All hell breaks loose || Rylee

All hell breaks loose

Les rues étaient silencieuses, l’air était froid et humide. Mais la comparaison avec Gotham City s’arrêtait là. De puissants lampadaires éclairaient les trottoirs et les façades des grandes maisons de ce quartier résidentiel comme Washington devait en compter des centaines. Zee ne savait même pas s’il y avait des lotissements à Gotham. Et elle ne se souvenait pas avoir vu là-bas une seule maison à la façade aussi proprette qu’ici – sans parler de chaque jardin qui ornait les maisons, bien entretenu, avec çà et là une balançoire ou des vélos d’enfant couchés dans l’allée. Elle n’aurait probablement pas dû se trouver ici. Elle avait besoin de se reposer quelques heures, d’échapper aux bas-fonds où les gens comme elle, les criminels, se terraient, mais où la police savaient exactement où les trouver. Elle n’avait pas dormi depuis son arrivée à Washington la veille, à la recherche de son père. Elle avait ressenti une immense tristesse en découvrant que dans cette vie, il n’avait pas connu la carrière qu’il avait eue en réalité. C’était probablement sa faute à elle, ou peut-être pas. Elle ne le saurait qu’en lui posant la question – puisqu’il était vivant. Elle avait eu le temps de faire le tour de la question, de comprendre ce qui avait dû se passer pour que la vie soudain soit aussi différente de celle qu’elle avait connue. Quelqu’un, quelque part, avait fait une bêtise avec le temps. Rien d’irréparable, comme toujours avec le temps, même si cela allait demander beaucoup de travail. C’était aussi pour cela qu’elle cherchait Zatara. Ce n’était pas parce qu’il n’avait pas fait carrière dans le monde du spectacle qu’il n’était plus un formidable magicien. Elle avait eu le temps aussi de passer par tout le spectre des émotions en prenant conscience, alors que sa seconde vie se superposait à la première dans son esprit, que son père n’était pas mort. Et, même si elle refusait d’y penser, s’était également forcée à affronter la réalité, le fait que revenir à la réalité signerait la mort, encore une fois, de son père.

Elle ne l’avait pas trouvé à l’hôtel où ils avaient eu l’habitude de descendre quand tous deux allaient à Washington pour des représentations. Elle n’avait trouvé nulle trace de lui dans les registres du Washington Coliseum, où ils avaient fait tant de spectacles. Et après s’être résignée – elle ne le trouverait pas ici non plus –, elle avait ressenti le besoin de faire profil bas. Dans cette vie, son portrait était punaisé aux murs de tous les commissariats du pays. Et on racontait probablement son histoire pour faire peur aux enfants. Elle était officiellement une criminelle, une ennemie, et l’existence de cette Zatanna-là, elle refusait d’y penser. Avec un frisson, elle resserra son blouson en cuir sur son chemisier, son regard cherchant un square où elle pourrait se poser et fermer les yeux quelques heures. Sur le trottoir face à elle, elle voyait s’approcher une silhouette à pas lent. La magicienne adopta un pas plus calme et un air aussi normal que possible, quoi que ça veuille dire. Usant de magie, elle avait changé la couleur de ses yeux, de ses cheveux et sa peau, et c’était une femme halée, rousse et aux iris dorée qui errait dans ce beau quartier tranquille.

Mais au moment de croiser la femme, qui avait les bras chargés de courses et en plus était visiblement enceinte, Zee laissa échapper une exclamation. « Rylee ! » Elle n’avait pas pu s’en empêcher. Non seulement elle ne s’attendait pas à voir la flic ici, mais certainement pas avec un gros bide de femme très enceinte. Non, non, non. Sous le coup de la surprise, elle sentit son sort vaciller et une vague de couleur sombre traversa sa chevelure. Son premier réflexe fut de se révéler à Rylee, de laisser éclater son soulagement à croiser un visage familier. Cette Rylee-là n’était peut-être pas la sienne. Elle n’en avait pas l’air, avec cette marmaille, habillée comme la mère de l’année. Et puis, peut-être était-elle toujours flic, et Zatanna, ici, était une criminelle. Mais tant pis. C’était trop tard. « Rylee, qu’est-ce que c’est que ça ? » Et elle désigna d’un geste vague les sacs de courses et le ventre arrondi.

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Le soulagement que Zee ressentit en entendant la réponse de Rylee fut tel qu’elle crut fondre en larmes là, sur ce trottoir, devant son amie et ses enfants, histoire de rajouter la honte à l’humiliation. Par réflexe, elle obéit à l’ordre de Rylee et rétablit son apparence anonyme en un souffle, en espérant que dans la pénombre, les enfants ne remarquent rien. Les enfants, c’était censé rester innocent le plus longtemps possible, et pas voir des sorcières lancer des sorts dans la rue où ils habitaient – ni perdre leur mère, ni perdre leur père, ni être traité comme des punching-balls, mais bref. De toute façon, c’était une pensée étrange : passée la surprise, elle prenait conscience de l’horrible situation dans laquelle se trouvait Rylee. Ces enfants, qui étaient les siens – pas pour de faux, pas temporairement, puisque, qu’elles le veuillent ou non, cette existence était bel et bien la leur, aussi vive et réelle que l’autre, celle dont elles gardaient les souvenirs – étaient condamnés à disparaître. Du moins si quelqu’un, quelque part, parvenait à rétablir la timeline. Mais c’était bien à ça que travaillait Zee, après tout. En attendant, elle ressentit une émotion étrange à saluer Angel d’un sourire et à serrer la main minuscule d’Andrew. Et aussi, elle ne put s’empêcher de les trouver trop bien élevés. Elle n’avait jamais vu Rylee serrer la main à personne ou saluer quelqu’un en guise d’intro avant de lui taper dessus… L’influence du père, peut-être. Zee dut se retenir de poser la question. Elle lança un regard reconnaissant à son amie. Enfin, elle allait pouvoir se reposer au chaud sous un toit. Dire qu’elle était devenue une quasi-SDF…

Elle suivit la petite troupe jusqu’à leur maison, impressionnée par la taille de la bâtisse, dans un tel quartier… Est-ce que dans cette vie, en plus de faire les courses et d’élever des enfants, Rylee était membre du comité des mères de l’école et entraînait l’équipe féminine de softball ? C’était tellement bizarre… Elle regarda les enfants s’éparpiller dans la maison avant de reporter son attention sur la flic, acceptant volontiers sa proposition. N’importe qui connaissant Rylee aurait eu besoin d’un verre après avoir été témoin d’une telle scène. Au lieu de quoi Zee la regarda leur servir des jus de fruit. Bon, elle n’allait pas faire la difficile. Elle s’assit en frottant ses mains gelées et goba son verre d’une traite. Elle n’osait toujours pas parler de peur de dire quelque chose qui énerverait Rylle – ou d’éclater de rire, tout simplement. Finalement, elle laissa échapper son air et sourit d’une oreille à l’autre. « JB ? Ton patron ? Tu as vraiment été gâtée, dis donc ! » Et elle rit, ne pouvant s’en empêcher. Elle savait que pour Rylee c’était une déclinaison de l’enfer. Mais elle savait aussi d’où venait son amie, ce qu’elle avait vécu enfant, et tout cela, un homme fiable, des enfants heureux, un foyer stable, c’était quelque chose à quoi elle aurait dû avoir droit, et en tout cas quelque chose dont il étai nécessaire qu’elle connaisse l’existence. Oui, parfois la vie faisait bien les choses. Pour elle, ça n’avait pas été le cas, mais ça existait, et c’était à ça qu’il fallait se rapprocher. Elle ne put s’empêcher de regarder par-dessus son épaule pour vérifier que les enfants ne les entendaient pas.

« Fais attention à ce que tu dis. En fait, je n’aurais même pas dû venir. Tu vas avoir des ennuis si quelqu’un devine qui je suis. » Il y avait peu de chance, mais tout de même. Seule, Rylle n’aurait pas craint grand-chose. Mais la présence d’enfants changeait la donne. Zee frissonna et se secoua. « JB, alors. Et j’en déduis que lui aussi sait que… ? » Une fois encore, par égard pour les gosses, elle n’osa pas terminer sa phrase, mais sa question était claire. Le patron de Rylee avait-il conscience de vivre une sorte de mensonge, ou bien Rylee était-elle seule au monde dans sa détresse ? De nouveau, la magicienne ne put s’empêcher de sourire. « Rylee, le hasard ou quoi que ce soit qui a déclenché cette stupide réalité ne manque pas d’humour… Me voilà seule et au fond du trou, et toi, regarde-toi… Tu ne seras peut-être pas d’accord, mais tu as l’air à l’aise. » Elle ne parlait pas physiquement, évidemment, car peu lui importait le look de Rylee. Non, elle semblait à sa place dans ce rôle. À sa place, certes, mais de force. Aussi plaisant que ce soit à voir, ce n’était pas la vie de Rylee, celle qu’elle s’était choisie, et Zee était bien placée pour savoir à quel point c’était une torture malgré tout.

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Zee ne pouvait pas s’en empêcher, son regard ne cessait de glisser vers les deux enfants qui jouaient dans le salon, absorbés dans leur monde. C’étaient de mignons petits gamins, comme tous les gamins de leur âge. Ils avaient l’air en bonne santé, ils avaient l’air bien nourris, ils avaient un toit sur la tête et beaucoup d’imagination, bref, ils avaient l’air heureux. Et Rylee était leur mère. C’était elle qui les avait élevés, malgré sa vie merdique et son propre rapport à la parentalité, alors quoi ? Dans les yeux de la magicienne, c’était carrément la preuve de ce que Rylee refusait d’accepter, à savoir qu’elle aussi, elle avait droit à une seconde chance, et que surtout, elle n’était pas endommagée au-delà de toute espérance. Bien sûr qu’elle voyait. Elle était contente que Rylee semble le voir aussi. « C’est toi qui as fait ça. Toi toute seule. C’est tellement bizarre… Enfin, pas toi étant une bonne mère, ça je n’en aurais jamais douté. Tu as trop de gentillesse en toi pour ne pas être capable d’un truc pareil. ». Non, ce qu’elle trouvait bizarre, c’était que cette vie dont personne – personne de conscient, en tout cas – n’avait voulu ait pu tourner ainsi pour Rylee. Ce n’était que le hasard. Si Zatana était certaine que quelqu’un était coupable pour tout ce cirque, elle savait aussi que le quelqu’un en question n’avait pas orchestré en personne les nouvelles vies de toute l’humanité. Personne n’avait ce pouvoir. Non, ce n’était que le hasard. « Comment les choses ont tourné, c’est vraiment bizarre. Et si… quand elles reviendront à la normale… » Zee ne termina pas sa phrase. En ce qui la concernait, sa vie était merdique aujourd’hui et elle avait hâte de retrouver l’ancienne. Mais il y aurait des sacrifices à faire. Un prix à payer insupportable. Elle perdrait son père à nouveau. Et pour Rylee, ce serait la disparition de ces deux gosses. Ses gosses.

Elle s’empara de son verre pour suivre son amie sur le canapé, laissant la bouteille de whisky dans la cuisine, hors de vue des enfants. Elle passa la main devant son verre et d’un mot, le remplit d’alcool. Si quiconque avait regardé la bouteille dans la cuisine au même moment, il aurait vu le niveau de whisky descendre en même temps. « Eh bien, c’est ta vie au sens où elle aurait très bien pu tourner ainsi. Que ce soit un grain de sable ou un événement majeur, quelque chose a fait que ton existence est ce qu’elle est. C’est ce que ta vie aurait pu être, est aujourd’hui, et sera toujours d’une certaine façon, même quand elle aura disparu, quand tout… redeviendra comme avant. » Si ce jour arrivait. Elle poussa un soupir et avala une gorgée d’alcool, la sensation de brûlure dans sa poitrine lui rappelant des souvenirs qu’elle ne possédait même pas dans cette vie-là. « Ce qu’il s’est passé… Quelqu’un de puissant a joué avec le temps. J’ai tenté de trouver des amis sorciers qui puissent m’aider à identifier le coupable et surtout, à le trouver, mais personne… Ni Kent, ni John, pas même mon père revenu à la vie… » Elle laissa échapper un nouveau soupir. « J’ai perdu trop de temps dans cette existence à faire les mauvais choix, à ce qu’il semble. Je n’aurais jamais cru que la vie de criminelle soit aussi difficile, j’en viendrais presque à avoir pitié de ceux qu’on connait dans notre vie… d’avant. » Il n’y avait pas de mot pour désigner leur existence telle qu’elle était – ailleurs, ou avant, ou parallèlement. Elle regarda de nouveau les enfants.

Croisant le regard d’Angel, elle lui sourit et porta la main à ses lèvres. Elle souffla, et des bulles de savon s’envolèrent, voguant paresseusement vers le plafond. La fillette la regarda avec des yeux ronds avant de suivre les bulles des yeux. Son esprit d'enfant croyait à la magie, probablement. Elle eut l'air moins choquée que ravie. Cela lui manquait, à Zee. Le bonheur qu'elle procurait aux gens avec ses tours de passe-passe. « Pour l’instant, je n’ai pas beaucoup fait de progrès. Il semble que tu vas pouvoir profiter de ta famille encore un moment. En tout cas je suis fière de toi. » Ben oui, fière. Elle se disait toujours que Rylee avait besoin d’elle ne serait-ce que pour ne pas toujours se laisser entraîner dans ses ténèbres personnelles, mais finalement, ce n’était peut-être pas le cas. Tout ce qu’elle avait fait ici, elle l’avait fait seule. Passant de nouveau la main devant son verre, elle le remplit à nouveau, ponctionnant la bouteille de la cuisine à distance. Peut-être que personne ne souhaitait revenir à ce qu’il avait été avant. Enfin, à part elle.

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Si elle s’écoutait, Zee allait finir la bouteille de Rylee, alors qu’elle n’était qu’une humaine, pas du tout capable d’encaisser ce genre de choc éthylique. Elle eut un léger haussement d’épaules et un pauvre sourire à l’adresse de son amie. La colère et le refus contenus dans la voix de son amie étaient familiers à la magicienne. Elle était douée pour conseiller à Rylee de s’entourer de quiconque qui saurait prendre soin d’elle, puisqu’après tout, la famille, ce n’était pas le sang qui coulait dans les veines, mais après tout, elle était mal placée pour lui faire la leçon. Et pourtant, des fois, ça la frustrait d’entendre Rylee se couper de choses auxquelles elle pensait ne pas avoir droit. Sur ce genre de point, évidemment, elles n’étaient jamais d’accord, mais ça n’empêchait pas Zee de continuer à lui tenir ce genre de discours. Si personne ne le faisait, de toute façon, alors ce serait trop facile pour Rylee de s’enterrer dans cette routine de solitude. Oui, c’était beaucoup plus facile de vivre ainsi, et au final, infiniment plus difficile. La vérité, c’était que Zatanna aurait payé cher pour récupérer sa famille, puisque la sienne avait été aimante, et que la perdre avait représenté, représentait encore pour elle, un cataclysme dans sa vie. Elle comptait ses amis sur les doigts d’une main et au quotidien, était plutôt seule. Elle aurait dû se taire, mais elle avait avec elle une de ces personnes qui faisaient partie de sa vie pour le meilleur ou pour le pire, l’une des membres de sa « famille ». « Moi, je suis là ici et là-bas, n’en déplaise à ton point final. » Moi, j’adorerais faire partie de ta famille.

Finalement, elle allait reprendre ce verre. En un battement de cils, le niveau d’alcool dans la bouteille baissa encore un peu. Elle but une gorgée et toussota au-dessus de son verre. « Oui, ce John-là. On dirait qu’il est célèbre, décidément. » Elle faillit lui demander, du coup, si elle l’avait vu, et puis elle se retint. Si Rylee avait croisé John, Zee ne se serait pas sentie le courage d’en savoir plus, parce qu’il ne faisait pas partie de sa vie, il n’aurait même pas su qui elle était, ne serait souvenue de rien d’elle, et d’eux, et des millions de choses qui les séparaient, il aurait pu croiser son regard et ne pas s’y arrêter. Cela aurait été trop difficile. Au lieu de quoi, elle s’amusa de la réaction des enfants de Rylee face à ses petits tours. Et voilà les enfants, la magie existe ! Qu’est-ce que ça pouvait bien faire ? Ils oublieraient – parce qu’ils disparaîtraient. Cela rendait les choses si simples… Comme un rêve dont on pouvait profiter, en sachant qu’il finirait par s’achever, dont on pouvait s’exonérer de toute conséquence. Elle reporta son attention sur son amie. Lui adressa de nouveau un sourire affectueux. « Tu n’as pas atterri dans le salon de ton enfance, avec ton père à la remorque, mais ici, avec un ami cher et des enfants qui ne sont là que pour te prouver que tu as droit à ce que tu veux. Tu vois ça comme ce que tu aurais pu avoir, je vois ça comme ce que tu pourrais avoir. Pas les mômes, la maison, le monospace et la cuisine équipée, mais un endroit où tu te sens bien, et des gens à qui tu donnes le droit de t’aimer. » Mais quand tout serait fini, l’ancienne vie reprendrait ses droits – familière, douloureuse, mais tellement plus simple à assumer. « Si tu te trouves une famille meilleure que n’a été la tienne, ça ne tient qu’à toi de la garder. » Et la famille la meilleure qui soit, elle n’avait rien à voir avec le sang, car c’était celle qu’on se choisissait soi-même. Mais oui, ça foutait la trouille.

Elle pouvait faire les comptes mentalement des différences entre sa vie d’avant et celle-ci. Pas grand-chose n’avait changé, autour d’elle, à part elle-même. Ses amis auraient probablement pu toujours être ses amis si elle n’avait pas été une criminelle. Son père était en vie mais ne voulait clairement pas que sa fille le retrouve. Son ex était toujours son ex et rien ne l’empêcherait de la retrouver et de la trucider. Elle avait du sang sur les mains et des images horribles dans la tête, mais cela aussi, c’était déjà le cas avant. Alors oui, c’était probablement plus facile pour elle que pour Rylee. Elle finit par agiter la main en l’air comme pour chasser un moustique. « Ne t’en fais pas. Les choses ne vont pas rester ainsi, je te le promets. Je trouverai le moyen de nous rendre nos vies pleines de défauts. Je n’arrêterai pas tant que je serai en vie. » Ou elle mourrait en essayant, et ironiquement, le monde s'en porterait mieux. De belles paroles, mais de toute façon, elle n’avait que ça à faire pour se faire pardonner ses crimes, et ce n’était pas la « team yoga pants » comme John appelait la Ligue, qui pourrait trouver une solution à un problème clairement magique. Ou alors, elle pouvait rester à vie ici, cachée dans le grenier de Rylee, et envoyer tout paître, et laisser le monde continuer de tourner dans le mauvais sens. Elle posa ses coudes sur ses genoux et son front dans ses mains pour inspirer doucement, et écarta sagement son verre d’un geste, lequel alla tout aussi sagement se ranger tout seul dans le lave-vaisselle. « Rylee… Ne sois pas en colère, ce n’est qu’un rêve, ici. On finira par se réveiller. Tu verras que rien n’est immuable si ce n’est le changement. » Elle garda les yeux rivés au plancher joliment briqué en disant cela. Elle avait voulu demander à son amie si elle pouvait rester dormir ici ce soir, mais elle avait changé d’avis au dernier moment. Pour protéger cette existence à laquelle Rylee ne croyait pas, cette maison illusoire et ces enfants éphémères. Oui, d’elles deux, c’était probablement Zee la plus stupide. Mais cela au moins, n’avait pas changé entre elles, nouvelle ligne temporelle ou pas.

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Décidément, que ce monde était drôle. Elle qui passait son temps à tenter de démontrer à Rylee que la vie était parfois faite de bonheur, à lui communiquer sa joie de vivre, plutôt naturelle chez elle, se retrouvait désormais à jouer le rôle de la rabat-joie. Zee était sûre que c’était directement liée à son existence actuelle, à ses souvenirs atroces qu’elle avait dans la tête, des choses horribles qu’elle avait perpétrées. Et c’était désormais Rylee qui tentait de la consoler. Elle remarqua que son amie lui avait pris la main, un geste si rare qu’elle releva les yeux vers elle et dut se retenir de sourire de contentement – à tous les coups, Rylee l’aurait lâchée comme si elle s’était brûlé les doigts. Cela aussi, ce petit geste étonnant, resterait ici, de ce côté de cette barrière temporelle étrange qu’ils tentaient tous de franchir. Parler de John lui faisait du mal et quand Rylee évoqua JB et les recherches qu’ils faisaient, elle crut bien sentir un poids léger tomber de ses épaules pendant quelques secondes. Malgré tout, ses cauchemars revinrent à la charge aussitôt, et elle se sentit obligée de s’excuser, du moins de s’expliquer pour son comportement stupide et probablement étrange aux yeux de Rylee, tandis que cette dernière lui proposait de lui donner quelque chose à manger. « Pardon, Rylee, je sais tout ça. Je suis heureuse de savoir que d’autres se démènent pour tenter de trouver une solution. Je me sens juste… obligée de faire quelque chose. » Et quant à mourir, elle avait l’impression de le mériter, quelque chose qu’elle avait ressenti déjà avant en de rares occasions, où les erreurs qu’elle avait commises avaient pesé si lourd sur sa conscience qu’elle s’était laissée aller à penser lâchement à ce genre de délivrance, ou quand l’absence des êtres aimés se faisaient trop ressentir. Mais ici, cela n’avait rien à voir. Ici, elle était un monstre. Elle ne pensait pas que sa situation et celle de Rylee étaient comme deux reflets d’un même miroir, car elle n’avait jamais considéré Rylee comme un monstre alors que celle-ci aurait très bien pu, n d’autres circonstances, si elle ne s’était pas souvenue de sa vie d’avant et de la Zatanna d’avant, la considérer comme un monstre. Et lui tirer dessus rien que parce qu’elle s’était approchée de ses enfants.

Elle picora dans l’assiette que son amie lui avait préparée sans même s’en rendre compte, sans se rendre compte non plus d’à quel point elle avait faim. Certes, elle ne pouvait pas vivre que d’alcool. Il lui restait encore quelque once de raison. Elle fixait sa main régulièrement, et écoutait Rylee parler avec une passion qu’elle lui avait rarement connue avant, même quand il s’agissait de l’enguirlander. Cela aussi, cela la fit sourire, bien malgré elle. « Désolée, je crois que quelque part, ça m’a un peu consolée de pouvoir, même dans cette existence, être à nouveau celle qui tente de te convaincre, et te laisser, comme dans l’autre vie, me dire que tout est une cause perdue. Cela m’a donné l’impression, pendant quelques secondes, que tout était comme avant. » Elle fut secouée d’un rire cette fois, et but une gorgée de café pour se calmer. « Mais tu sais, j’ai dans la tête ls visages des dizaines et des dizaines de gens que j’ai tués. Pas moi, mais tu vois ce que je veux dire. Et j’ai leur sang sur les mains. Il n’y a pas de solution à ça si ce n’est trouver un moyen de revenir à celles qu’on étaient avant, même si ça veut dire perdre mon père à nouveau, et pour toi, perdre tes enfants, etc. Parce que si on ne trouve pas de solution, alors crois-moi, je ne veux pas de cette vie-là. C’est un simple fait, alors ne t’inquiète pas. Le jour où il faudra combattre, je combattrai juste plus facilement. Tu n’es pas devenue moi, et je ne suis pas toi, ne t’en fais pas. Peut-être qu’on a juste un aperçu de ce qu’aurait pu être la vie de l’autre poussée à l’extrême, et ni toi ni moi ne voulons de cette vie, clairement. Mais tu n’es pas et tu ne seras jamais le monstre que je suis aujourd’hui, et je n’aurai de mon côté pas la vie de couple et les enfants qui vont avec comme toi aujourd’hui, merci bien. » Cette pensée la fit rire, même.

Elle reposa l’assiette et le café et laissa échapper un soupir de contentement. Elle jeta un coup d’œil à Rylee, amusée. « Si tout s’arrange, et si on garde le souvenir de nos vies actuelle, promets-moi qu’on ne fera pas semblant que rien de tout cela n’est arrivé. » C’était peut-être égoïste comme demande, et en tout cas c’était trop demander, certainement. Zee ne connaissait pas grand-monde, cependant, qui serait capable de l’écouter évoquer les horreurs qu’elle avait dans la tête sans en être choquée pour la seule raison que ça sortait de sa bouche à elle, Zatanna Zatara. Alors que Rylee, elle le savait, n’attendait rien d’elle, et n’aurait aucune pitié non plus.

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