adam n’avaient même pas besoin de parler pour se comprendre. Dieux au milieu des hommes, protecteurs dont les responsabilités pesaient lourd sur leurs épaules sans qu’ils ne songent même à s’en plaindre. Elle, attentive, nourricière, dévastatrice quand le besoin s’en faisait sentir. Lui, brutal, impitoyable, et bienveillant lorsque seul son peuple regardait. Deux âmes écorchées et privés de famille qui s’étaient jurés que personne, dans leur royaume, ne connaîtrait à nouveau ce sort déchirant. Ses ténèbres, sa noirceur, Adrianna ne les avait pas noyées, ni fait disparaître – là n’était pas son rôle, et jamais il n’aurait attendu cela d’elle. Mais miraculeusement, elle avait réussi l’impossible, en les sublimant, en les transformant en lumière par la force de son amour, de ses convictions, et de sa droiture. Et depuis qu’il lui avait offert l’amulette depuis qu’elle était devenue Isis, rien ni personne ne pouvait s’immiscer entre eux et leur symbiose… jusqu’à, semblait-il, aujourd’hui, alors qu’il sentait son regard se dérober au sien, et s’il tendait la main vers elle, il s’attendrait presque à ne trouver que du vent lui filant entre les doigts comme le sable du Kahndaq. La mort, avait-il pensé, les avait séparés à tout jamais. Et maintenant qu’elle lui était rendu, c’était la vie qui ne parvenait pas à les réconcilier. Trop heurtés par des maux qui ne trouvaient pas encore le chemin de leurs lèvres, et trop de silences couvant des secrets monstrueux dont Adam ne mesurait pas encore l’ampleur, perdu dans un océan de désarroi et d’incompréhension. Il n’avait pas réussi à la ramener à la vie, cela, il en était certain, mais elle était revenue quand même, comment ? Pourquoi ? Et quel prix avait-elle dû payer, ou que prix devait-il payer, pour qu’un fossé ne décide de les séparer alors que ce jour aurait dû être le plus heureux, après le plus noir ?

Et lorsque sa voix s’éleva, ses mots tombèrent comme autant de dagues doublées de pansements – le soulagement de l’entendre, mêlé à la confusion que ses paroles semaient derrière elles, un étrange et déroutant élixir sur ses plaies. Pensait-il qu’il était coupable ? Il la regarda sans comprendre, ses yeux ombrageux cherchant une réponse dans les siens, tellement limpides, même chargés de larmes. Evidemment qu’il se pensait coupable – quelle autre conclusion aurait-il pu tirer de son silence ? Mais il y avait autre chose, visiblement, quelque chose qui se cachait dans ses larmes et son absence, quelque chose qu’il n’avait ni deviné ni même soupçonné, mais dont la présence, enfin, se faisait sentir. Quelque monstruosité qui, se disait-il pour la première fois, n’avait peut-être finalement rien à voir avec lui. Ou si ? Ou les deux ? « Isis… » lâcha-t-il en faisant un pas vers elle, implorant. Son cœur ébranlé par chaque aveu de son affection, et chaque aveu de cette chose qui s’évertuait à la convaincre de rester éloignée de lui. Une rage, une colère qui n’auraient jamais dû venir entacher son âme si noble, elle qui l’avait si souvent guidé à travers ces mêmes tempêtes. Ses larmes, que la Nature buvait comme eau de pluie, il aurait voulu pouvoir les sécher lui-même, comme le soleil après l’orage. « Je ne comprends pas. Si tu voulais cette réunion, toi aussi, pourquoi… » Mais les mots moururent sur ses lèvres à l’instant où il s’apprêtait à clore l’espace qui les séparait encore et prendre son visage entre ses mains, à l’instant où, un peu plus loin dans Brixton, la terre trembla et l’air vibra d’une hostilité nouvelle. « Isis ? » Mais la déesse, drapée de sa végétation et d’une tornade dont il doit lui-même se protéger en reculant, ignora ses appels, et disparut. « ISIS ! »

Non. Pas encore. Pas si tôt. Il refusait de la perdre encore et déjà ; alors sans marquer un instant d’hésitation, Black Adam prit à son tour son envol et gagna le vieux marché où il assista, stupéfait, à la débâcle d’un groupe d’Amazones. Que faisaient-elles là, ces guerrières ? Etaient-elles venues s’en prendre aux réfugiés ? Qu’importait leurs motivations : Isis avait décidé que leur présence n’était pas la bienvenue, et sans doute avait-elle raison – mais sa voix, ses paroles, envoyèrent un frisson inquiet dans le dos du champion. Au-dessus de leurs têtes, le ciel grondait, et la foudre déchira le ciel ; mais une Amazone réchappa de l’attaque, et se précipita sur Isis, le glaive hors de son fourreau. Adam serra les dents, et sans plus hésiter, jamais quand il s’agissait d’elle, il conjura à son tour la foudre d’Aton. « Arrière, impie ! » aboya-t-il alors qu’un jet de foudre s’échappa de sa main tendue pour frapper l’Amazone en pleine poitrine, trop concentrée qu’elle était sur la déesse pour prêter attention à son acolyte. Au-dessus de Brixton, le ciel était désormais noir, et tonnait de mille orages alors que pour la première fois depuis des années, ses deux enfants étaient réunis. Réunis dans une même détresse, qui menaçait de tout déchirer, et de tout bouleverser. Adam baissa les yeux, balaya la scène du regard, et aperçut deux autres Amazones qui se relevaient péniblement, leurs bracelets de soumission fumant sous l’impact – et le doute, terrible, enfin lisible dans leurs yeux. Elles avaient fait une erreur en s’éternisant malgré l’intervention d’Isis ; mais Adam n’avait nullement l’intention de les laisser s’échapper et aller faire leur rapport à leur sanguinaire dirigeante. « Pas si vite. » siffla-t-il en les voyant tenter de battre en retraite, et, poussé par les ailes d’Heru, il les rattrapa en un battement de cil, les attrapant toutes les deux par le cou avant de les précipiter sur le sol avec toute la brutalité dont il était capable. Le béton se fissura sous l’impact. De même que leurs crânes. Deux de moins. En restait-il ? L’éclair sur sa poitrine crépitait, et Adam était prêt à en découdre plus encore – jusqu’à ce qu’un cri, aigu et horrifié, n’attire son attention. Une femme, recroquevillée derrière une carcasse de stand à journaux, se protégeait la tête avec les mains, alors qu’autour d’eux le cataclysme provoqué par Isis continuait de faire rage. Sous les vents déchaînés, le marché n’était plus qu’un immense champ de mines – et Adam sentit, distinctement, une impression d’horreur s’instiller en lui. « Isis. » appela-t-il, doucement d’abord, puis plus fort en levant la tête vers sa bien-aimée, trop absorbée dans sa mission de justice et de destruction. « Isis ! » s’exclama-t-il encore en s’envolant vers elle, ignorant de son mieux la tempête qui faisait rage. « Isis, arrête ! Il y a encore des innocents ! Tu vas tuer quelqu’un ! » Mais, alors qu’il prononçait cet avertissement, une nouvelle escouade d’Amazones sembla sortir de nulle part. Par tous les dieux. Qu’était-il en train d’arriver ?

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Fut une époque où la fureur d’Isis aurait subjugué Adam – et quelque part, c’était le cas. Cette rage guerrière qui faisait si bien écho à la sienne, qu’il reconnaissait presque aussi bien que s’il se regardait dans un miroir, et qu’elle sublimait, déesse de la nature, impitoyable et déchaînée comme les vents, les flots, les cieux les jours de cyclone. Une rage qu’à une époque, il avait cherché à encourager, pour ne se heurter qu’à ses hochements de tête distraits et ses sourires énigmatiques, avant qu’elle ne reparte tirer les enfants du royaume des griffes de leurs oppresseurs. Et maintenant, elle était là, Isis, dans toute sa fureur, et c’était toute la nature qui se ralliait à elle dans un grand cri unifié. Les dents serrées, Adam assistait, stupéfait, à sa démonstration de force, sans chercher à sauver ces Amazones qui ne récoltaient que ce qu’elles méritaient, dans leur cruauté et leur arrogance ; mais une part de lui ne pouvait s’empêcher de songer ce qui arriverait, si elle venait à ôter des vies innocentes en… dommages collatéraux. Lui-même ne s’était jamais embarrassé de telles nuances, mais elle ? N’était-ce pas elle, qui lui avait appris à mesurer sa brutalité, à nuancer sa rage, à choisir ses cibles et ses combats ? Quel étrange retournement de situation. Mais elle ne tuerait personne, assurait-elle d’une voix qu’il reconnaissait à peine, et pour une fois spectateur au cœur de la bataille, Adam ne put qu’observer, au milieu des vents et des éléments déchaînés, la transformation d’Isis, déesse-mère, en Isis, déesse-guerrière. Et l’une et l’autre allaient parfaitement ensemble, un tout uni et splendide et terrifiant et salvateur. Et le cataclysme se calma enfin, et ne resta bientôt qu’Isis, consentant à fouler le sol de ses pas, traînant sa dernière victime comme trophée avant de la jeter aux pieds d’une des dernières témoins de la scène. Victorieuse. Auréolée d’une terrible gloire.

Et enfin, leurs regards se rencontrèrent, et Adam oublia tout à fait la pauvre femme qui s’enfuit en courant alors que sur le champ de bataille, ne restaient que les derniers immortels d’une longue tradition qui pleurait de voir ses enfants se déchirer, et se torturer de silences cruels. Enigmatiques, les paroles d’Isis l’étaient indubitablement, et le champion fronça les sourcils, mille questions se bousculant déjà dans son esprit. Il eut été facile, trop facile de tendre la main et effleurer sa joue de ses doigts, et lire directement à même la surface de son psyché ce qu’elle cherchait à lui dire, mais il se refusait à infliger pareille intrusion et irrespect à sa bien-aimée. « Mon regard ? Adrianna, depuis quatre ans je n’aide cesse de prier les dieux chaque jour pour qu’enfin nous soyons réunis. Rien d’autre n’a compté, pour moi. » Mais ses déclarations semblaient tomber dans l’oreille, d’une sourde – ou plutôt, ses paroles à elle, restaient trop cryptiques pour le sourd qu’il était, bien conscient des ombres qui glissaient sous la surface, mais incapable d’imaginer, de déchiffrer, ce qu’elle essayait réellement de lui dire. Car il y avait des peines, des douleurs, et des traumatismes qu’il ne connaîtrait jamais – en tout cas, jamais comme elle, elle les avait connus. « Pourquoi honte ? » demanda-t-il, s’approchant déjà pour prendre ses mains dans les siennes, alors qu’il voyait les larmes couler sur son visage. Mais c’était déjà trop tard. « Adrianna ! » appela Adam, alors que racines et végétation émergeaient soudainement du sol pour protéger leur maîtresse, le forçant à reculer de quelques pas, et bientôt, Isis disparut complètement sous son bouclier de verdure dont les longs tentacules la défendaient furieusement. Contre tous. Même contre lui.

Abasourdi, Black Adam avait l’impression de voir son monde s’écrouler à nouveau. Isis lui avait été rendue, et pourtant, jamais elle ne lui avait semblé si inatteignable. Drapée dans des secrets qu’elle ne partageait pas encore avec lui, mais qui la faisaient tant souffrir qu’elle l’en avait fui, lui, pendant de trop longues années. Elle lui parlait de honte, et il ne comprenait pas, le brave homme. Son esprit fusait dans tous les sens. La dernière fois qu’il l’avait vue, il avait tenté de la ramener à la vie dans un énième Puits de Lazare, puis, en désespoir de cause, avait amené sa dépouille à Felix Faust – qui lui avait ensuite juré avoir échoué dans son entreprise. Quelque part au fond de son psyché, Zehuti murmura. Faust lui avait-il menti ? Mais pourquoi ? Et comment, à la fin, Adrianna avait-elle réchappé du royaume d’Anubis ? « Adrianna ! Je t’en prie, écoute-moi ! » appela-t-il encore, en tentant de l’approcher – mais dès qu’il fit un pas en direction de sa coque de végétation, des racines jaillirent furieusement pour s’en prendre à lui, fouettant, griffant, s’agrippant à lui avec la férocité d’animaux sauvages. Et tout demi-dieu qu’il était, même Black Adam n’était guère invulnérable face à la fureur de la nature. « Adrianna, cesse ! Je ne suis pas ton ennemi ! Quoi qu’il soit arrivé, je ne l’ai jamais été ! » Il grogna alors que les racines raffermissaient leur prise, autour de ses bras, ses jambes, le forçant à s’agenouiller, cherchant à le dévorer dans la terre couverte de bitume. Dans le ciel, le tonnerre explosa, furieux et décontenancé de voir son champion malmené de la sorte, et malgré lui, Adam sentait le pouvoir d’Aton crépiter dans sa poitrine, cherchant à se rebeller contre ces mauvais traitements. Mais il ne pouvait pas en appeler à la foudre – pas contre elle, jamais. « Arrête ! » Entend-elle seulement ses supplications, alors qu’il est forcé de se défendre, libérant juste assez d’électricité pour forcer les lianes et les racines à relâcher leur poigne ; mais la nature, furieuse, répliqua aussitôt dans un grand cri strident, et le double jaillit du sol pour se jeter à nouveau sur lui. Faisant appel à la vitesse de Heru, il tenta de s’échapper ; mais personne n’échappait à la nature. Et personne n’échappait à Isis. « Je t’entends maintenant, Isis. » Il serra les dents, ses muscles comprimés sous la pression monstrueuse des racines qui la protégeaient. Contre lui ? De lui ? « Je veux t’entendre. Je veux comprendre. Tu ne le vois pas ? Tu ne vois pas que tout ce que j’ai souhaité ces quatre dernières années, c’était ton retour, peu importe le prix que j’eusse à payer ? » Et Adam, aveugle Adam, ne réalisait pas encore qu’il n’était pas le seul à l’avoir payé, le prix. A genoux devant son cocon de végétation, entravé par les racines qui l’immobilisaient encore, il ne cherchait plus à rien retenir. Ni son incompréhension. Ni sa peine. « Le Kahndaq a besoin de toi, Adrianna. » articula-t-il, désespéré. « … j’ai besoin de toi. » Et elle, peut-être, avait-elle besoin de lui. S’il n’était pas encore trop tard.

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La nature avait libéré sa fureur, contre ces Amazones qui s’imposaient envahisseuses, et contre lui, une menace perçue contre celle-là même qu’il avait passé des mois à essayer de sauver, quitte à en défier les dieux par lesquels il ne faisait pourtant que jurer. La nature s’était déchaînée contre lui, toute puissante, absolue, laissant entailles et cicatrices dans ce corps divin que rien d’autre n’aurait su entamer ; elle s’était frotté à une volonté indomptable et avait presque réussi à la faire plier. Après lui avoir fait plier le genou, dans son refus de s’en prendre à ces impossibles racines de peur de blesser leur maîtresse, la nature avait fait plier sa résolution, en usant du plus terrible des poisons : le doute. La nature, comme ses dieux, était parfaite et irréprochable. Alors si elle l’attaquait, si elle cherchait à le retenir loin de sa bien-aimée, que cela signifiait-il ? Etait-il, réellement, non pas un sauveur, non pas une âme sœur en perdition, mais une menace, pour elle ? Pour Isis, pour Adrianna ? Comment ? Pourquoi ? Qu’avait-il fait pour mériter cette injuste étiquette ? Les racines et les ronces s’enroulaient impitoyablement autour de lui, le forçaient dans une camisole végétale contre laquelle même la force d’Amon peinait à résister. Rien n’avait plus de sens, et la signification de tout ceci échappait au champion désespéré. Et enfin, et soudain, la fureur de la nature sembla se tarir. Ses liens indestructibles se relâchèrent soudainement, ses tiges s’effritèrent, ses pétales fanèrent, ses épines tombèrent l’une après l’autre et toute la végétation sembla reculer craintivement, animal blessé se retirant vers sa maîtresse libérée de ses entraves. Les yeux d’Adam parcourent ces racines encore faiblement accrochées à lui, avant de chercher le regard d’Isis. Et d’exprimer l’incompréhension la plus sincère, alors que des excuses tombèrent de ses lèvres comme perles de pluie. Agenouillés l’un face à l’autre, non en dieux, mais en homme et femme meurtris par trop de pertes, Isis et Adam se dévisageaient, et ce dernier trouvait infiniment plus douloureux que les éraflures sanguinolentes sur ses bras, la peine et le désarroi qu’il lisait dans les yeux de sa reine de cœur. Que t’ont-ils fait, Adrianna ? se demandait-il, impuissant, face à ses grands yeux bleus rougis de larmes – lui qui n’avait jamais rien voulu d’autre que les voir remplis de joie, de paix, et de tout l’amour qu’elle savait si bien donner.

Sa main à quelques millimètres à peine de son visage – il en sentait la chaleur, réconfortante et réparatrice, sans pour autant oser clore cet espace que quelque chose au fond d’elle maintenait encore, et Adam buvait ses paroles, guettant le moindre signe, le moindre indice qui pourrait l’éclairer sur cette étrange situation. Mais c’est Isis elle-même, enfin, qui choisit de rompre un silence contre lequel les mots ne pouvaient rien. Du bout des doigts, elle effleura les angles sévères de son visage ; et à la surface de sa conscience, c’est un véritable raz-de-marée qui se souleva. Une onde de choc terrible, qui lui coupa le souffle alors qu’images et sensations se frayaient un chemin dans son psyché. La moiteur froide d’un tombeau. L’odeur fétide d’une présence bien trop proche. Un souffle brûlant dont il – dont elle ne voulait pas. Une douleur aigue, désespérée, qui lui déchirait les entrailles. Tous les muscles de son corps se tendirent dans un réflexe révulsé, tentative vaine d’échapper à cette emprise dont il n’avait pourtant pas été victime, mais elle – et soudain la réalité reprend le dessus, déchire le voile abominable des souvenirs en ne lui laissant que le son d’un tambour infernal à ses tympans, et les résidus d’un sentiment qu’il n’avait pas éprouvé depuis des millénaires : la peur, terrible et paralysante. La peur qu’Adrianna, qu’Isis avait éprouvée, alors qu’elle luttait, seule, contre le pire démon que le monde ait inventé. « Adrianna… » souffla-t-il, le choc et l’horreur encore lisibles dans la noirceur de ses yeux. Il avait compris. Cette fois, il avait entendu. Et ses mille questions, ses mille vœux de vengeance, Isis les fit taire d’un baiser, un de ces baisers dont il avait chéri le souvenir quand bien même l’absence était intolérable. Enfin, la lumière au bout du tunnel. Enfin, la clémence de l’impossible. Mais à quel prix ? « Ne dis pas ça, Isis. » souffla Adam contre ses lèvres, en prenant son visage tant aimé entre ses mains. « Tu… Isis ! » Un cœur humain, trop humain, qui déraille encore alors que la déesse et la femme s’effondrent de concert sous le poids d’un secret innommable enfin révélé. Les racines et les ronces abandonnèrent enfin tout à fait leur emprise sur Adam, qui se précipita au côté de sa bien-aimée, tombée presque inconsciente. Anticipant déjà le pire, Adam la prit dans ses bras – mais, les dieux soient loués, elle respirait. Pâle, brisée, ses joues encore sillonnées de larmes séchées. Mais vivante.

Dans l’esprit d’Adam, un ouragan de questions se déchaînait, si bien que même Zehuti peinait à suivre le rythme dans ce tourbillon de fureur, de chagrin et de rancoeur – mais dans les souvenirs qu’elle avait partagés avec lui, dans ces visions de cauchemar, une constante, une présence, un visage prenait corps avec précision. Un coupable, un criminel, un responsable qu’il venait de marquer au fer rouge. Felix Faust. Adrianna évanouie dans ses bras, Adam serra les dents ; et en lui grondait une fureur qui, un jour, l’avait poussé à raser des royaumes entiers sans l’ombre d’une hésitation ou d’un remord. Les nuages qui s’étaient dissipés revinrent de plus belle, plus noirs, plus lourds, et se déchirèrent dans le bruit assourdissant de cent orages, mais cent orages, ça n’était pas assez pour exprimer la rage de celui que l’Histoire avait surnommé Black Adam, alors Aton en déchaîna cent autres, et la rumeur panique commença à parcourir Brixton face à ce déchaînement météorologique inexpliqué. Et il eut pu aller plus loin encore, s’il n’avait posé les yeux sur la silhouette inanimée d’Adrianna dans ses bras. Adrianna, martyre, victime de son inconscience et de sa naïveté à lui. Dans le ciel, les orages se calmèrent petit à petit. Et avant que qui que ce soit ne puisse émettre la moindre protestation, le champion désavoué se releva, sa reine dans ses bras, et s’envola pour la ramener dans ce refuge qu’elle s’était construit, et qui était bien le seul qu’il leur restait, désormais.

Il n’avait pas pris la peine de répondre aux nombreuses questions de ses ouailles, et son autorité austère avait achevé de les convaincre de le laisser s’occuper d’elle seul, malgré leur méfiance encore palpable à son égard. La chambre dans laquelle ils avaient trouvé refuge donnait directement sur ce petit jardin dont elle s'était si bien occupée, véritable anomalie de beauté dans cette ville de destruction et de désespoir, alors Adam avait ouvert les fenêtres pour laisser le moins d’espace possible entre Isis et son œuvre. Assis sur un fauteuil qui avait vu des jours meilleurs alors qu’elle reposait dans un lit fatigué, il rejouait, inlassablement, le film de son horreur personnelle. Il était responsable. Il lui avait infligé ça. De par sa naïveté, sa faiblesse. Et, sans vraiment être sûr de savoir si elle pouvait l’entendre, alors qu’elle semblait quelque part entre conscience et inconscience, Adam parla enfin. « Tu t’es bien occupée de tes protégés. Ils ont eu l’air prêt à m’attaquer de concert, lorsqu’ils m’ont vue revenir avec leur protectrice inconsciente dans les bras. » Car même l’horreur de Felix Faust, visiblement, n’avait pas réussi à changer ce qu’elle était, fondamentalement, au plus profond d’elle-même. Une protectrice. Une libératrice. Une héroïne. « C’est moi qui suis désolé, Adrianna. » Même basse, pour n’être entendue que d’elle, sa voix se brisa. « Pendant des mois, j’ai cru pouvoir te sauver. J’ai écumé les quatre coins du monde à la recherche de chaque sortilège, chaque Puits de Lazare, chaque artefact qui aurait pu te ramener à moi. Il n’y avait rien… rien que je ne sois prêt à sacrifier. Mais même les dieux m’ont refusé cette ultime faveur. » Des mois d’angoisse et d’espoir désespéré, avant l’abandon. Tout ça à cause d’un homme. Un seul. « C’est le désespoir qui m’a amené à lui. » Celui dont il ne prononçait pas le nom. Pas encore. Mais dont il appelait désormais la mort de tous ses vœux. « J’ai été stupide. Naïf. J’ai vraiment cru… j’ai vraiment cru qu’il pourrait t’arracher aux griffes de la mort. Jusqu’au jour où il m’a avoué jeter l’éponge, et m’a convaincu qu’il n’y avait plus aucun espoir. » Rien qu’au souvenir de ce jour, Adam sentit son estomac se tordre. Savait-il, alors ? L’avait-il sciemment trompé, ce chien ? « Je me suis laissé tromper par son venin. Si j’avais été plus attentif, si je n’avais pas cédé et renoncé, je… » Mais même Zehuti n’avait pas les mots pour exprimer tout ce qu’il aurait voulu lui dire. Son chagrin. Son deuil insurmontable. Et maintenant, ses regrets. Les épaules voûtées, les poings crispés à s’en blanchir les phalanges, Black Adam, enfin, faisait face à son plus grand échec. « C’est moi qui t’ait failli, Adrianna. C’est moi qui t’ai abandonnée entre les griffes de ce monstre sans soupçonner ce qui t’attendait. Je suis désolé. » Il n’y avait point de larmes sur le visage du champion, source tarie depuis trop longtemps – mais son cœur, son âme, saignaient de ces mêmes larmes sans qu’il ne puisse rien faire pour les retenir. « Tu n’as jamais rien eu à te reprocher. Pardon de t’avoir trahie, mon amour. » L'entendait-elle seulement, dans son désespoir ? Qu'importait. Il était prêt à se répéter un millier de fois, s'il le fallait. Tout, et n'importe quoi, pour expier ses fautes, et panser les plaies qu'elle n'aurait jamais dû endurer.

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Quelle curieuse créature que ce chien. L’espace d’un instant, Adam se demanda s’il ne s’agissait pas là d’un réfugié des Wildlands, ce royaume peuplé d’animaux anthropomorphiques – mais Rex avait trop l’air d’un véritable canidé pour correspondre au profil, et ne semblait pas nourrir le même mépris envers les humains que les autres résidents du royaume animal des Magiclands. Mais quoi qu’il fut, Adam comprenait bien que c’était lui, curieux animal, qui s’était imposé comme compagnon d’Adrianna pendant tout ce temps où lui n’avait pas été là. Son attitude protectrice envers elle, sa loquacité, ses critiques à son égard – Adam les encaissa sans mot dire, les yeux rivés sur l’étrange créature. Son impertinence ne lui était pardonnée que parce qu’il était évident qu’il n’avait que les intérêts d’Adrianna en tête ; et parce qu’il livrait, avec une étonnante sagesse, quelques vérités que le champion du Kahndaq savait avoir besoin d’entendre. Ses yeux quittèrent Rex pour se poser brièvement sur les déchirures de son costume, qu’il avait à peine pris le temps de remarquer. Les ronces et lianes et racines avaient aussi laissé leurs marques à même sa chair. Des cicatrices qui disparaîtraient bien assez tôt, mais qu’il était curieux de se rappeler qu’il restait, malgré tout, humain, jusque dans sa chair. « A moins que ton thé ne l’aide à se remettre, je te prierai de nous laisser seuls pour le moment, Rex. » répondit Adam, le ton de sa voix respectueux, mais impérieux, qui ne souffrait aucune discussion. « Je te ferai quêter si elle se réveille et réclame ta présence. » Une promesse en échange de service rendu, car si Rex était l’ami qu’il semblait être pour Adrianna, sans doute méritait-il lui aussi le réconfort de la savoir saine et sauve. Le brave animal quitta enfin la pièce, et la dernière vision d’Adam avant de refermer la porte derrière lui fut celle de cet enfant venu apporter des pommes en offrande à celle qui avait si bien su prendre soin d’eux. La main encore sur la poignée de la porte fermée, le champion nota mentalement de laisser ces gens venir lui rendre visite, sitôt qu’elle le voudrait. Il savait qu’elle ne voudrait pas les inquiéter. C’était là aussi le fardeau échouant aux protecteurs de ce monde : même dans leurs instants de faiblesse, ils ne pouvaient se permettre de laisser leurs ouailles perdre espoir, ou le symbole de leur optimisme disparaître.

Sa main dans la sienne, Adam passa encore de longues minutes à ses côtés, attendant patiemment que sa conscience n’émerge des limbes dans lesquels le choc décrit par Rex l’avait plongée, laissant les filaments de son esprit à lui courir sur la surface de son esprit à elle, juste pour s’assurer qu’elle retrouvait son chemin sans danger. Deux consciences qui s’entremêlent, s’effleurent timidement, regrets de l’un, souvenirs de l’autre, comme deux lions blessés qui consentent enfin à s’approcher et tenter de lécher les plaies de l’autre après une longue et terrible bataille. Le cœur d’Adam se serra dans sa poitrine alors qu’elle pressait ses doigts dans les siens, et l’ombre d’un sourire, triste et ombrageux, répondit à celui qu’elle lui adressa enfin, accompagné de ces quelques dont il ignorait l’origine – il préférait toujours que ce soit elle qui le lui dise, plutôt que Zehuti et son omniscience. Peut-être même étaient-ils de son propre cru. Suspendu à ses lèvres, il buvait ses paroles, se demandant si elle avait entendu sa litanie sans oser le lui demander. « La guerre est toujours redoutable. Mais moins qu’Isis. Moins que toi. » répondit-il, réconforté par ces deux mains enveloppant la sienne comme pour la réchauffer après une interminable traversée d’une immense étendue gelée. Et peut-être n’étaient-ils pas au bout de leurs peines. Peut-être les dégâts étaient-ils irréparables, mais le plus difficile était déjà fait. Maintenant, ils avaient leur éternité commune pour essayer de soigner leurs blessures. Pour décider s’ils le feraient à deux, ou si elle préfèrerait continuer le chemin seule. Une pensée qu’Adam chassa de son esprit, avant de venir poser sa main libre dans les cheveux de sa bien-aimée, précautionneusement – elle la déesse, lui, l’indigne pèlerin venu se recueillir à ses pieds, humble et adorateur. De ses yeux, il gravait cette vision dans sa mémoire millénaire, celle d’un amour perdu puis retrouvé, un miracle et une tragédie tout à la fois, ces grands yeux clairs qui étaient les seuls dans lesquels il acceptait de se perdre, ce visage adoré qu’il connaissait par cœur, et pourtant avait redécouvert mille fois, sitôt qu’il posait les yeux, les mains, ou les lèvres sur elle. Le premier Ibac lui avait un jour pris sa chère Shiruta et ses fils, Darkseid lui avait pris Isis. Mais Isis était revenue, et Adam ne savait plus s’il devait en maudire la monstruosité de Faust ou la clémence d’Anubis. Peut-être, quelque part, un peu des deux.

« Le Kahndaq n’a jamais cessé de pleurer la perte de sa déesse. Des pèlerins viennent des quatre coins du pays se recueillir dans les Jardins d’Isis pour y planter fleurs ou arbres fruitiers en ta mémoire, que les orphelins que tu as sauvés continuent de faire fructifier admirablement. De leur propre initiative. » Il se souviendrait toujours de cette horde de petits garçons et petites filles venus lui demander audience et permission de continuer de s’occuper du jardin devenu symbole de leur libération et de leur renaissance. Elle serait si fière, si elle pouvait les voir, ces jardins florissants – son héritage, la vie la plus brute et la plus colorée qui soit au beau milieu du désert. « Nous continuons de recevoir des afflux d’immigrés – des réfugiés méta-humains qui ne trouvent pas chez eux la clémence qu’ils trouvent chez nous. Hélas, toutes ces visites n’ont pas été… qu’amicales. » Son visage s’assombrit, alors qu’il revoyait défiler dans son esprit le visage déformé par la haine de Graal, la fille de Darkseid, et celui de sa renégate de mère. « La fille de Darkseid est venue à Shiruta. Elle et sa mère cherchaient un artefact, qui permettrait à Darkseid de revenir sur Terre – et, je crois, me tuer afin de s’approprier les pouvoirs de nos dieux. Les dieux soient loués, elles ont été neutralisées avant d’avoir pu faire de victime, grâce à… » Par Aton, qu’il lui en coûtait, de reconnaître qu’il n’avait pas été tout seul dans cette lutte. Un orage passa dans ses yeux sombres, et il soupira en évitant le regard d’Adrianna. « … grâce à Wonder Woman, l’ennemie jurée de Graal, qui a joint ses efforts aux miens. Notre peuple a enduré bien pire attaque. Ils s’en sont déjà relevés. » Adam marqua une pause, ses yeux dérivant sur leurs mains entrelacées. Savait-elle ? Elle devait forcément savoir, que les Sept Péchés avaient été relâchés sur le monde. Et elle devait forcément savoir aussi qu’il n’y avait que lui, dans ce monde, capable de les libérer pour semer une telle terreur et une telle destruction. Le coup qu’il avait porté à l’humanité avait été terrible jusqu’à ce que la Ligue ne force sa main pour les enfermer à nouveau au Roc de l’Eternité. Avait-elle honte de lui ? Etait-elle en colère ? Quelque part, n’avait-il pas espéré que ce soit elle, qui vienne l’arrêter dans sa folie destructrice ? « J’ai cédé à la colère et la violence en ton absence. Mais le Kahndaq est toujours là, fier et prospère. Tu sais que je ne pourrai pas m’excuser pour cela. » Le royaume n’avait pas été le seul à traverser un deuil impossible, et sous le costume frappé de l’éclair de Shazam, il n’était, finalement, rien de plus qu’un homme faillible et pétri d’imperfections. « J’ai parfois senti ta présence, proche. Où étais-tu, pendant tout ce temps ? Tu n’étais pas au Kahndaq, n’est-ce pas ? » demanda-t-il, curieux, un peu perplexe aussi. Il avait fait exprès de ne pas la chercher, respectant, la mort dans l’âme, ce qu’il avait cru être un désir de distance. Mais qu’était-il advenu d’elle, ces deux dernières années ?

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Il avait vu. Il avait vu, et il voyait encore : ses doigts entrelacés avec ceux d’Isis, le murmure de Zehuti chuchotant à leurs oreilles, insufflant en eux la vision apocalyptique de la fureur de deux dieux s’abattant sur Terre – a la recherche de justice, a la recherche de vengeance, incapables de s’arrêter avant que la planète entière n’ait subi leur courroux. Peut-être était-elle la, la seule et unique faiblesse des champions choisis par le Conseil de l’Eternité. La fureur divine était juste et justifiée, mais leurs cœurs, eux, ne restaient-ils pas irrémédiablement humains, malgré tout ce qu’Adam pouvait affirmer à la face du monde ? Irrémédiablement humains, et fragiles, et faillibles, et sujets a souffrances et tourments que les dieux qui les avaient élus ne connaitraient jamais. Black Adam avait vu, et a cet instant encore, la morsure acide de la rage et de la fureur brulaient dans sa poitrine, alors que l’impuissance et le désespoir de sa reine creusaient un abysse sans fond dans les méandres de son esprit torture – sa souffrance transmise dans sa chair, ses fêlures inscrites dans les siennes. Un voile rouge traversa a nouveau le regard de Black Adam, enflamme par une haine furieuse incapable de trouver un exutoire, quand bien même il savait que cette haine ne devrait pas être la sienne – c’était elle, qui avait été trompée, trahie, que l’on avait tente de briser, pas lui. Mais qu’importe : le désir de vengeance était le même, et à dire la vérité, alors qu’il voyait défiler dans son esprit les avertissements sombres et fatalistes de Zehuti, il se retenait de confesser qu’il n’en avait cure. Le reste du monde pouvait bien bruler, si cela signifiait justice pour Isis, et la condamnation de Faust a mille tourments pour le reste de l’éternité. Mais les doigts d’Isis, effleurant son visage avec la légèreté du vent dont elle s’était faite maitresse, apaisait les blessures ; et il choisit, peut-être a regret, peut-être avec un peu de soulagement, de ne pas presser le sujet plus loin. Son Isis venait tout juste de lui être rendue – peut-être pouvait-il, pour cette fois, laisser la noirceur de son monde de côté, pour se dévouer tout entier à sa lumière.

Le regard sombre et ombrageux, son esprit tout entier dédié à cette question – ce qu’il serait advenu d’eux, si elle était revenue, si elle avait partagé son traumatisme avec lui, sans que rien ne puisse les empêcher de relâcher leur rage sur le monde – Adam ne releva les yeux sur elle que lorsqu’elle se leva, et la suivit docilement jusqu’à la fenêtre ouverte sur le paysage gris, triste, et morne de Brixton. Ces gens, qui n’étaient pas les siens ; ces tristes personnages condamnés, qui le distrayaient de son peuple à lui, qui l’attendait sans doute au Kahndaq. Pourtant, il était resté – et elle aussi. « Je ne vois rien ici que tristesse et désolation. Les Amazones et les Atlantes ont signé leur condamnation à mort depuis longtemps. » constata-t-il sombrement – mais son pessimisme notoire n’avait jamais fait le poids face à Adrianna et son espoir aussi sauvage que vibrant, comme un brasier dans la nuit noire. Et alors qu’elle s’élevait dans les airs, lumineuse, rayonnante, Adam crut, l’espace d’un instant, enfin retrouver la chaleur du soleil, après en avoir été privé pendant de trop longues années. Et en cet instant, quelle différence y avait-il entre ces gens en contrebas, levant des yeux admiratifs et béatifiés sur leur déesse, et lui, qui posait sur elle ces mêmes yeux dans lesquels, timide encore, presque désespéré, l’espoir commençait à renaître ?

A son tour, Adam décolla du sol, laissa Heru le porter jusqu’à sa reine sous les regards ébahis des survivants de Brixton – et lui que ses dieux encourageait toujours à se tenir au-dessus des autres, resta, cette fois, en contrebas d’Isis, sujet respectueux et adorateur, avant de doucement se saisir à nouveau de sa main. « Alors reviens parmi nous, Isis. Une fois que tout ça sera fini, rentre avec moi au Kahndaq. Dans notre royaume, aux côtés de notre peuple… à mes côtés. » Oh, la rage, la colère, la rancœur étaient toujours là, brûlant en son cœur – mais Faust pourrait attendre, la vengeance pourrait attendre. N’était-ce pas là tout ce qu’elle lui avait appris, depuis des années ? Qu’il y avait un temps pour tout : et qu’avec elle, la bonté, les soins, et l’amour prenaient toujours le dessus sur les émotions noires et torturées qui n’avaient jamais pu le quitter. Adam ne saurait prétendre être ce qu’il n’était pas. Sa violence, sa brutalité, sa fureur, toutes nées d’un seul et unique sentiment, trop souvent bafoué, trahi, piétiné ; et Isis, elle, s’emparait de cette noirceur, sans l’ignorer, sans chercher à faire de lui un homme qu’il n’était pas, pour la sublimer. Elle n’était pas venue le trouver, de crainte des horreurs que la fissure dans leur équilibre pourrait causer. Et même si Adam ne pourrait jamais complètement effacer la pensée qu’elle aurait dû, que leur fureur aurait été méritée, il savait aussi qu’il devait l’en remercier. Que l’éloignement avait été déchirant, et insoutenable, mais que peut-être qu’aujourd’hui, c’était précisément ce qui allait pouvoir les sauver. « Plus rien ne pourra jamais t’atteindre. Ni ce serpent de Faust, ni personne d’autre, tant que j’y pourrai quelque chose. Nous rentrerons chez nous, plus forts que jamais, et le Kahndaq prendra autant soin de toi que tu as pris soin de lui. » Enfin, il consentit à s’élever à sa hauteur, et se tourna vers les quelques passants encore hypnotisés par la scène, murmurant sous eux, témoins d’un miracle après de trop longues années de tourments. Comme les kahndaqis avant eux. Quelle triste répétition de l’Histoire. « Puisque tel est ton souhait, nous resterons ici et veillerons sur ces pauvres âmes jusqu’à la fin des conflits – ou que nous rentrions chez nous, si l’un ne coïncide pas avec l’autre. Nous les protégerons, leur rendrons l’espoir qui leur a été volé par les oppresseurs de cette Terre. Et une fois notre mission accomplie, nous pourrons rentrer ensemble Shiruta – si tel est ton désir. » Redirigée, la colère du champion – canalisée, anoblie par le regard bienveillant de sa bien-aimée. Qu’importe que le reste du monde le qualifie de tyran et de criminel, tant qu’à ses yeux à elle, il poursuivait le bon chemin. A son tour, Adam prit le visage d’Isis entre ses mains, douce comme une rose du désert, ses grands yeux bleus comme deux perles de rosée dans ses pétales. Par les dieux, ce que ce spectacle de beauté et de bonté lui avait manqué. « Je dois honorer ma parole auprès de la Ligue de Justice et œuvrer avec eux à retrouver le chemin de notre monde. Je crains de devoir laisser cet endroit à ta charge, mais je te promets que quels que soient les conflits à venir, nous rentrerons chez nous. Me fais-tu confiance, mon amour ? » Le souci gravé dans ses traits depuis plus de trois mille ans avait rarement été aussi prononcé – mais la situation, par le passé, avait rarement été aussi excentrique. « L’idée de travailler avec eux ne me plaît pas, mais nous n’avons guère le choix. Si tu as été capable de t’unir à ce Shadowpact dont tu me parles, il faut bien que je suive ton exemple. » Certes, l’admettre lui arrachait quelque peu la langue, mais pouvait-on le blâmer. Le plus tôt ils rentreraient chez eux, mieux ils se porteraient. Et Isis et Adam, cette fois, avaient beaucoup de temps et de confidences à rattraper.

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