she only saw darkness, until he showed her the stars (CLARK)

Clark Kent & Loïs Lane

« Si j'étais toi, je n'approcherais pas davantage. » Le cadran de sa montre s'ouvrit, la lumière verte des radiations de kryptonite en émana dans l'instant, bien visible. L'envie de le congeler sur place à distance, que je dus réprimer avec violence, me tordit l'estomac. Mes iris le foudroyèrent. Mes poings serrés me tiraillaient pour venir se fracasser sur son visage mesquin. Ce sourire qu'il affichait, je voulais le lui enlever. Diana était au bord de la mort. Gotham était en ruines, Metropolis enterrait ses morts dans des tombes où pratiquement aucun corps n'était entier après le passage des bombes. Star City et Central City pansaient leurs blessures avec la même difficulté. Et tout cela était de la faute de cet individu, qui avait l'audace de ne même pas se lever de son bureau face à mon intrusion de force par sa baie vitrée. Il m'attendait. Rien que pour cela, ma rage se ranima plus encore, mes yeux brillèrent d'un rouge sanguinaire, lutant pour en garder le feu à l'intérieur de mes iris. J'aurais pu ne rien retenir et le carboniser jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un bout de tissu de sa cravate hors de prix. J'aurais pu. « Voilà pourquoi je vais gagner, Superman. Tu viens de tuer un Dieu et pourtant te voilà impuissant, incapable d'ôter la vie d'un simple humain. C'est d'un pathétique. » « Désormais nous savons que c'est toi, Luthor. Aucun de nous ne te lâchera jusqu'à ce que tu finisses derrière les barreaux, » maugréai-je. Il me regarda, eut un sourire, et consentit enfin à se lever pour contourner son bureau et me faire face, à bonne distance cependant, comme s'il ne souhaitait pas m'atteindre avec la kryptonite. Comme si cette conversation l'amusait. « Tu as fixé tes propres limites, Kal-El. » Ma mâchoire se contracta quand il prononça mon nom. « Elles causeront ta perte, car vois-tu, ce n'est qu'une question de temps avant que je ne découvre sous quelle identité tu te caches. Tu es un Dieu parmi les hommes, qui rampe lamentablement pour devenir l'un des leurs, pour se faire accepter parmi eux, au lieu d'accepter sa destinée supérieure. Pour cette seule raison, tu as forcément une identité terrestre et lorsque je la connaîtrai... tu peux être sûr que l'Amazone ne sera pas la dernière de tes proches à être victime de ta lâcheté. »

En une fraction de seconde je me déplaçai latéralement pour mieux libérer ma vision incandescente droit sur le clapet de plomb de sa montre, le refermant sèchement sur la pierre maudite. Avant qu'il ne réagisse j'étais déjà sur lui, ma main sur son cou, le tenant au-dessus du vide par la fenêtre du dernier étage de son immeuble. De mon autre main j'arrachai sa montre pour la jeter vers le ciel, dans l'espace, de toute ma force colossale. D'abord terrorisé par l'effet de surprise, Luthor reprit peu à peu contenance, et un ricanement s'échappa maladroitement de sa gorge entravée dans ma paume. « Tu vois... Tu vois ! Tu ne peux rien faire ! » Je serrai. Je ne cessais de penser à Diana, mais aussi à ma mère, à Kara, Kon-El, mais aussi Jimmy, Perry, et Loïs... Mais parce que je pensais à ces mêmes personnes, je ne pouvais le tuer. Ma mère, mon père, ils m'avaient élevé comme leur propre fils, inculqué des valeurs, la différence entre le bien et le mal, les tentations pouvant faire basculer de l'un à l'autre, la fine limite entre les deux qui empêchait que les deux ne se brouillent. Ôter une vie n'était pas une décision qui revenait à l'homme. Ôter une vie, c'était utiliser les méthodes de l'ennemi, lui donner raison dans sa violence. C'était donner raison au Diable et à sa malice, et obscurcir plus encore ce monde déjà tourmenté. L'Enfer n'était-il pas pavé de bonnes intentions ? Celles de croire que l'on agissait pour le bien des autres, quand on ne favorisait que leur souffrance. Dans un grondement rauque, je le jetai de nouveau à l'intérieur du bureau, prenant sur moi. De tels pouvoirs impliquaient des responsabilités. Je ne pouvais me permettre d'agir comme bon me semblait. Son rire m'irrita les tympans. Je préférais partir, venir ici était stupide. Coup de tête face à mon impuissance à sauver Diana et toutes ces autres vies.



« Tu pars déjà ? Tu ne veux pas connaître ton avenir ?! Je vais te parler de ma petite prophétie, Kal-El. Je vais te dire comment notre petit jeu va finir. Tuer un Dieu pour en faire un martyr n'a aucun intérêt. Si la Bible, aussi stupide soit-elle, nous a appris quelque chose, c'est bien que le sacrifice de Jesus résonne encore aujourd'hui dans les coeurs et soulève des armées entières en son seul nom. Hors de question qu'il en soit de même pour toi... Non... J'ai prévu bien mieux... Ces hommes que tu aimes tant... ce sont eux qui te tueront... Ou plutôt, ce sont eux qui me demanderont de te tuer... Et je le ferai. En public, devant tous ceux qui tu auras mis tant d'énergie à protéger, tu seras à genoux devant moi, et je te tuerai... et ils ne feront rien... »
Une lueur fanatique brillait dans son regard, persuadé de ses paroles, la scène dansant devant ses pupilles comme un film à venir. « Tu es malade, Luthor. Ta place est dans un asile et je me ferai une joie de t'y mettre, sois-en certain. » « Le seul moyen que tu as de m'arrêter, c'est de briser ta règle d'or... Quand je vois les ravages que tu as fait rien que pour la jolie princesse, qu'est-ce qu'il se passera pour le reste de ta famille ? Personne n'est totalement Bon, Kal-El, et hier soir tu as montré une partie de ton vrai visage... Tu le feras tôt ou tard, tu y seras obligé, je t'y obligerai... sans quoi c'est moi qui te tuerai. Rends-toi à l'évidence, dans tous les cas, je gagne... » « C'est ce que nous verrons... » Un bruissement de cape, un courant d'air, et Luthor se retrouva seul dans sa tour d'ivoire. Il souriait. Moi, j'étais plein de doutes.



Le téléphone vibra. Encore. Pour la septième fois au moins de la journée Loïs tentait de me joindre. Pour la septième fois, je ne décrochai pas et laissai le répondeur faire son office. Je continuai de manger mon assiette en silence à la table de la cuisine. « ...toujours sans nouvelles de Wonder Woman... aucun commentaire des membres de la Ligue de Justice, qui s'emploient à reconstruire les villes ayant subi des attaques simultanées... Beaucoup de dégâts causés par les justiciers... Nightwing... explosé l'hôpital... mystérieuses amazones reparties... l'invasion de Star City par les créatures marines... centaines de morts... speedsters en difficulté face à Grodd et son armée... jaune et noir dont on ignore l'identité... Superman furieux... fait fuir les Dieux... jamais vu aussi en colère... quel rôle des métas ? Quelle justice ? Quelles limites ? Beaucoup de questions... »
Un soupir franchit mes lèvres. Cela recommençait. Cette fois-ci, je n'étais plus le seul concerné. Tous les justiciers qui tentaient de faire au mieux se retrouvaient désormais sous le feu des questionnements de la population quant à leurs agissements illégaux. La télévision s'éteignit brutalement. « Balvernes ! Tous ces médias de masse se délectent de toutes ces catastrophes ! Ils ne font qu'attiser le malheur ! » Ma mère reposa sèchement la télécommande sur la table. Mon tourment ne lui avait en rien échappé. Assister à ces attaques à la télévision, voir mon amie  inerte dans mes bras, et surtout me voir venir tout un weekend ici à la ferme au lieu de profiter des activités  de Metropolis suffisait à lui faire savoir mon état. « Voilà pourquoi ce que tu fais au Daily Planet est si important, Clark ! La vérité, au milieu de tous ces vautours, est plus nécessaire que jamais ! Ils ne connaissent pas mon fils ces gens-là ! Mon fils n'est pas un monstre ! Tu t'es un peu emporté voilà tout, mais en même temps, c'était un Dieu ! Il fallait au moins ça ! » Je lui souris sans grande conviction. Elle essayait de me remonter le moral, comme toujours, mais elle savait très bien à quel point tout ce qui se produisait depuis quelques semaines pouvait m'atteindre moralement.

« Tu en veux encore ? » Elle me désigna la casserole, prête à me nourrir de nouveau comme la maman poule qu'elle était. Plus elle s'inquiétait pour moi, et plus elle cherchait à me faire à manger, comme si elle craignait que je ne dépérisse et ne m'alimente plus. C'était ce qui était arrivé lors de mon procès à cause de Zod, et depuis, elle prenait grand soin de ne plus voir cela se reproduire. « Non merci, maman.  C'était très bon, » dis-je. J'avais passé la matinée de ce samedi à m'occuper des tâches de la ferme pour me vider l'esprit, loin de Metropolis, des ravages de l'Horloger. Loin de Themyscira où j'avais veillé auprès de Diana dès qu'une minute de temps libre m'était accordée au Daily Planet. Mais voilà, la présence de Jason, l'état stationnaire de mon amie, ma fureur face à Arès, mon intrusion chez Luthor, et mon chagrin, tout cela avait achevé de me convaincre de me retirer au moins ces deux jours de week-end afin de faire le point. Je ne parlais même pas du fait que Loïs avait quelqu'un. Non. Ca, c'était juste la cerise sur le gâteau. Pour toutes ces raisons, je ne souhaitais pas répondre à ses appels, je n'en avais pas le coeur ni l'envie. Je n'avais pas envie de me retrouver embarqué sur ces rares jours de temps libre dans une enquête sur les attaques qu'il y avait eu, je les avais assez vécues de l'intérieur. Elle pourrait se passer de moi. J'avais besoin de calme pour réfléchir. « Je vais me doucher. »

Sous l'eau chaude, j'essayai de me détendre. Sans grand succès. Je préférai réfléchir aux travaux à finir dans la ferme. Perdu dans mes songes, je sortis de la douche, attrapai la serviette pour la passer autour de la taille. J'en pris une seconde pour essuyer mes cheveux et laissai cette dernière autour de mon cou. Claquettes aux pieds, je rejoignis le salon, encore partiellement ruisselant d'eau comme d'habitude.
« Maman ? J'ai pensé que je pourrais refaire l'étage de la deuxième grange avant la période des sécheresses, ça évitera que le bois cède comme il y a trois ans, autant en profiter tant que j'ai encore demain de libre, qu'est-ce que t'en dis ? » lançai-je en me dirigeant vers le comptoir de la cuisine pour aller me servir un café. Comme ça, cette nuit, je pourrais retourner voir Diana à Themyscira, et demain, me consacrer au reste des travaux de ce genre. Kara et Kon-El étaient au courant de tout bien sûr, ils étaient en alerte, prêts à gérer les urgences. Cela me libérait pour le reste.
« Hum, Clark ? » Je me tournai vers ma mère. Ma mère qui n'était plus seule dans le salon. Si je fus surpris de la voir avec quelqu'un, ce fut l'identité de cette personne qui acheva de me faire frôler la crise cardiaque. Qu'on se le dise, seule une personne avait ce pouvoir-là sur moi et ma consistance d'ordinaire invincible.  « Loïs ?! » Dans ma surprise, je renversai le café brûlant sur ma main, qui n'eut en soi aucune séquelle. Mais je sursautai et lâchai la cafetière dans l'évier. Loïs Lane était chez moi, à la ferme, à Smallville. Dans mon salon. Où j'étais à moitié nu. Sans mes lunettes. Et je devais garder à l'esprit de sauver les apparences et faire semblant de me brûler, tout ça en quelques secondes. Je m'empressai de feindre un gémissement de douleur en passant rapidement ma main sous l'eau. Merde. Merde. Merde. Je me maudis intérieurement de ne pas avoir été attentif via mes super-sens quant à son arrivée. De dos à elles pour rafraîchir ma "blessure", j'en profitai pour vite remonter la serviette sur ma tête et la laisser pendre sur mon visage. Embarras, mon ami. J'étais honteux que Loïs me voie ainsi au sortir de la douche, et cela m'aida à justifier ce geste. Ne pas me voir sans lunettes, pas assez longtemps en tout cas pour me reconnaître. « Mon dieu mon chéri tu t'es fait mal ? » Ma mère, cette grande actrice de Broadway qui pratiquait l'art de la comédie depuis ma naissance face à un public aussi varié que le voisinage ou encore mes rares copains et copines d'école. « Je reviens ! » Je disparus aussi vite que je pus, serviette sur la tête, l'autre main tenant celle de ma taille pour ne pas la perdre en chemin dans ma précipitation. Je me cognai en chemin contre le coin de l'étagère ainsi que le bout du comptoir de la cuisine. Achevez-moi bon sang.

M'enfermant dans la salle de bain, je me remis à respirer - parce que oui j'étais en apnée depuis - et laissai libre court à la panique qui m'habitait. Loïs Lane était là. Cette femme qui était ma collègue et mon amie, celle qui avait accepté d'aller au cinéma avec moi et avec qui j'avais passé l'une des meilleures soirées de mon existence en toute simplicité, et complicité, à ses côtés.
Celle avec qui je n'avais cessé de converser par textos les jours et soirs suivants tant cette soirée que je n'osais qu'à peine appeler un rencard par pudeur, avait été parfaite. Cette même femme qui avait repoussé mes avances en tant que Superman peu après, pour m'annoncer sans le savoir qu'elle avait quelqu'un d'autre. Cette femme à qui du jour au lendemain j'avais cessé de répondre et avec qui j'avais pris mes distances personnelles, pour rester au maximum professionnel. Oui, cette femme qui sans le savoir m'avait brisé le coeur, était à quelques mètres de là. Je commençais à réaliser que les sept appels n'étaient peut-être finalement pas anodins. Reprends-toi Clark. Ca va aller. C'était pas comme si tout allait déjà de travers depuis des jours.

Je m'empressai de m'habiller et de me bricoler un faux bandage temporaire sur la main pour cacher que justement, elle n'avait rien, pas même une rougeur, puis, prenant mon courage à deux mains, je retrouvai le salon. Ne pas penser au fait qu'elle venait de me voir à moitié nu et que j'en rougissais toujours était compliqué. « Salut Loïs... » fis-je maladroitement. « Je ne m'attendais pas à te voir... ici... ce weekend... » Sans blague. Vu la situation il était clair que je m'étais presque plus attendu à voir Darkseid revenir me taper dessus que de la trouver elle prenant le café avec ma mère en m'attendant.   J'espérais qu'elle n'allait pas trop m'en vouloir de ne pas avoir rappelé après notre premier rendez-vous, qui visiblement n'était qu'une sortie entre amis étant donné qu'elle était casée. Qu'est-ce que j'avais été fou de croire à autre chose. « Et bien... Bienvenue à la ferme des Kent ! » fis-je en tendant les bras pour désigner les lieux avec un sourire en coin. « Comment tu vas ? Est-ce qu'il y a un problème...? » Fly casual, Kal. Fly casual.

Clark Kent & Loïs Lane

Partiellement remis de mes émotions, je tentais de paraître naturel face à Loïs, plus encore sous le regard observateur de ma mère. Ce fut précisément au moment où je pensais y être parvenu qu'elle m'annonça que Perry avait accepté "le voyage". Je ne savais que trop bien ce que cela signifiait. Je crus avoir rêvé ses paroles, mais sa seule présence suffisait à confirmer l'importance de la chose, et sa véracité. Misère. Et moi qui avait tablé sur le fait que jamais nous n'aurions l'autorisation et encore moins le financement pour partir dans cette région désertique et guerrière du bout du monde, voilà que nous allions y partir malgré tout. « Demain soir ? Ah oui en effet... quand il dit oui il dit oui... » commentai-je, encaissant la date de départ bien plus tôt que je ne l'aurais imaginée.

« Du coup je me demandais... [...] Enfin, tu n'es vraiment pas obligé. Je sais qu'on n'a tous été un peu... Perturbés par tout ce qui est arrivé.  [...] Mais vraiment, je comprendrais que tu préfères rester ici. C'est vraiment chouette comme endroit... C'est différent de Metropolis, ça doit être beaucoup plus reposant.» « Non non je viens ! Je viens ! » m'empressai-je de la rassurer. Peut-être un peu trop vite et fort d'ailleurs. Rater une occasion d'être au coeur de l'aventure seul avec elle ? Avais-je une seule fois dit non à une telle perspective durant ces dernières années à ses côtés au Planet ? Jamais. Ma mère me regarda avec un petit air qui me mit un peu plus mal-à-l'aise. Entouré des deux femmes qui avaient ma plus grande admiration, j'étais pour le moins coincé. « De toute façon à part le Planet, tous ces médias sont juste bons à laver le cerveau des gens et à suivre le sens du vent ! » Même si je ne pouvais être très objectif, j'estimais qu'elle avait raison. « Vraiment désolé de ne pas avoir pu te répondre, ça t'aurait évité d'avoir à te déplacer... J'étais... enfin quand je suis ici... » « Clark aime venir se ressourcer à la ferme, il a tendance à se couper du monde, et ça passe par l'abandon de son portable au fond de son sac ! » rigola ma mère, qui me sauva quelque peu la mise. J'avais surtout été occupé à sauver des innocents, en plus de m'isoler effectivement en vue d'encaisser les derniers événements concernant Diana, les attentats, mais aussi Loïs elle-même. Je préférai ne pas répondre à ses paroles concernant la Ligue, étant directement concerné. Je me contentai d'acquiescer pour signaler mon accord avec ses propos. Posant une main sur le dossier de la chaise de ma mère, je regardai Loïs, réalisant les implications de la décision de Perry.

« Du coup, si je comprends bien, ça nous laisse seulement cet après-midi et demain pour établir notre plan de route dans le pays et nous organiser ? » Comprendre par là, organiser tout ce qui ne l'était pas encore : le chauffeur à l'arrivée, ou la location d'un véhicule adéquat, préparer le matériel qui ne se résumerait clairement pas à de la crème solaire et un maillot de bain. Et tout le reste. « Je, hum, est-ce que tu veux rester et manger avec nous ce soir ? Ca nous laissera la journée pour faire tout ça... enfin si tu n'as pas prévu autre chose, » proposai-je maladroitement. « On peut s'installer sur la table du salon, je vais ressorti l'imprimante... et contrairement aux apparences, nous avons le wifi, » plaisantai-je avec un sourire, me forçant à avoir l'air normal alors qu'intérieurement je gémissais en silence. J'allais passer plusieurs jours seul avec la femme que j'aimais, et que je savais inaccessible, acquise à un autre. A croire que je n'en souffrais pas déjà assez.

Nous nous installâmes donc dans le salon, sous le regard discrètement amusé de ma mère qui s'employa à nous laisser travailler. Elle ne manqua néanmoins pas de nous réapprovisionner en thé, café, et petits gâteaux maison. Nous imprimâmes cartes sur cartes, topographiques, géographiques, météorologiques, tout ce qui pouvait nous donner le plus de détails sur la zone dans laquelle nous allions nous rendre. Les cartes actualisées des différents conflits qui avaient lieu dans la région étaient également de mise, et nous étudiâmes tout cela avec une grande concentration. Une fois lancés, nous étions d'une efficacité redoutable, et nos brainstorming d'une vivacité tout aussi remarquable. Il n'était pas rare que je me perde à l'observer réfléchir avec une intense expression sur le visage, mordant le bout de son crayon, une habitude qui ne faisait qu'ajouter à son charme de tous les jours. A la fin de la journée, nous avions la liste précise du matériel à emmener, du 4x4 à louer, des contacts auprès de qui nous rendre, des zones à contourner, du temps que cela prendrait, de la direction à suivre. Nous avions également étudié les différents accoutrements des tribus locales afin de pouvoir déterminer celles qui étaient hostiles et celles qui ne le seraient pas, ou qui pourraient être achetées pour nous laisser passer. Avec les images que "Superman" avait rapporté, nous avions enfin la zone finale à atteindre et les différentes entrées de tunnels que nous visions pour notre enquête. Après cette après-midi bien remplie, ma mère insista de nouveau pour que Loïs reste dîner et nous pûmes profiter du repas en toute convivialité. Krypto se joignit à notre petit groupe, jappant gaiement auprès de Loïs, sa nouvelle attraction du moment. Les plats passèrent de main en main, et les anecdotes sur chacun se chargèrent de détendre l'atmosphère. Ma mère était fascinée par les aventures que comptait Loïs, évidemment c'était encore plus palpitant de l'entendre de la principale intéressée. Lorsque Loïs repartit, je lâchai un soupir, suivant du regard sa voiture s'éloignant dans la nuit. Elle allait hanter ma nuit jusqu'à la revoir le lendemain soir pour prendre l'avion.



« Je crois qu'on est bon, tout est chargé, plus qu'à partir, » informai-je Loïs après avoir vérifié la dernière sangle sur le toit du 4x4. Je la laissais payer le propriétaire du véhicule. Nous avions refusé le guide car notre enquête ne devait souffrir d'aucun risque inutile. Les trahisons, nous en avions connues, et souvent dans ces pays appauvris par les guerres et les famines, vendre les informations était une question de survie. D'ailleurs, notre seule présence suffisait à attirer les regards des locaux, habitués à ne voir ici que des militaires étrangers, et effectivement quelques journalistes de guerre.
Mais deux journalistes ne rejoignant aucun camp de l'ONU était bien plus suspect. Préparé, j'étais vêtu d'un treillis marron, d'une chemise en lin beige pour supporter la chaleur sans souffrir d'insolation, d'une écharpe légère pour le sable volant du désert, de solides rangers, d'un chapeau et de lunettes noires. La tenue du parfait Indiana Jones moderne, l'appareil photo autour du cou en supplément étant donné que Jimmy n'était pas avec nous. « Six heures de route avant la nuit, je prends la première moitié, » proposai-je en m'installant au volant. Elle serait ma co-pilote, carte topographique sur les genoux, et nous inverserions les rôles ensuite pour économiser notre énergie et demeurer alertes. Il faisait de plus extrêmement chaud, même si cela ne m'atteignait pas outre mesure comparé à Loïs. Mais ce n'était en rien en mesure d'éroder sa détermination. Nous avions pris des armes à feu au cas où, mais je préférais laisser la mienne dans la boîte à gant. Je n'étais pas un adepte des armes pouvant tuer de manière générale, et Clark Kent encore moins en mesure de savoir s'en servir convenablement. Elle, en revanche, avec son père militaire, savait s'en servait je n'en doutais pas une seconde. Nous prîmes la route, et quittâmes la faible civilisation qui trônait autour de l'aéroport international pour nous perdre dans la nature la plus sauvage du pays. Un long chemin nous attendait. En temps normal,  j'aurais fait la conversation et parlé gaiement avec ma comparse d'aventure,  mais je fus rattrapé par mon inquiétude pour Diana, que j'avais laissée à Themyscira. Ne pas pouvoir aller la voir pendant quelques jours ne me plaisait pas du tout, cela me frustrait même pour ainsi dire. Il y avait ça, et il y avait Loïs, encore et toujours. Si j'avais été convivial à la ferme, ma mère y avait aussi aidé. Mais à présent que j'étais seul avec elle, je peinais à me comporter comme d'habitude. Peut-être que je parviendrais à passer outre cette distance et cette lassitude au bout de quelques temps. Quelque chose me disait que dès lors que nous passerions en zone non-sécurisée et que le danger, aimanté naturellement par elle, reviendrait se montrer, j'allais probablement oublier mon état maussade par la force des choses.

Clark Kent & Loïs Lane

« Clark... Est-ce que ça va ? Je veux dire... Tu vas bien ? [...] Mais si c'est autre chose, tu peux m'en parler. Si tu veux, je veux dire. Tu m'écoutes me plaindre tellement souvent, le moins que je puisse faire c'est te rendre la politesse... » Je soulevai mon chapeau pour m'en servir comme éventail quelques secondes, feignant de souffrir de la chaleur. J'étais coincé. Je ne pensais pas qu'elle remarquerait mon humeur maussade. Il fallait croire que j'avais un peu trop ruminé la situation dans ma tête ces dernières heures de route pour que ça n'apparaisse pas. « Oh oui, ne t'inquiètes pas, je réfléchissais juste à... tout ça, Luthor, je veux dire. » Non je plaisante Loïs, en fait je me demande si tu aimes cet homme avec qui tu sors et dont tu ne m'as pas parlé alors que je suis supposé être ton ami. Je me demande aussi si je vais tenir longtemps à tes côtés si jamais ça devient très sérieux entre vous. Angoisses que je ne peux partager et qui me rongent en silence. A part ça, tout va bien. « Je n'ai pas peur du danger, je m'y suis habitué depuis que je travaille avec toi, mais j'ai peur qu'on tombe encore sur du vide... qu'il ait... je sais pas, déserté la base avant notre arrivée parce que je ne sais comment il aura été mis au courant de notre présence dans le pays, » soupirai-je. « Excuse-moi, j'espère juste vraiment qu'on aura plus de chance que la dernière fois, c'est tout, » repris-je en forçant un sourire à son attention pour la rassurer. « Sans compter que si on revient bredouilles, Perry va nous clouer au pilori, » plaisantai-je finalement. Changeant de sujet, je pris la bouteille d'eau et suivis son conseil, m'hydratant comme tout être humain normalement constitué se devrait de le faire dans un tel pays.

« Bon... Dans à peu près deux heures, on devrait arriver au fameux village abandonné, là où en théorie les armes ont été stockées avant d'être déplacées. [...] Tu peux me rappeler ce qu'on sait là dessus, s'il te plaît ? [...] peut pas vraiment prétendre être des touristes perdus... » Remontant dans le 4x4, je la laissai au volant comme convenu et entamai mon rôle de co-pilote en dépliant la carte devant moi ainsi que le dossier sur le fameux village. « Mmm, d'après les photos de ton super-indic', un convoi de camions noirs banalisés se trouvait au village, ils ont tenté de les cacher sous des bâches le temps du chargement, mais on voit des hommes armés malgré tout. Il semblait y avoir pas mal de caisses. Rien ne nous dit que c'était bien des armes, mais peu d'autres choses nécessitent une telle discrétion. Apparemment ils sont restés camper deux jours, puis ont quitté le village pendant une tempête de sable, ce qui a couvert leur trajet. Ca sera à nous de découvrir le reste, et surtout où sont situés ces fameux tunnels dont Il t'a notifié l'existence. C'est forcément leur destination. » Bien sûr, le Daily Planet ne pouvait décemment pas publier des articles avec pour seule source les affirmations de Superman. Cela paraîtrait définitivement trop biaisé et Luthor retournerait cela contre la Ligue, en l'accusant de manipuler la presse. Voilà pourquoi je n'avais pas donné toutes les informations à Lois sur son balcon, mais seulement assez pour l'aiguiller et l'aider à orienter ses recherches. Je n'avais pas imaginé que Perry nous accorderait le voyage pour autant. L'avantage, c'était qu'au moins je pouvais veiller sur elle, et que je pourrais aider à retrouver lesdits tunnels si trop peu de traces étaient retrouvées dans le village. Dangereux jeu d'équilibriste que je me devais de jouer en permanence entre mes deux identités. Le trajet se passa sobrement. Nous quittions la zone la moins risquée pour les parties les plus reculées du pays, où les mafias et tribus en tous genres se disputaient les enjeux stratégiques. Nos vies ne vaudraient clairement pas grand chose.


« Ce sont des impacts de balles... et du sang. » Je fronçai les sourcils, frôlant des doigts le mur criblé de trous et de tâches de sang. Je ne comprenais pas. Quand j'étais venu observer les lieux, il n'y avait que les hommes de Luthor, aucun autre groupe, aucun habitant, qui avaient fui à l'arrivée des camions. J'étais troublé. J'avais manqué quelque chose. Le 4x4 garé au milieu du village, nous nous attelâmes à son inspection de fond en comble. Il y avait une étrange odeur qui régnait dans l'air, et qui guida involontairement mes pas. Je pénétrai dans chaque maisonnette, chaque garage de fortune, chaque cabanon pour animaux, à la recherche d'indices. Je me figeai en voyant le spectacle qui s'étalait devant moi, dans la basse-cour et les enclos situés derrière la rue principale. « Loïs ! » appelai-je, me couvrant grâce à mon écharpe le nez et la bouche face à l'odeur doublement insupportable. « Ils les ont abattus, » commentai-je, choqué. Des dizaines de poules, de cochons, de chevaux, de chiens, gisaient morts, ou du moins ce qu'il restait d'eux, car on avait mis le feu à leurs cadavres. Je pris quelques photos avant de m'éloigner vers le centre du village où l'odeur s'estompait. « Il s'est passé quelque chose ici. Ce n'était pas un simple transport d'armement. » Mon instinct de journaliste sonnait de toutes ses forces, et j'étais convaincu que nous n'avions pas encore dégoté le plus gros. Le reste de la fouille des lieux me donna raison, bien malheureusement. Tout au fond, bien caché dans un jardin, plusieurs mètres carrés de terre avaient été retournés. L'odeur d'essence et de brûlé revint nous piquer le nez. « Il y a un charnier là-dessous... » conclus-je sombrement, tentant de maîtriser les émotions qui m'envahirent. Je n'avais pas besoin de regarder à travers le sol pour savoir que les cadavres des gens exécutés contre le mur en amont du village étaient là. Néanmoins, je le fis malgré tout, et repérai des objets métalliques qui confirmèrent mon intuition. C'était des hommes de Luthor qui étaient là-dessous, et non des villageois.

« Tu sais à quoi ça me fait penser ? Au Rwanda...  » dis-je en regardant Loïs. Je savais qu'elle comprendrait, qu'elle-même avait la même chose en tête. Une de nos anciennes enquêtes à laquelle nous n'avions rien trouvé de probant et qui comptait parmi les mystères que notre duo n'avait jamais pu élucider il y avait de cela environ un an. « Ce ne sont pas des armes à feu qu'ils transportent. Ce sont des armes bactériologiques... » Afin que Loïs puisse constater aussi que c'étaient bien des sbires de Luthor qui gisaient là-dessous, je proposai de creuser pour déterrer le charnier, sans quoi elle ne saurait pas d'où me viendrait cette "idée". De plus, nous aurions des photos en preuves. Le fait qu'ils aient tout brûler laissait à penser que la menace virale avait été contenue et éradiquée, sans quoi tous les autres sbires seraient morts eux aussi. Peut-être que le prototype n'était pas encore au point. En tout cas, cela tenait de l'accident, s'ils s'étaient tués entre eux. Ca n'avait pas dû être au programme. Preuve d'un composé instable aussi. Je n'aimais pas ça. J'avais beau être Superman, je me sentais impuissant face à une bactérie ou un virus pour protéger Loïs. Okay, là je commençais à avoir vraiment peur pour elle. Et le pire était que je savais que ça ne la ferait pas reculer, bien au contraire.« On déterre, on prend des preuves, et ensuite on quitte cet endroit. Les mercenaires peuvent y revenir alors mieux vaut qu'on campe loin d'ici pour la nuit... »

Clark Kent & Loïs Lane

« Il faudra prévenir l'armée. S'il y a un risque d'épidémie [...] je ne suis pas experte en bactériologie mais pas besoin d'avoir un doctorat pour – » Elle ne finit pas sa phrase, et dégringola littéralement dans le sol, ou plutôt dans la trappe qui y était cachée jusqu'alors et sur laquelle elle venait de marcher. J'aurais pu la rattraper avec ma super-vitesse, mais cela aurait été me griller le plus bêtement du monde. J'eus cependant, dès son premier cri, le temps de voir à travers le sol rapidement pour vérifier que ce n'était pas un puits sans fond ou une crevasse, et que sa vie n'était pas en danger. La laisser terminer sa chute fut aussi douloureux pour elle, physiquement, que pour moi, moralement. « Loïs ! Loïs est-ce que tout va bien ?! » m'inquiétai-je aussitôt en me penchant par-dessus le trou désormais bien visible, d'où un nuage de poussière s'éleva en raison de la chute soudaine de ma collègue. Immédiatement je scannai son organisme du regard, à son insu, pour m'assurer qu'elle n'avait pas été blessée. Je fus soulagée de constater qu'il y avait eu plus de peur que de mal. « C'est pas toi qui voulait trouver l'entrée des tunnels ? Eh bah... Tadaaa ! » Je retins à peine le rire qui voulut franchir spontanément mes lèvres, secouant la tête. Décidément, elle ne perdait jamais le nord. « Ton instinct pour trouver la porte d'entrée des ennuis a encore frappé ! » rigolai-je. Je m'accroupis au bord pour tenter de voir le fameux tunnel mais de ma hauteur ma vue était limitée.
« Tiens ! Qu'est-ce que tu vois ? » lui demandai-je après sorti une lampe torche de mon sac à dos pour la lui donner. « Bizarre... Je rêve, ou on dirait que ça, euh... brille d'une drôle de lumière verte ? » Mon sourire amusé par ce coup du sort bienvenu, disparut dans la micro-seconde qui suivit ses paroles. De la kryptonite. Ca ne pouvait être que cela. Il n'y avait pas de mines de joyaux et donc d'émeraudes connues dans cette partie du monde, et nous étions à l'entrée d'un tunnel menant à une base secrète de Lex Luthor. Il n'avait pas pu mettre autre chose sur les parois pour son bon plaisir. Trop paranoïaque obsessionnel de mon alter-égo au point de croire qu'il allait venir jusqu'ici ? S'il savait en cet instant à quel point il avait eu raison. « Okay... Peut-être que la terre est riche en minerais par ici et qu'on va devenir milliardaires nous aussi, » plaisantai-je comme si tout allait bien. « On devrait peut-être vérifier s'il n'y a pas d'autres entrées histoire de s'assurer que... Loïs ? Loïs ?! »

Pas de réponse, hormis une voix lointaine... au fond du tunnel. Et merde. Son intrépidité doublée d'une curiosité maladive avaient encore frappé. Non non non ! Elle ne m'attendait même pas ! Je soupirai, avant de sauter dans la trappe, deuxième lampe torche sortie et allumée à peine atterri. Je m'arrêtai aussitôt en apercevant à mon tour les éclats verdâtre au loin incrustés dans la terre. Ils étaient minuscules, presque des paillettes disposées ça et là en faible quantité. Mais assez pour faire barrage à un kryptonien. La voix de Loïs retentit de nouveau, me pressant de la rejoindre. Raaaah. Mais elle était terrible ! Okay Kal. La femme que tu aimes court tout droit joyeusement vers la base secrète du pire homme qui soit sur terre, vers un danger dont encore une fois elle semble se ficher. Tu risques de crever en traversant ce tunnel, ou, dans le meilleur des cas, d'en émerger en rampant après avoir vomi tes tripes en chemin, mais tu ne peux pas la laisser seule là-bas. Déjà parce que s'il lui arrive malheur, c'est tout l'Afghanistan qui finit dévasté par ta colère, et ensuite parce que ta fierté masculine demeure un minimum. Oui, même si le danger immédiat était pour moi cette fois, c'était tout de même pour elle que je m'inquiétais le plus. Je ne ressentais que rarement la peur du fait de ma condition physique, mais dès lors que Loïs était impliquée, c'était un sentiment qui s'imposait très souvent.

Fixant le tunnel, je respirai plusieurs fois à fond, priant pour que Lex n'ait pas osé disperser une trop grande quantité de la roche nocive. Je comptais sur le fait que cette dernière était rare sur Terre, et qu'il était trop malin pour la "gaspiller"  pour cette seule base, au cas où hypothétiquement Superman y venait. Vu le nombre de bases secrètes qu'il possédait, s'il avait décidé d'en assurer la protection de cette façon, il allait lui falloir beaucoup de kryptonite. Donc oui, je me raccrochai à cet espoir - toujours, l'espoir - que seuls les premiers mètres soient minés de kryptonite, et non pas l'intégralité du tunnel. Je finis par me lancer. En courant. Comme pour mieux en finir au plus vite. Mais à peine deux mètres plus loin je ralentis malgré moi, frappé brutalement par les radiations soudain trop omniprésentes autour. Je finis par marcher péniblement, jusqu'à ce que mon épaule n'aille s'adosser contre la paroi de droite pour tenter de ne pas tomber et poursuivre ma route, ce qui empira les choses. Entrant en contact avec des morceaux de kryptonite, je gémis de douleur et mes jambes se mirent sérieusement à trembler, toute force les quittant à une vitesse folle. Je serrai les dents, les poings, crispé sur moi-même, cherchant à faire un pas, puis un autre. Il ne pouvait pas y en avoir sur tout le tunnel, impossible. Allez Kal, Loïs est devant toi, tu peux pas la laisser débarquer dans la base sûrement remplie de mercenaires impitoyables. « Putain... de merde... » Je ne jurais jamais. J'avais été trop bien élevé pour ça à la ferme des Kent et chaque gros mot avait valu son lot de pièces dans la tirelire du salon dès mon plus jeune âge. Mais bordel, qu'est-ce que ça faisait mal. J'avais l'impression que mon estomac, mon foie, mon intestin, mes poumons, tout se liquéfiait de l'intérieur. Je me traînais contre le mur, priant pour que ce calvaire finisse. Qu'est-ce qu'il ne fallait pas faire pour courir - ou plutôt ramper à moitié - après la femme de sa vie... Je me consolais en me disant que ça ne pouvait pas être pire que lorsque Bruce m'avait gazé plusieurs fois à la kryptonite lors de notre première "rencontre".

Et puis ce fut comme une bouffée d'air venue de nulle part. J'étais à deux doigts de vomir - probablement du sang - mais je parvins juste à temps à sortir de la zone piégée. Je me laissai tomber assis au plus loin de la kryptonite et m'octroyai quelques instants de répit. Je ne voulais pas ressembler à un cadavre en rattrapant Loïs. Le problème était néanmoins que dans ce tunnel, j'étais privé des rayons du soleil jaune. Ma régénération allait être plus lente. « Loïs ! » appelai-je, malgré le peu de souffle que j'avais repris. Je fis bouger le faisceau de la lampe torche dans le tunnel pour essayer de la repérer ou de lui envoyer un signal. Rien. Bon sang. Où était-elle passée ? Vu mon retard, elle devait déjà être en Australie à l'heure qu'il était. Allez, courage Kal. Je repris ma route. Quelques temps plus tard, ma main agrippa la chemise de Loïs pour la tirer en arrière, alors qu'elle regardait par la sortie un groupe de mercenaires passant non loin, transportant des caisses dans un grand hangar. J'étais encore patraque et mon teint pâle en témoignait, mais de voir des hommes armés jusqu'aux dents si près subitement, cela venait de me redonner comme un coup de fouet. Ma peur pour elle, qui pourtant nageait comme un poisson dans l'eau, revint au grand galop.

« Loïs, ça devient trop dangereux... Ca m'étonnerait que l'Habeas Corpus fonctionne dans cette base... qui n'existe pas. Si on nous repère, on va finir comme les types dans le charnier...! Prends tes photos et allons-nous-en ! » murmurai-je à son attention, espérant la raisonner. Les armes à feu étaient une chose, mais les cuves chimiques avec tous les logos biohazard dessus ne m'inspiraient pas plus confiance. Superman était impuissant contre des bactéries tueuses, à moins qu'elles ne craignent le froid absolu. Mais congeler toute la base et Loïs avec pour la sauver de la contamination n'était pas vraiment dans mes projets immédiats. Repasser le tunnel radioactif était moins flippant à mes yeux que la lueur qui scintillait dans le regard de ma collègue. Cette lueur de la chasse au scoop, du but presque atteint après des investigations de longue haleine contre Luthor. Cette lueur de folie, un peu, qui pourtant lui allait si bien et qui forçait depuis toujours mon admiration malgré mes craintes.

Clark Kent & Loïs Lane

« Mais enfin, ça va pas bien ou quoi ? [...] Euh, Clark ? T'as vraiment une drôle de tête, ça va pas ? [...] T'es claustrophobe, c'est ça ? »  L'art et la manière de rentrer dans le tas, par Loïs Lane. « Y a un peu de ça... beaucoup de ça en fait oui... » reconnus-je. Je mentais, encore. Et je détestais ça à peu près autant que la kryptonite, mais le choix ne m'était pas laissé. Il était aussi douloureux de passer pour une mauviette devant la femme que j'aimais et que j'essayais d'impressionner depuis des années, avec ou sans cape. Mais impressionner Loïs Lane autrement que sous l'aspect d'un scoop était à peu près aussi compliqué que de faire sourire Bruce. Ce n'arrivait pas tous les matins.

« T'aurais pu m'attendre dehors, tu sais. » Je haussais un sourcil - maintenant que j'étais loin des radiations j'avais de nouveau assez de force pour ce type de mouvements - qui exprima clairement mon scepticisme sur le sujet. Depuis le temps que nous travaillions ensemble, et depuis le temps qu'elle me disait ce genre de choses, n'avait-elle pas compris que ma réponse ne changerait jamais ?Que quoi qu'il arrive, je comptais bien lui coller aux talons jusqu'à ce que ce soit ce même talon qui me repousse pour me dire de lâcher du leste ? Même si je resterais malgré tout dans ce cas-là, pour veiller sur elle à son insu, certes. Hors de question de l'attendre ailleurs que dans les un mètre de périmètre autour de sa personne, en particulier après avoir trouvé un charnier. Elle en avait de bonnes ! « Sérieusement, Loïs ? » fis-je en guise de conclusion. Avec mon teint pâle, ma paume contre la caisse pour tenir debout, j'essayais d'être le plus déterminé possible malgré mon état à peine en cours de guérison. « Tu veux que Perry me tue c'est ça ? Non mais dis-le ! » ajoutai-je en murmurant, avec un geste de main faussement exaspéré. J'étais un peu sur les nerfs principalement parce qu'elle ne m'avait pas attendu et qu'à présent nous étions au coeur du danger. Je ne lui en voulais pas tant de m'avoir laissé agoniser derrière elle, ce qui m'arrangeait bien en vérité pour ne pas être vu dans cet état, mais bien d'avoir encore une fois foncé tête baissée sans que je ne puisse la retenir. J'avais tellement peur pour elle dans ce genre de moments que je pouvais en perdre ma sérénité légendaire. Bon, ceci dit, l'excuse de Perry me servait à cacher le fait que je ne comptais pas la lâcher parce que j'éprouvais bien plus que de l'amitié à son égard. Cependant, je devais me reprendre.

« Bon, ne bouge pas. » « Non mais non... reviens ici ! » m'essoufflai-je en me retenant de justesse de trop hausser la voix. Ma main tendu se referma cette fois sur du vide, alors qu'elle avait rejoint une caisse un peu plus loin. Cette même main finit sa course contre ma cuisse dans un léger claquement de désespoir. J'attrapai un instant mes cheveux, prêt à me les arracher en la voyant s'accroupir au loin pour prendre des photos. Elle se fichait de moi. Seigneur, aidez-moi, cette femme était ingérable. Pour le self-control et le retour à la sérénité, j'allais donc repasser un peu plus tard car madame Rambo en avait décidé autrement. Aussitôt je regardai tout autour pour faire le guet, m'assurer que personne ne venait. Puis elle se retourna vers moi, ayant visiblement terminé son safari photo. Elle voulut revenir. Ce fut là que je le vis, le molosse qui s'approcha pour bouger la caisse. Trop tard. Trop affaibli, je n'avais pas utilisé ma vision X, ni ma super-ouie, pour anticiper. Elle se chargea de décrire très subtilement la nouvelle situation. « Bon, je ne t'apprends rien, t'as l'habitude, mais là c'est le moment où on doit se mettre à courir. »

« Bon sang Loïs...! » Dans ces moments-là, je pourrais la tuer. La première chose qui me vint à l'esprit fut littéralement de l'attraper dans mes bras et de bondir pour traverser le plafond et les dizaines de mètres de couches terrestre pour la sortir de là sans autre forme de procès, retour direct à Metropolis par la voie des airs. Dans un monde idéal, j'aurais aimé pouvoir réagir comme ça. Mais je ne pouvais pas, déjà physiquement, et encore moins pour des questions clairement évidentes, mon identité secrète en première lieu. Alors, docile malgré moi, mais non sans un regard agacé levé au ciel, je lui attrapai la main et ma mis à courir en sens inverse droit dans le tunnel. Le tunnel qui à son terme allait me mettre à terre encore une fois, voire plus violemment encore étant donné que je n'avais pas récupéré entièrement de mon premier passage sans l'aide du soleil jaune. Evidemment, ça ne loupa pas. J'eus beau prendre le plus d'élan possible pour tenter de passer au plus vite avec le moins de conséquences, cela ne fit que pousser mes jambes à flancher totalement dans ma course lorsque je me retrouvai brutalement exposé aux rayons verdâtres. Je lâchai la main de Loïs juste à temps pour ne pas l'entraîner dans ma chute, alors que les gardes aboyaient leurs ordres derrière nous, tirant à l'aveuglette dans le tunnel. Pris par la peur - la vraie - je trouvai la force de la suivre malgré tout. Sauf que le bout du tunnel posait un problème de taille : il n'y avait pas eu d'échelle à l'allée, il n'y en avait donc pas au retour. Il fallait se hisser à la force des bras à la surface, ce que n'importe lequel de ces mercenaires était capable de faire, et moi aussi en temps normal. En l’occurrence, je tenais à peine debout, exténué.

« Vite... Grimpe ! Mets-toi à l'abri ! Va-t-en ou trouve une cachette j'arrive ! » dis-je en aidant Loïs à monter plus vite, même si dans sa forme physique elle n'eut aucun mal. Je posai les bras à mon tour sur le bord pour me hisser. Je crus y arriver. Je crus. Une main agrippa ma cheville et me happa dans l'obscurité dans la même seconde. Je retombai lourdement dans la terre, toussant fortement. Les radiations étaient proches. Ma tête tourna plus violemment. « J'en tiens un ! » « Le tue pas ! Faut trouver la nana ! Si on le tue elle va se casser ! Il nous faut l'appareil photo ! » J'étais en passe de m'évanouir quand je sentis une main m'attraper par les cheveux et une autre par le col pour me relever de force. On me lia les mains avec une corde. Le mal des radiations s'éloigna. Je réalisai qu'on venait de me sortir du tunnel. Mieux encore, qu'on était en train de me traîner dans la terre jusqu'à la rue dehors. Pourquoi était-ce mieux ? Parce que dehors, en Afghanistan, il y avait un soleil de feu. Un soleil. Mon soleil. A peine les premiers rayons flirtèrent-ils avec ma peau que je sentis comme un verre d'eau se reverser le long de mon échine, véritable sensation de fraîcheur. Si j'avais pu, j'aurais littéralement arraché ma propre chemise rien que pour plonger dans ces rayons salvateurs et les ressentir sur tout mon dos et tout mon torse, comme un assoiffé désireux d'expurger le poison de ses veines. Mais j'étais encore faible et les mercenaires me firent m'agenouiller brutalement au milieu du village. Le cliquetis du fusil mitrailleur braqué contre ma tempe se fit clairement entendre.

« Je sais pas qui t'es pétasse, mais si tu sors pas de ta cachette pour me donner l'appareil photo, je fais un trou dans la tête de ton ami ! Tu as dix secondes ! 10, 9, 8,...» « NE SORS PAS NE LEUR DONNE RIEN VA-T-EN D'ICI ! » hurlai-je soudainement. Sans surprise, la crosse de la mitraillette vint s'abattre sur ma tempe pour me faire taire, brisant la branche de mes lunettes, les envoyant à terre. Je courbai la tête aussitôt pour ne pas que l'on puisse voir mon visage nettement. Ce fut là que je réalisai à quelle vitesse le soleil jaune me permettait de régénérer mon organisme. Parce que j'entendis distinctement le frottement de ses vêtements, le geste entamé, le frottement de l'air contre le mouvement de l'arme. Parce que je sentis le métal plier légèrement à l'impact. Et merde. Prochaine frappe j'allais devoir accompagner le coup, sous peine de me faire repérer totalement si le fusil se brisait. Et puis, un bruit. A peine distinct. Loïs. J'entendis son coeur. Mon ouie revenait. Bon sang elle ne partait pas, elle était cachée non loin. Ne me dites pas qu'elle cherchait un moyen de me sortir de là... Toujours à faire l'inverse de la logique ! Non non non, la situation m'échappait totalement. Seule face à cinq hommes armés jusqu'aux dents, elle n'avait aucune chance. Quand bien même en neutralisait-elle un ou deux que je n'aurais pas d'autre choix que de me révéler pour la protéger et la sauver des balles.
Mon regard figé dans le sable face à moi, je réalisai que c'était peut-être la fin de mon mensonge. Qu'il était peut-être temps qu'elle sache. Dans tous les cas, je ne pouvais rester inactif juste pour protéger ma vie privée. Il était hors de question qu'elle risque de mourir par ma faute, et pour me sauver qui plus est. Je me mis à respirer plus fortement, dans un duel intérieur, encaissant l'idée de briser mon camouflage. Je n'avais peut-être pas récupéré entièrement, mais bien assez pour être plus rapide que ces hommes. Okay Kal, c'était le moment du saut de la foi comme on disait. Avoir foi dans le fait que Loïs le garderait pour elle, et que cela ne mettrait ainsi pas ma mère en danger. Saut de la foi pour espérer qu'elle ne m'en veuille pas de lui avoir menti tout ce temps. Dans une seconde, avant que Loïs ne fasse une bêtise en se dévoilant, j'allais briser la corde comme de la paille et envoyer ce gars dans le mur le plus proche, bondir sur les quatre autres à plusieurs dizaines de kilomètres heure de vitesse à défaut d'avoir toutes mes capacités. L'effet de surprise suffirait.

Sauf que je n'en eus pas le temps. Loïs "Yolo" Lane venait de passer à l'action. Sans même réfléchir, au premier coup de feu, je bondis sur mes pieds en percutant le mercenaire de mon épaule, lui coupant le souffle net et l'envoyant au tapis. Fallait pas traiter Loïs de pétasse. J'écartai les poignets pour casser la corde sans - trop - besoin de forcer et me mis immédiatement à chercher Loïs du regard dans la confusion qu'elle venait nouvellement de créer, littéralement rongé par la peur...

Clark Kent & Lois Lane

Une bombe fumigène. Je ne savais pas comment elle avait fait pour dégoter ça, mais pour le coup, cela tenait du génie. De quoi réduire le désavantage numérique à peu de chose. Bon sang, quelle femme. Voilà quelle pensée traversa mon esprit au moment même où je m'écroulai lourdement sur l'homme que j'avais percuté de mon épaule. D'un coup de tête je frappai son front pour l'assommer sans attendre. Je grognai légèrement, sentant un soupçon de douleur. Je n'avais pas encore bien récupéré. Mais loin de m'attarder sur le sujet, je me relevai pour bondir sur les autres hommes, profitant de la confusion et de la fumée. Je les entendais nettement à défaut de pouvoir encore user de ma vision x. Cela m'aida à me repérer, et fondis sur eux tour à tour pour les assommer avec leurs propres armes. « Clark ? Clark ! » « Lois ! » Où était-elle ?! Mon coeur battait à toute vitesse, terrifié par la profusion de balles qui sifflaient dans tous les sens et pouvaient à tout moment frapper mortellement la femme que j'aimais. Je me maudissais de ne pas pouvoir user de ma vision. Je tentai de la localiser par les sons, mais n'en eus pas le temps, elle me trouva d'elle-même involontairement en me percutant. Soulagement furtif. « Vite, on déguerpit avant que la fumée ne se dissipe ! » Je ne discutai pas et la suivis, tenant fermement sa main cette fois. Nous récupérâmes l'appareil photo en vitesse avant de fuir vers le 4x4. Dans notre course j'usai de ma paume libre pour dévier les balles que je perçus venant vers elle. Je serrai les dents pour contenir la douleur. J'avais récupéré assez de résistance pour qu'elles ne traversent pas ma peau, mais pas assez pour ne pas la marquer de jolis hématomes.

Je grimpai en vitesse dans le véhicule. Les pneus crissèrent et nous filâmes en trombe à travers le désert sans demander notre reste. Les mercenaires ne purent nous suivre sans véhicules, ce qui ne nous fit pas ralentir pour autant. Pendant plus d'une heure nous roulâmes à toute allure jusqu'à trouver un coin isolé hors des chemins généralement usités. A peine descendus du camion que Lois déversa tout un flot de paroles, paniquée, se confondant en mille excuses alors qu'il n'y avait pas lieu d'être à mes yeux. C'était moi qui avait merdé, moi qui avait flanché au moment où il n'aurait vraiment pas fallu flancher. J'étais Superman, c'était moi qui devait la protéger, moi qui était invulnérable, pas elle. Et pourtant, j'avais manqué d'y passer, et elle m'avait sauvé la vie. J'étais à la fois reconnaissant, admiratif, et totalement honteux et furieux envers moi-même. « Loïs, ça va... Calme-toi, c'est fini ! » dis-je pour tenter de l'apaiser alors qu'elle ne cessait de s'excuser et de s'insulter elle-même, ce qui ne me plut pas. Voyant qu'elle subissait le contre-coup de l'adrénaline, je descendis pour contourner le devant du véhicule et venir lui ouvrir la porte. Je comptais l'aider à descendre à son tour pour espérer la calmer. « Lois ce n'est pas de ta faute, j'ai accepté de te suivre je suis adulte j'ai fait mon choix tu n'es pas responsable ! C'est moi qui n'ait pas été à la hau... Lois ?! Ton bras ! » La panique me reprit instantanément, nouant ma gorge et mon estomac dans la seconde alors que je la voyais pâlir à vitesse grand v, une marre de sang imbibant la moitié de sa chemise en partant de son épaule. Elle avait été touchée ! Malgré tous mes efforts pour dévier les balles, l'une d'elle l'avait atteinte. La culpabilité redoubla. En cet instant, je me hais plus que jamais, mais la peur pour sa vie fut plus prenante, a fortiori en la voyant chanceler en voulant descendre du siège conducteur. « Lois ! Lois ! Non non non pas ça reste avec moi ! » l'interpellai-je en la rattrapant dans mes bras avant qu'elle ne tombe. Aucune réaction, elle venait de s'évanouir. Elle avait perdu trop de sang et d'énergie.

Sans perdre de temps je m'empressai de la déposer délicatement pour user de ma super-vitesse. En quelques secondes je déballai toutes les affaires du 4x4 pour monter la tente et surtout trouver au plus vite trousse de secours et autres affaires utiles en situation critique. Par chance nous avions pris beaucoup de choses en cas de problème, ce qui était notre routine. En l'occurrence nous ne dérogions pas à cette règle qui animait - malheureusement - notre duo. Une fois le tout préparé je me dépêchai de faire bouillir l'eau chaude avec ma vision laser, afin de désinfecter tous les ustensiles. Je l'allongeai sur le lit et entrepris d'ôter sa chemise - non sans une certaine gêne - pour mieux ausculter sa plaie. Merde merde merde. Elle perdait trop de sang et la balle n'avait pas traversé.
Il allait falloir que je la retire. Prenant mon courage à deux mains, je maudis une fois de plus Lex et sa kryptonite. Je tentai de me concentrer pour user de ma vison à rayon X, mais celle-ci était toujours en rémission, ne se manifestant que quelques secondes avant de disparaître. Mon coeur battait à tout rompre, couvrant les battements affaiblis de celui de Lois, ce qui ne m'aidait pas à me calmer. En plus, je crevais de chaleur, pour ne rien arranger. Mais ma détermination à la sauver eut raison de ces difficultés, et après de longues minutes, je pus enfin m'employer à bander sa blessure. Soupir de soulagement. Je ressortis de la tente juste assez pour être au soleil, puis me laissai tomber assis et finalement sur le dos, genoux plié, à contempler un bon quart d'heure le ciel bleu infini. Que mon organisme finisse de se régénérer une bonne fois pour toutes. Ma peur pour elle était véritablement quelque chose qui ne me réussissait pas. Je n'étais pas habitué à avoir peur, aussi lorsque des angoisses spontanées et sincères m'attrapaient, elles s'avéraient des plus virulentes. Passer de la toute puissance à l'impuissance était une expérience violente.

Une fois remis de mes émotions, et sentant que la totalité de mes forces m'avait été rendue, je retournai dans la tente m'assurer que Lois dormait et récupérait sans autre problème de santé. La voir si paisible acheva de me calmer moi aussi. Je me perdis à la regarder dormir ainsi de longues secondes. Bien sûr, j'avais pris soin de la rhabiller un minimum pour ne pas qu'elle se réveille en imaginant des choses. Prévenant, je vins m'accroupir auprès d'elle pour tremper un linge dans la bassine d'eau et ensuite éponger doucement son visage afin de la rafraîchir. Elle était si belle. Par chance, la nuit ne tarderait pas, et la température deviendrait bientôt plus supportable. La laissant dormir, je ressortis et pris le temps d'explorer les alentours. Derrière la petite falaise contre laquelle j'avais monté le camp, se trouvait un tout petit cours d'eau. Il suffirait pour prendre une douche, chose dont j'avais grandement besoin après cette course-poursuite. Une fois lavé avec les moyens du bord (un grand rocher derrière lequel trouver un peu d'intimité), je me rhabillai. J'usai de mes sens en quasi permanence de nouveau afin de vérifier que personne ne s'approchait de notre zone. La nuit tomba rapidement alors que je m'attelais à installer le feu de camp, trichant pour l'allumer. Je mis les casseroles par-dessus et préparai le repas du soir. Attendant que cela cuise, je m'assis sur un petit rocher à côté et me perdis dans mes pensées en fixant le ciel nocturne se tapissant progressivement d'étoiles. Repenser à ma faiblesse dans ce tunnel me rendait fou. J'avais mis Lois en danger bien plus que l'inverse à cause de cela. Qu'allait-elle penser de moi ? J'essayai de me concentrer sur la voûte céleste, mais cela ne fit que me rappeler que je venais de là-haut, un là-haut qui n'existait plus. Je soupirai. Dure journée. Trop de stress auquel j'étais peu habitué en temps normal du fait de ma condition.

Après quelques temps, je décidai de retourner voir comment allait Lois, incapable de me départir de mon inquiétude à son égard. Je m'assis à ses côtés, et entrepris de scanner sa blessure à travers les couches de tissu. Bien. Rien n'avait empiré au niveau musculaire comme osseux. Néanmoins, ma vision x ne me permettait pas pour autant de réellement pouvoir tout prendre en compte en termes de médecine. Afin de m'assurer que tout allait vraiment bien dans sa rémission, je défis lentement son bandage en prenant soin de ne pas la réveiller. L'hémorragie avait cessé. Je nettoyai sa plaie avec précaution. Mais visiblement pas assez, car elle se réveilla soudain. « Hey... Doucement, doucement... Tout va bien, on est en sécurité... » fis-je en voyant son regard interrogateur. Je posai une main sur son épaule valide pour lui intimer de rester allongée encore quelques minutes au moins le temps de retrouver ses esprits. Et aussi pour que je puisse terminer de nettoyer sa plaie et refaire son bandage. « Comment tu te sens ? » Je relevai mes yeux vers les siens. J'étais tellement soulagé de la savoir en vie. Cette balle qui avait touché son épaule, aurait pu échouer dans un endroit bien plus vital. J'aurais pu être en cet instant accroupi auprès de son corps inerte, une balle fichée dans sa tête ou dans son coeur. Il s'en était au final fallu de si peu que j'en avais des vertiges. « Tu m'as fichu une de ces peurs, me refais jamais ça... vraiment... » ajoutai-je avec une terrible sincérité, mêlée d'une affection qui, pour qui savait lire dans un regard, dépassait très largement le cadre de la seule amitié, aussi soudée puisse-t-elle avoir été toutes ces années passées. Mon ton frôlait presque l'ordre autant que la supplique tant j'avais eu peur pour elle, plus que jamais dans aucune autre de nos aventures.

Clark Kent & Lois Lane

« Je ne savais pas que tu avais des talents de médecin... » Vivante. Vivante et réveillée. Une vague de soulagement me parcourut comme un agréable frisson. Mon inquiétude pour sa santé ne disparut pas pour autant entièrement. J'étais parti pour vérifier toutes les minutes son état par mes pouvoirs et ce pendant les prochaines semaines, jusqu'à rémission complète de sa blessure. « Quand on n'a plus le choix on se rend compte qu'on est capable de faire beaucoup de choses, » répondis-je en tentant à mon tour, comme elle, de faire un peu d'humour. Mais mon regard soucieux rivé sur elle trahissait mon état réel, et elle ne m'aida pas en allant finalement contre mon indication en se relevant. Je soupirai de désarroi. « Quatre ou cinq heures environ... Mais tu devrais rester tranquille... » Un cailloux aurait été plus docile. Autant parler dans le vent. Elle maugréa sur Lex, ce qui me fit sourire finalement. Elle ne perdait jamais le nord. Véritablement, cet être était maléfique. Même à distance et sans le savoir, il parvenait à nous causer de graves ennuis. Si Lois avait été tuée... cette base serait en cet instant même un tas de cendres et de corps calcinés, et la Tour Lexcorp en passe de subir le même sort, avec son propriétaire dedans.

Quand elle me demanda de l'aider à se lever, mon opposition première fondit comme neige au soleil face à son regard déterminé et ses premiers mouvements en ce sens. Encore une fois, résigné, je pliai et m'employai à la porter partiellement contre moi pour l'aider à marcher, et se fatiguer le moins possible. Son argument de manger pour reprendre des forces était en soi pertinent. J'étalai préalablement la bâche du 4x4 sur le sol ainsi que quelques vêtements pour qu'elle puisse s'asseoir sur quelque chose d'un peu plus confortable, avec les moyens du bord. Puis nous pûmes manger enfin dans le calme de la nuit bien entamée à présent. « Je te dois des excuses. Et surtout, des remerciements. Sans toi, je ne serais probablement plus de ce monde. »
« Lois, stop, » lui ordonnai-je immédiatement. Sans violence ceci dit, car envers elle j'en étais incapable. « Premièrement, je vais bien, plus de peur que de mal, et c'est toi qui a été touchée. Ensuite, je te l'ai dit, j'ai pris la décision de te suivre, tu n'es en rien fautive, je pensais que ma claustrophobie était du passé mais il faut croire que non. La prochaine fois, je ferai plus attention et je courrai plus vite, voilà tout, » dis-je en tentant un petit sourire en coin. J'étais un peu nerveux, ainsi assis si près d'elle face à ce feu de camp improvisé au milieu du désert. J'étais surtout inquiet de sa blessure, même si elle semblait aller mieux qu'il y avait quelques heures. Un silence s'installa, je détournai le regard pour fixer le sol entre mes genoux.

« Je... J'ai vraiment eu peur de te perdre tu sais. » Les mots m'échappèrent, trop sincères et oppressants pour être contenus. Le stress de l'avoir vue touchée par la balle m'avait fait l'effet d'avoir moi-même reçu cette dernière avec elle. Depuis toutes ces années, même si elle savait combien notre amitié était forte et complice, je n'avais jamais vraiment pu lui dire à quel point elle était importante dans ma vie. Elle aurait pu mourir ce soir. Mes regrets auraient été dévastateurs. Je ne sus comment, ses yeux accrochèrent les miens. Plus il se rapprochèrent et plus je percevais la subtilité colorée de ses iris. Je sentis la chaleur de ses lèvres contre les miennes. Et tout bascula. A l'instant même, un frisson remonta ma colonne et électrisa tous mes sens. Ce fut un véritable blackout cérébral, submergé par une vague d'émotions incontrôlables. J'avais l'impression d'avoir attendu ce moment toute ma vie, et mes rêves étaient déjà loin de la réalité que je vivais enfin.

Sans réfléchir je répondis passionnément à son baiser, avant de m'écarter brusquement. Mon regard scintillant se mêla au sien le temps d'une seconde, le temps de réaliser l'un l'autre à quel point cet instant était finalement le plus naturel et évident du monde après toutes ces années. Son visage à peine éclairé par les flammes dansant tout près, elle était d'une beauté indescriptible. Ma main trouva l'angle de sa nuque pour l'attirer à moi et capturer définitivement ses lèvres. Mon coeur explosa, mon souffle percuta sa peau à mesure que mes baisers se perdaient dans son cou sous le couvert de sa chevelure de feu. Tout mon être, toute mon âme la désirait. Sous le couvert d'une nuit étoilée, à l'insu du monde, nos deux corps, et surtout nos deux coeurs, se mêlèrent enfin après tant d'années. Alors que mes doigts se refermaient entre les siens, pour la première fois de ma vie, je pus librement laisser mon amour et ma tendresse pour elle s'exprimer sans plus aucune retenue.