Let's get ready to rumble! [PV Tim Drake]

« T’es sûr de ton coup, Tim ? » disait la voix de Victor dans le communicateur tandis que le jeune homme enfilait son armure. Ils avaient travaillé dessus ensemble dans le plus grand secret, utilisant leurs deux intellects et les ressources qu’ils avaient à disposition qui n’étaient pas des moindres. L’armure était un prototype, quelque chose qu’ils avaient créé pour qu’un humain normal puisse affronter un meta à armes égales. A vrai dire, ce qui faisait de cette version un prototype était clairement son autonomie bien trop réduite pour en faire une combinaison quotidienne. Adaptée à la morphologie de Tim, une grosse occasion comme celle qui se présentait était une bonne épreuve du feu pour elle. Si l’expérience réussissait, l’armure ne survivrait peut-être pas mais le risque en valait la chandelle.

« T’as vu qui je vais affronter ? La seule chose dont je suis sûr, c’est que je vais en baver un coup. D’ailleurs, la tête du casque… » « C’est mon idée, ouais. Cool, non ? » « … Pas mal, ouais. » Dit-il en activant le masque au design de crâne. L’écran intérieur affichait son rythme cardiaque, le mode de l’armure et le taux de batterie disponible. Quelques mouvements lui permirent de voir qu’elle ne gênait en rien et était légère malgré le bijou technologique qu’elle représentait. Se regardant dans le miroir, il prit une profonde inspiration, sachant qu’il y avait une probabilité pour que ce soit son dernier combat. Les croix en forme de X sur le torse et le casque s’illuminèrent d’un rouge sombre.

« Au fait, on n’a pas mis de symbole « Robin » dessus, du coup, on appelle ça comment ? » Demanda Victor. « Red X. » Simple et efficace, se dirait Tim. Son ami lui demanda de revenir en vie, ce à quoi il répondit qu’il essaierait. Ce duel, il l’avait préparé, il avait étudié toutes les informations qu’il avait sur son adversaire, il avait fait des simulations, s’était entraîné plus que jamais, avait analysé chaque mouvement capturé de Deathstroke, regardant quels pouvaient être ses points faibles, aussi peu nombreux puissent-ils être. Il n’était pas invincible, et c’était sur ce terrain que Tim allait essayer de mener sa bataille. Il savait que Slade voudrait le tuer, n’hésiterait pas. De son côté, Tim connaissait le pouvoir de régénération de son ennemi, il savait qu’il pouvait y aller sans se retenir. Son but n’était pas de tuer Slade, mais de mettre à mal son nom, son symbole, le remettre à sa place, et il le ferait, lui rappelant qu’il ne fallait jamais s’en prendre à ceux qui lui était cher, mais aussi que malgré ses talents et ses pouvoirs, il était un humain, il était vulnérable.

Il arriva alors à la tour des Titans. Bien sûr il avait préparé le terrain en faisant en sorte qu’ils ne soient pas là… Pour ceux qui écoutaient quand on leur disait quelque chose. Il avait même offert un petit voyage à Kory et Mar’i pour être sûr que la petite ne soit pas témoin de choses qui pourrait la traumatiser. Et puis Slade aurait pu l’utiliser en la visant, non pas pour la tuer, mais sachant que Tim risquait de se jeter entre elle et une balle. Le jeune homme n’était pas assez idiot pour ne pas savoir que ses amis et son envie de les protéger pouvait être une faiblesse que certains criminels étaient capables d’utiliser. Après tout, Jason avait été le jouet de ce genre de plan de la part du Joker pour détruire Batman psychologiquement. Tim ne laisserait pas cette opportunité à son adversaire.

Activant le mode camouflage, il entra dans la tour et se fit discret lorsqu’enfin retentit la voix de Slade. Il parlait à quelqu’un. Xiomara. Tim ferma les yeux, se disant que les Titans avaient toujours le chic pour avoir des recrues qui n’en faisaient qu’à leur tête. Etait-il vraiment différent ? Lui qui allait affronter quelqu’un ayant déjà tué la quasi-totalité de ses camarades une fois en un contre un ?

Alors comme ça sa mort viendrait un autre jour ? Slade était sûr de lui… Bien, cela ne rendrait sa défaite que plus amère. Tim se brancha sur la fréquence de Xiomara et lui dit.

« S’il s’en sort ce soir, t’auras le droit de lui démonter la mâchoire de ma part, mais là c’est mon tour. D’ailleurs tu ferais bien de sortir prendre l’air, il risque d’y avoir un peu de casse. »


Tandis qu’elle reculait alors, acquiesçant aux dires de Tim, une autre voix résonna dans le communicateur, lui demandant s’il se cachait dans les ombres. La voix trafiquée par l’armure résonna alors dans la salle.

« D’après-toi, Slade, entre le lion et la gazelle, lequel reste bien en évidence pour brouter des touffes d’herbe en agissant comme si rien ne pouvait lui arriver et lequel se cache dans l’ombre ? Et au fait… »

Apparaissant alors face à face à son futur adversaire, le regardant droit dans son seul œil valide, les poings serrés, la rage au ventre et l’esprit d’un calme mortel. « J’ai laissé le nom de Robin dans les vestiaires, cette fois, à côté du peu de pitié que je pouvais avoir pour toi. J’espère que la douleur ne te fait pas peur. »

« Mode J activé » s’afficha sur son écran tandis qu’il souriait, comme pour balayer la nervosité et le stress de son combat. « D’ailleurs, c’est étonnant que t’aies accepté sans rechigner. T’as pas envoyé quelqu’un de ta famille faire le sale boulot à ta place, cette fois ? Pour encore leur rejeter la faute dessus après coup comme tu sais si bien le faire. » Il était temps de jeter un peu d’essence sur le feu. Ce n’était pas les méthodes de Bruce que le jeune homme mettait en place ici, mais d’autres leçons, des leçons qu’il gardait sous le coude de celle qui avait autrefois voulu en faire son « instrument de mort. » : Fait perdre sa concentration et sa raison à ton ennemi, force le à attaquer, à être sûr de lui… Et mord le à la gorge. C’était les propos de Lady Shiva, et il allait les appliquer.

Tim écoutait à moitié les réponses de Slade. Le son était diffus, corrompu. Il entendait ce qu’il disait sans y prêter une réelle attention. Les mots ne faisaient que couler, comme des tirs de canons qui ne visaient pas juste. Une autre voix lui venait en tête, d’autres mots inondaient ses pensées, faisait bouillir la moindre goutte de sang qu’il avait en lui tandis qu’il regardait l’ennemi, mâchoire serrée. Slade semblait fier d’avoir déjà mis à terre les titans une fois et voulait le rappeler au jeune homme qui se tenait devant lui.

« Des attaques par surprise, tu essaies de tuer des héros qui veulent simplement t’empêcher de nuire. Tu n’es rien d’autre qu’un vieil homme aigri, fier d’utiliser des sabres tranchants pour tuer quand d’autres se servent de bâtons et de leurs poings pour neutraliser un adversaire. Aucun honneur, aucune dignité, rien… Peut-être même que le terme d’homme est trop pour toi. Un chien enragé, ça te correspond bien mieux. »

Tim ne se reconnaissait pas dans ces paroles. Elles le surprenaient lui-même alors qu’elles sortaient de sa propre bouche, qu’il les pensait vraiment. Et cette voix qui résonnait toujours, qui lui disait de mettre un terme à tout ça, ces pulsions qu’il devait contenir. Bondir sur son adversaire, lui déchirer la gorge, lui arracher le cœur, le tuer à coup de poings… Le jeune homme avait deux adversaires cette nuit, Slade et lui-même, les pulsions de rage qu’il avait envers le mercenaire borgne, et il ne savait pas s’il avait vraiment envie d’empêcher ses pulsions de s’accomplir, s’il ne voulait pas, pour une fois, franchir cette ligne que son mentor s’était toujours refusé de dépasser. Deathstroke semblait vouloir continuer dans les provocations, parlant de Jason comme d’un traître et de ce que son père et Bruce lui avait transmis. Son esprit s’embrumait encore plus, se nappant dans les ténèbres qu’il laissait le consumer petit à petit. Il pris une longue inspiration, éclaircissant tout ça, dégageant les ombres qui venaient le déconcentrer, qui n’étaient rien d’autres que pulsions qui pourraient le pousser à rentrer dans le piège de son adversaire. Il n’allait pas répondre à cette provocation autrement que par un simple « Humpf… » dont l’intonation voulait en dire bien plus que tous les mots qu’il aurait pu prononcer. Du dédain, balayant les insultes proférées par celui qui jouait maintenant avec un bâton à l’extrémité  luisante de plasma. Peut-être que le mercenaire en face de lui ferait mieux de regarder ce qu’il avait transmis à ses propres enfants. L’un d’eux avait eu la gorge tranchée pour ses erreurs passées, l’autre avait voulu le suivre dans sa voie et avait fini six pieds sous terre, quant à la dernière, il semblait s’amuser à la torturer psychologiquement, l’enfermant dans une cage de solitude qu’il avait lui-même dressé. Slade voulait parler d’héritage et de transmission ? Les seules choses qu’il laisserait derrière lui n’étaient rien d’autre que de la poussière, du sang et des larmes qui les gens ne verseraient pas pour lui.

La première attaque arriva sous la forme d’une décharge de plasma brulant tout devant lui, venant pour le dévorer dans les flammes qu’il esquiva d’un bond rapide. Dans d’autres circonstances, la chaleur de l’attaque aurait pu l’étouffer, le surprendre et même le blesser, mais pas cette fois. Il s’était préparé, il était armé. Posant son pied sur le sol, il se servit de son point d’appui pour contre-attaquer dans la seconde, bô en main dirigé vers le genou pour le détruire. Son regard croisa celui de Deathstroke tandis que son coup était paré, le forçant à se replier de quelques pas. Les torches s’éteignirent. Slade faisait encore une de ses crises d’ego. Sûr de lui, sous-estimant les autres et se surestimant lui-même. Le caractère de son adversaire avait bien entendu était pris en compte dans ses plans et sa tactique. Feindre la faiblesse, feindre la peur, les laisser s’approcher, s’enorgueillir et alors les attaquer. Ce n’était pas une leçon de Batman, cette fois, qui lui venait à l’esprit. Il ne jouerait pas selon les règles que connaissait Slade, il ne rentrerait pas dans un jeu où on l’attendait. Malgré sa colère et sa rage, son esprit restait concentré sur ses options, sur chaque action qui pourrait le mener sur une victoire décisive.

Il l’attendait ? Bien. Tim s’élança alors sur sa proie. Même si sa maîtrise du Bô était supérieure à celle de Slade, les avantages de ce dernier de par le sérum qui lui avait été injecté paliaient à cela et rendait le duel plus serré qu’il n’aurait pu l’être autrement. Cependant, à la première ouverture possible, le poing de Tim vola comme une balle vers la trachée de son adversaire, avec une force largement accrue par les servomoteurs de son armure. S’il avait voulu assommer Slade, il aurait visé le crâne, aurait voulu provoquer une commotion. Ce coup-là était fait l’étrangler sur le coup, possiblement lui détruire le cou. Sur un humain avec une endurance normale, sans régénération et avec une simple armure, cela aurait dû être un coup léthal. Le second coup arriva tout de suite alors que le Bô du jeune homme se dirigea avec force vers la tempe protégée par le casque de son adversaire. Deuxième coup fait pour tuer et lancé avec précision. Tim connaissait son adversaire, savait qu’il devait au moins agir ainsi pour le vaincre. Se battre pour tuer, laisse sa morale et son éthique de côté au moins jusqu’au dernier coup. Il ne devait pas hésiter, ne devait pas laisser son esprit et sa gentillesse se mettre sur le chemin de la victoire car la défaite cette fois n’était pas permise.

Slade n’avait pas été entraîné de la même façon que Tim, pas dans le même but, pas à la même époque non plus. Tout cela se voyait dans leurs styles de combats, tout comme les léçons qu’ils avaient apprises. Le jeune homme ne jouait pas, malgré la colère et la rage qui pouvaient émaner de lui, il restait calme, ne pensait pas à sa prochaine action mais à celle de son adversaire. Il se connaissait, savait déjà ce qu’il prévoyait de faire sans avoir besoin d’y penser une deuxième fois, sans perdre une seconde qui pouvait lui être fatale. Deathstroke de son côté se voyait comme le sommet de la chaîne alimentaire qui avait été lésé de son enfant, aveuglé par la haine et la rancœur, il était à même de faire des erreurs qu’il n’aurait pas commises en temps normal. Et pourtant, il était fort probable que le mercenaire pense toujours avoir le dessus car il avait effectivement les capacités pour tuer Red Robin. Tim avait estimé que sur dix combats simulés, il aurait gagné deux fois et perdu huit. C’était peu, mais il lui suffisait de faire en sorte que ce combat se passe comme l’un des deux où il sortait victorieux, et jusque-là, malgré la douleur des coups qu’ils se rendaient, il s’en sortait plutôt bien. Le toit du bâtiment subit des explosions, le laissant à ciel ouvert, preuve que son adversaire semblait prêt à tout pour en découdre. Lorsque le combat serait fini, Tim se demanderait probablement si Kory risquait de l’enguirlandait pour ça ou si elle prendrait l’occasion pour faire faire aux Titans une nuit à la belle étoile avant que le bâtiment ne soit réparé en un temps record avec les moyens mis à disposition.

Le coup de feu tiré par Slade était rapide, mais Tim s’en était douté au vu des coups précédents. Ce n’était pas la première fois qu’il voyait cette technique, très loin de là même. Si Deathstroke avait pu voir les élèves de Batman et les analyser, Tim avait connu Grant, il connaissait Rose et avait déjà affronté Slade plusieurs fois, au point où certaines attaques devenaient de moins en moins efficaces, comme de simples pas répétés encore et encore. Il repartait alors à l’assaut encore une fois avant d’être repoussé d’un coup de pied avant d’entendre une deuxième explosion et de voir d’autres débris tomber entre lesquels il arrive à jongler, activant le mode plus axé sur l’agilité de son armure dont les batteries ne seront pas éternelles. N’attendant pas longtemps pour se montrer à nouveau, Slade semble vouloir attaquer avec son épée de haut en bas en profitant de la hauteur. Tim, pour contrer cette attaque, se débarrassa de son Bô en le jetant vers Deathstroke tout en plongeant devant lui avec force grâce aux servomoteurs de l’armure, passant ainsi en-dessous du plongeon de Slade et se réceptionnant avec une roulade.

« Tu comptes tomber dans tous les panneaux ? » Dit-il alors. Si Slade pensait être le seul à se dire que détruire quelques murs d’un bâtiment quasiment vide pour obtenir la victoire était un maigre prix, il était bien loin du compte. Deux dizaines de drones, jusque-là camouflés, apparurent lorsque Tim pianota sur le micro-ordinateur de son avant-bras et foncèrent vers le super-soldat en tirant vers ses membres pour le ralentir. Quelques-uns d’entre eux lancèrent des câbles prêts à lâcher de lourdes décharges électriques à leur cible. Le jeune homme se doutait pourtant que cela n’était qu’un contre-temps pour son ennemi, mais un temps précieux qu’il allait utiliser maintenant pour utiliser le mode « B » de son armure. Grâce à ce mode, qui était très gourmand en énergie, il pouvait forcer une connexion avec de nombreux logiciels, s’infiltrer en eux et prendre le contrôle des appareils à portée. Il ne savait pas si cela marcherait, mais sa cible était clair, l’armure de Slade qui risquait de poser quelques problèmes vu à quel point elle le protégeait. Après tout, c’était la seule inconnue dans son équation. Il ne savait pas à quelle point elle était plus résistante que la sienne, ni même si ses batteries tiendraient plus longtemps que celles qu’il avait mis au point avec Victor.