if you don't live for something then you die for nothing (LUCIAN)

Rosie ne sait pas ce qu'elle trouve le plus terrifiant. La future vengeance d'Amanda, qui sera probablement apocalyptique, ou la perspective de se retrouver seule avec Lucian et sa nièce Sasha pour l'occasion d'un vrai premier rendez-vous et de présentations officielles. Est-ce que c'est étrange, alors qu'elle sait presque tout ce que l'avenir leur réserve ? On ne peut plus étrange. Peut-être un peu excitant, aussi ? Pour la première fois depuis longtemps, Rosie a enfin l'impression que sa vie va peut-être prendre un tournant pour le mieux. Elle n'oublie pas la menace que représente la directrice, mais pour une fois elle a envie de songer à autre chose que ses problèmes présents et futurs. Au moins, si Amanda décide de les pulvériser ensuite, ils n'auront pas tout perdu... Rosie secoue la tête et chasse la harpie de son esprit. Face au miroir de la salle de bain, elle tente de dompter sa chevelure réfractaire aux coups de brosse, mais elle finit par abdiquer et se contente de les attacher en une stresse floue sur le côté. Simplement vêtue d'un chemisier en soie blanche et de jeans, Rosie enfile sa veste et quitte son petit appartement de banlieue. Elle s'arrête dans sa pâtisserie favorite pour acheter le dessert – quelques cupcakes fruités et colorés – et se met en route pour rejoindre l'appartement de Lucian. Puisqu'elle ne conduit pas, et que les transports en commun ne sont pas une option pour elle, c'est à pied qu'elle s'y rend. Quand elle se retrouve devant la porte, les joues rougies par la marche, il n'est pas tout à fait vingt-heures, elle est légèrement en avance. Un peu nerveuse, elle hésite quelques secondes – à moins qu'il ne s'agisse de minutes – avant de frapper à la porte. Rosie sourit quand elle entend la fillette s'agiter derrière la porte, et son sourire s'élargit quand Lucian lui ouvre. « Hey. » C'est définitivement, complètement étrange. Sans doute aurait-elle pu s'aventurer à déposer un baiser sur sa joue si elle n'avait pas aperçu une petite tête blonde juste derrière lui. Les enfants sont malins, plus intelligents qu'on ne veut bien l'admettre. Rosie n'a pas besoin de jeter un coup d'œil dans les pensées de Sasha pour savoir que la petite a deviné toute seule ce qui se trame entre Lucian et elle. Elle s'approche en lui tendant la main. « Tu dois être Sasha. Je suis Rosalie, mais tu peux m'appeler Rosie. » La petite prend sa main, et quand Rosie voit l'air surpris de Lucian, elle s'explique à voix basse. « Champ de force façon seconde peau. Conseil de Dr Fate. » Elle sourit. C'est une astuce qui ne fonctionnera que lorsqu'elle aura le temps d'anticiper et de se concentrer avant d'entrer en contact physique avec quelqu'un, mais cela lui permettra d'éviter d'avoir l'air froide aux yeux de Sasha. Puisqu'elles font toutes les deux partie de la vie de Lucian, et qu'elles sont vouées à partager le même quotidien dans un avenir plus ou moins proche. Elle tend la boite de cupcakes à Lucian, et attend que Sasha ait le dos tourné pour reprendre. « S'il te plaît, ne me quitte pas prématurément quand tu verras les cupcakes décorés aux couleurs de la Reine des Neige. » Rosie se pince les lèvres pour ne pas éclater de rire. Elle n'a jamais vu ce dessin animé, mais a pourtant l'impression de le connaître par cœur à force de le voir partout et d'en entendre parler où qu'elle aille. Mais il semblerait que Lucian vive dans un monde où Elsa règne en maîtresse incontestée, à en juger par les poupées et les peluches qu'elle aperçoit dans le salon. Tout a l'air tellement... normal, dans cet appartement. Loin d'Amanda et ses manigances, loin de la violence d'A.R.G.U.S, loin de ce qui rend leurs vies si compliquées... Rosie a beau savoir que les apparences sont trompeuses, elle a l'impression d'avoir mis les pieds une bulle protectrice à l'abri du monde. Les apparences sont trompeuses, oui, mais pour quelqu'un qui n'a jamais été chez elle nulle part et n'a jamais connu la chaleur d'un chez-soi, comment ne pas avoir l'impression de débarquer dans un petit paradis ?

Rosie ne sait pas du tout à quoi ressemble une vie de famille. Ou plutôt, elle ne ne souvient plus. Elle était plus jeune que Sasha le jour où elle a perdu ses deux parents, et aucune de ses familles d'accueil ne méritait ce nom. Alors même si elle est heureuse, elle se sent un peu comme un poisson hors de l'eau. Une vie normale, voilà longtemps qu'elle n'avait pas vu à quoi cela ressemblait. Sasha a l'air d'apprécier ses cupcakes, et quelque chose dit à Rosie qu'elle va vite devoir devenir experte dans le domaine de la Reine des Neiges – peut-être que Lucian appréciera ne plus être le seul à devoir en entendre parler nuit et jour. Même sans avoir vu le dessin animé, Rosie sait très bien qu'Olaf est le drôle de bonhomme de neige rondouillard, et elle doit étouffer un rire quand Lucian se retrouve affublé du rôle. « Tu préfères être le renne, peut-être ? » Rosie affiche un petit sourire, gentiment moqueur, avant de suivre Sasha dans sa chambre, puisque apparemment elle meurt d'envie de lui montrer sa collection de jouets. « Oh, wow. » Bon, très bien... Disons qu'elle ne s'attendait pas à ce que son amour pour les personnages Disney soit aussi intense. Mais Rosie comprend très bien la raison de cette apparente obsession. Sasha s'est probablement retranchée dans cet univers fantastique pour se distraire, oublier la perte de ses deux parents et le fait qu'elle doit à présent vivre avec un oncle qu'elle n'a pas toujours connu et qui est plus absent qu'il ne l'aimerait. Une façon pour elle de se protéger, de faire son deuil sans que ce ne soit trop traumatique. Assise sur le lit de la petite fille, Rosie l'écoute lui présenter tous ses jouets préférés ; c'est un enchaînement sans fin de poupées aux effigies d'Elsa et Anna, des peluches d'Olaf et du renne dont le nom lui échappe, et ainsi de suite. Quand Lucian les rejoint, Rosie hoche doucement la tête pour lui signifier que ça y est, elle a compris d'où lui vient son aversion pour la Reine des Neiges, il a sans doute fait une overdose il y a déjà longtemps. Rosie se retient de dire à Sasha qu'elle n'a jamais vu l'objet de son affection, parce qu'elle devine que la fillette les aurait tous les trois installés devant la télévision à peine les mots sortis de sa bouche. Ce n'est pas qu'elle soit totalement réfractaire à l'idée, mais... Disons que ce n'est ainsi que Rosie imagine passer la soirée, et ce n'est probablement pas ce que Lucian envisage non plus. Elle fait la moue quand Sasha lui demande si elle a vraiment les mêmes pouvoirs qu'Elsa, et devine que son oncle s'est certainement inspiré du personnage pour lui expliquer pourquoi il ne vaut mieux pas la toucher. « Eh bien, je, euh... En quelque sorte, oui. » Il n'en fallait pas plus pour que la petite la regarde avec des étoiles dans les yeux, l'air suppliant. Impossible de résister à cette bouille là, et puis de toute façon, elle est là pour apprendre à la connaître et si possible faire en sorte qu'elle l'apprécie, pas vrai ? « Ferme les yeux. » Rosie jette tout de même un regard à Lucian pour s'assurer d'avoir son aval – on ne fait pas de la magie chez les gens comme ça, ce n'est pas poli – avant de lancer son sort. Elle murmure à voix basse quelques mots en vieux norrois et signe une rune nordique dans l'air. « Tu peux les ouvrir maintenant. » Juste entre ses paumes, Rosie a fait naître une petite tempête de neige, comme une version miniature d'un blizzard confiné entre ses mains. Un petit tour tout ce qu'il y a de plus simple et inoffensif, mais qui semble faire son effet sur Sasha. « Ce sont de vrais flocons, tu peux les toucher si tu veux. Mais je suis désolée, je ne sais vraiment pas chanter. » Et puis de toute façon, elle est à peu près sûre qu'au moindre "libérée, délivrée", Lucian ferait une syncope.

Voilà, si Rosie parvient un jour à se libérer des griffes d'Amanda, elle saura quoi faire. Postuler à Disneyland pour le rôle d'Elsa et le tour sera joué ! Elle n'est pas habituée à ce que l'on regarde sa magie avec un tel émerveillement, la réaction de Sasha lui fait chaud au cœur au moins autant qu'elle le lui serre. D'ordinaire les gens ont peur et la dévisagent – au mieux. Sa magie n'a toujours été qu'une source d'ennuis ou de conflits ; c'est elle qui lui a fait endurer des séances d'exorcisme, l'hôpital psychiatrique et pire, c'est ce qui a attiré sur elle l'attention d'Amanda Waller. La bénédiction dont lui a parlé Kent, elle la cherche toujours. Rosie sent le rouge lui monter aux joues quand Sasha lâche le plus naturellement du monde que Lucian devrait l'épouser. Peut-être que la vérité sort de la bouche des enfants, mais c'est toujours à un moment inattendu... Au moins... Au moins, Sasha semble l'apprécier à première vue, c'est une petite victoire pour elle – pour eux. Rosie n'envisagerait pas de s'imposer dans la vie d'une petite fille qui ne l'aimerait pas, mais elle devine Sasha en manque d'affection maternelle, et prête à s'accrocher à n'importe quelle femme pouvant lui rappeler sa mère. Une mère que Rosie n'essaiera jamais de remplacer, mais elle-même aurait aimé pouvoir trouver du réconfort chez une mère d'accueil, ne serait-ce que pour pouvoir parvenir à se remettre de la mort brutale de ses parents. Sans doute que Sasha aime beaucoup sa nounou, mais ce n'est pas réellement la même chose... En plus de convaincre Waller de regarder ailleurs pendant qu'ils enquêtent sur ses manigances, devrait-elle lui suggérer de donner davantage de temps libre à Lucian, pour qu'il puisse rester avec Sasha ? Après tout, au point où elle en est... Rosie s'éclaircit nerveusement la gorge en faisant disparaître la neige entre ses paumes, la fillette est visiblement déçue de devoir abandonner son expérience magique. « Médiocre ? Non, je suis sûre que ce sera parfait. » Ce n'est de toute façon pas pour juger les talents de cuisinier de Lucian que Rosie est venue ce soir, c'est la dernière chose dont elle puisse se soucier. Elle prend place à la table, à côté de Sasha qui la regarde avec de grands yeux admiratifs. Gratin de pâtes ? Elle sourit. « Tu sais, ce sera toujours un millier de fois meilleur que mes plats préparés. Ça a l'air excellent. » Elle non plus ne sait pas réellement cuisiner, alors elle serait bien la dernière personne à avoir le droit de se plaindre. Cuisiner, cela fait partie de ces choses que l'on apprend avec le temps et avec de nombreuses tentatives, fructueuses ou infructueuses, et avec un peu d'aide. Ce n'est clairement pas le genre de chose que l'on apprend dans un hôpital psychiatrique ou entre deux sessions d'exorcisme... A en juger par l'enthousiasme avec lequel Sasha attaque son assiette, le plat est réussi. Alors Rosie en fait de même, le sourire aux lèvres. « Tu as peut-être un avenir en cuisine, en fin de compte ! » Un avenir... Voilà qui laisse Rosie songeuse pendant quelques secondes. Un avenir qu'ils partageront, c'est certain, mais dans quelle mesure ? Tant d'obstacles se dresseront sur leur chemin, tant d'épreuves les attendent... Et Rosie n'a pas osé s'aventurer dans les détails de l'avenir, craignant de voir davantage d'horreur. Amanda Waller, Omniscient, la présidence de Lex Luthor... C'est déjà beaucoup, et quand bien même Rosie saurait faire le tri entre visions heureuses et visions malheureuses, elle ne sait que trop bien que connaître les détails de son avenir est tout sauf bénéfique. Le plat principal terminé, il ne faut pas longtemps à Sasha pour demander son dessert avec un regard suppliant auquel il est difficile de résister. Quand elle disparaît dans la cuisine pour aller chercher les cupcakes dans le frigo, Rosie en profite pour se rapprocher de Lucian ; un rapprochement hésitant qui lui demande de rassembler tout son courage. Déposer un simple baiser sur sa joue, c'est déjà un grand pas. « C'était parfait. » Évidemment, quand Rosie s'écarte elle remarque que Sasha les observe avec un grand sourire, la boite de cupcakes entre les mains. C'est presque à croire qu'elle n'attendait que ça.

Ce n'est pas évident de faire preuve de spontanéité quand une petite tête blonde observe littéralement tous leurs faits et gestes. Rosie a l'impression que Sasha les regarde comme elle regarderait une comédie romantique à la télévision, attendant avec impatience de voir si les protagonistes de l'histoire vont s'embrasser ou non. Sauf qu'elle risque d'être déçue, ni Lucian ni elle n'ont l'intention de le faire sous ses yeux... Probablement parce qu'ils tâtonnent encore, et qu'avoir un public ne facilite pas les choses. Le dessert détourne momentanément l'attention de la fillette, ravie de pouvoir enfin dévorer les cupcakes à l'effigie de ses personnages favoris. Elle se retrouve avec Anna, Rosie avec Elsa, et Lucian... Avec le bonhomme de neige ridicule. « C'est un Olaf à la noix de coco, je crois. » Difficile de ne pas éclater de rire, le petit personnage et Lucian ne pourraient pas être plus différents l'un de l'autre. Et Rosie manque de s'étouffer avec un morceau de son Elsa à la vanille quand il fait état de sa connaissance en personnages Disney. Est-ce que c'est une... déclaration romantique ? Elle n'en est pas certaine, mais cela ne l'empêche pas de rougir un peu. Sasha surenchérit en suggérant qu'il pourrait aussi bien être le renne du dessin animé, et Rosie se pince les lèvres pour ne pas rire ; pour son âge, Sasha a de la répartie. C'est la dernière référence à la Reine des Neiges que Lucian peut supporter, et envoie sa nièce se laver les dents avant d'aller au lit. Elle file sans broncher dans la salle de bain, mais Rosie soupçonne qu'elle ait l'intention d'essayer de les espionner un peu plus tard... Une perspective qui la fait d'autant plus rougir, il ne vaudrait mieux pas, n'est-ce pas ? Non pas qu'elle imagine que la soirée puisse prendre un tournant particulier ou... Après tout elle n'en sait rien du tout, elle ignore absolument tout des prochaines heures et bon sang, ce que cela peut être frustrant ! Non, pas frustrant, déroutant. Parce que si elle sait où ils seront dans dix ans, elle ne sait absolument rien de ce qu'il se passera dans dix minutes, une heure, une journée... Rosie finit par secouer la tête pour remettre de l'ordre dans son esprit. Elle quitte la table pour aider Lucian à débarrasser. « Non, rassure-toi, tu ne ressembles en rien à un renne baveux. Ou à quoi que ce soit de poilu et baveux. » Ce qui est plutôt une bonne chose, non ? « Si tu étais un personnage Disney, tu pourrais être... Mmm... Le Capitaine Phoebus ? Défenseur de la veuve et de l'orphelin, grand héros, ce genre de choses... » Cette fois, elle ne peut s'empêcher de rire. Il faut dire que c'est un rôle qui lui conviendrait parfaitement, tout bien considéré. Rosie en est certaine, Lucian ne réalise pas à quel point il est quelqu'un de bien. Il faut du courage, pour accepter d'élever l'enfant de sa sœur ou s'opposer à une femme en apparence toute-puissante comme Amanda Waller. Sans compter sa façon de la traiter, elle... « Ou peut-être que tu préférerais être le Philippe de mon Aurore ? La Belle au Bois Dormant, c'était mon dessin animé préféré, avant... » L'accident fatal de ses parents. Elle ne termine pas sa phrase, puisque Sasha réapparaît pour venir leur dire bonne nuit et qu'elle n'a pas envie de la peiner maintenant alors que la soirée s'est jusque là si bien déroulée. Heureuse que les présentations se soient bien déroulées – pour un premier contact, c'est plutôt réussi, Rosie souhaite à Sasha une bonne nuit, et la petite va retrouver son lit avec toutes ses peluches. « Tu sais, Sasha essayait peut-être de te faire passer un message... Elle m'a dit qu'Olaf était sa peluche préférée. » Est-ce qu'elle s'avance un peu trop, ou est-ce que Sasha n'ose simplement pas dire clairement ce qu'elle ressent ? Elle pourrait le comprendre, elle n'est pas très douée non plus. D'ailleurs, à présent qu'ils sont seuls, elle ne sait pas quelle stratégie adopter. « Je... Je ne suis pas sûre de ce que je suis censée faire, maintenant. » Rosie secoue la tête ; elle se sent un peu bête. Pour sa défense, c'est son premier rendez-vous galant.  Et si elle a bien compris qu'il n'y a ni code, ni règles établies à suivre, savoir ce qui les attend... Complique les choses. Entre impatience et appréhension, son cœur balance.

Enfin seuls ? C'est un peu déstabilisant. Cette fois ci, rien n'est forcé, orchestré par Amanda. Et même si Rosie ne doute pas que leur patronne se réjouisse de ce qu'elle pensera être la concrétisation de son plan, c'est de leur propre chef et en toute connaissance de cause qu'ils ont organisé cette soirée. Enfin, que Lucian l'a invitée à faire la connaissance de sa nièce, puisqu'ils finiront par vivre tous les trois. C'est troublant de connaître les grandes lignes de l'avenir et de découvrir les détails de leur histoire petit à petit. C'est comme regarder la boite d'un puzzle, voir l'image finale et se demander comment parvenir à la créer en assemblant les mille pièces. Rosie manque de sursauter lorsque Lucian l'attrape par la main pour l'entraîner jusqu'au canapé. Si avec lui, les contacts sont spontanés, il lui arrive encore d'avoir quelques réflexes de recul irrépressibles. Mais ce soir elle n'y a rien à craindre, elle peut se permettre de se détendre – non mieux, de se laisser aller. Assise sur le canapé, elle sourit quand Lucian lui tend un verre de vin en lui avouant que cela fait longtemps qu'il n'a pas fait ce genre de choses. Elle secoue doucement la tête. « Et moi je n'ai jamais fait ça. Tu as plusieurs coups d'avance sur moi, à ce jeu là. » Sauf que ça n'a rien, absolument rien d'un jeu. Il n'y a qu'une partie et pas de joker pour sauver la mise. Rosie boit une gorgée de vin avant de poser son verre sur la table basse, ayant comme l'impression qu'elle ferait mieux d'avoir les mains libres. Que ce soit la prescience ou le simple pressentiment d'une femme qui partage un moment romantique avec un homme, Lucian ne tarde pas à lui donner raison. Elle observe ses mains entre les siennes, et ne peut s'empêcher de la première fois où ils se sont touchés. Elle se souvient du naturel avec lequel il lui a tendu la main le jour où ils se sont rencontrés, de sa propre surprise quand elle l'a attrapée et s'est imposée la terrible vision de sa mort ; parce que pendant une seconde elle a complètement oublié sa malédiction, obnubilée par le fait que pour la première fois depuis des années, quelqu'un la voyait enfin comme un être humain à part entière, comme une véritable personne et non pas comme une poupée de chiffon ou une arme potentielle.

« C'était même... pas mal du tout. » Pas Paris. Leur premier baiser. Échangé seulement quelques instants après les révélations fracassantes à propos de leur avenir commun, comme si cela avait suffit à leur donner le courage nécessaire pour se lancer. Pour oublier cette relation censée rester professionnelle et cesser de résister à leur attirance mutuelle. Et puisqu'il n'est plus question de faire preuve de retenue, Rosie se rapproche de Lucian quand elle comprend qu'il va de nouveau l'embrasser. Dire qu'elle ne mourait pas d'envie de réitérer l'expérience depuis Paris serait mentir. Comme une dose d'héroïne, il suffit d'une seule fois pour ne plus pouvoir s'en passer. Quand leurs lèvres se rencontrent, c'est comme si son cœur allait exploser. D'abord un peu hésitante, encore peu familière avec ces sensations, Rosie finit par se laisser aller complètement, profitant allègrement de ce baiser qui s'intensifie un peu plus à chaque seconde qui passe. C'est pire qu'addictif. Elle se rapproche encore, se serre contre lui, glisse sa main dans sa nuque pour le garder au plus près d'elle et intensifier cette intimité encore nouvelle. Le baiser prend fin quand l'air finit par leur manquer, mais Rosie ne s'écarte pas pour autant. « C'est là que je suis censée dire quelque chose de terriblement cliché comme "tu me coupes le souffle" ? » Elle lui sourit, amusée par la niaiserie de sa remarque – et parce qu'elle n'en est pas moins vraie. Et si elle devait s'enfoncer un peu plus dans le domaine des clichés, elle lui dirait qu'elle a enfin l'impression que les choses sont telles qu'elles devaient être depuis le début. Mais puisqu'un geste vaut mille paroles, elle préfère l'embrasser de nouveau, en prenant cette fois l'initiative du second baiser. Son cœur bat furieusement dans sa poitrine, elle glisse ses bras autour de son cou et sa poitrine collée contre son torse, elle ressent la chaleur brûlante de son corps. C'est grisant, et tellement naturel que Rosie se demande si ça l'est parce qu'ils savent déjà ce qui leur est réservé, ou simplement parce qu'il n'y a plus de non-dits, d'interdits et de sentiments refoulés entre eux. Puis c'est comme si elle avait été frappée par la foudre, un flash blanc apparaît derrière ses paupières, et les images défilent.

Un désert. Des explosions à droite, des explosions à gauche. Des balles qui fusent de tous les côtés. Un vacarme assourdissant. Des soldats. Des hurlements, des ordres aboyés, l'odeur omniprésente du sang et de la terre mêlés. Son cœur bat rapidement, sa respiration est sifflante. L'impression d'avoir tout perdu comme seul sentiment et le désespoir en guise de moteur. Un champ de bataille, un cimetière au beau milieu du désert. Des bombes, des tirs, des corps éparpillés – c'est l'enfer sur Terre. Mais il y a pire que les horreurs sous ses yeux ; il y a celles enfouies dans son esprit.

Rosie s'écarte un peu brusquement, les sourcils froncés et une grimace douloureuse ayant remplacé son sourire. « Désolée, je suis désolée... » Elle aurait dû s'en douter, que son maudit "don" viendrait tout gâcher. Ce n'est pas étonnant, et Lucian l'a déjà vu endurer des visions des dizaines de fois. Dommage, le moment était parfait. La tête entre les mains, Rosie a besoin de plusieurs secondes pour retrouver ses esprits, le temps que l'intense mais heureusement passagère migraine accompagnant chaque vision ne se dissipe. « Désolée. Je suppose que nous allons devoir nous habituer à ce genre de... D'interruptions. » Rosie soupire doucement, et replace une mèche de cheveux derrière son oreille. Le regard de Lucian n'a pas besoin d'être traduit par des mots, elle le comprend très bien. Il veut savoir ce qu'elle a vu, et elle ne voit pas pourquoi – ni de quel droit – elle le lui cacherait. « J'ai vu... Un bref aperçu de ton passé. De ton passé de soldat, je veux dire. » Rosie ne sait rien des horreurs de la guerre. L'Irak, l'Afghanistan, le Qurac... C'est une chose de suivre les actualités concernant les conflits sur ces territoires, c'en est une autre d'être sur place, d'être un soldat en zone de guerre. Mais c'est ce que Lucian a fait de sa vie, pendant longtemps, trop longtemps pour en ressortir indemne. Rosie fait disparaître la distance réapparue entre eux, et prend tendrement son visage entre ses mains. « Il y a une guerre terrible qui fait rage en toi... Tu es un soldat qui ne parvient pas à réaliser qu'il est rentré chez lui. » La douleur et les traumatismes, Rosie est familière avec eux. Elle est aussi observatrice, à Paris elle a bien vu qu'il ne pouvait pas dormir à moins d'avaler des médicaments. Et son regard suffit à en dire long sur ce qu'il a vécu, Lucian a les yeux de quelqu'un ayant le témoin d'atrocités sans noms. Rosie ne sait pas si c'est aussi évident que cela, si son don de prescience lui donne une quelconque empathie, ou si elle le voit simplement. L'une de ses mains quitte son visage et glisse sur son torse, jusqu'à sentir ses plaques d'identité sous ses doigts. Un nom, un prénom, un numéro, un groupe sanguin... C'est bien peu de choses, pour résumer un homme. « Raconte-moi. Parle-moi. S'il te plaît. »

Il y a des plaies qui ne guérissent jamais, et des souvenirs qui ne disparaissent pas avec le temps. Rosie est bien placée pour le savoir et le comprendre, peut-être mieux que Lucian ne l'imagine. Lui qui croit avoir tout lu à son sujet dans son dossier ne se doute pas qu'il manque des pièces importantes au puzzle. Elle sait combien certaines choses sont douloureuses et toxiques, et combien il peut être difficile d'accepter certains moments de sa vie comme étant de véritables faits et pas seulement de terribles cauchemars. Rosie n'est pas idiote, elle se doute bien que Lucian n'a pas beaucoup de souvenirs heureux de ses années de soldat. Il ne lui a pas dit grand chose à ce sujet, mais il lui a donné assez d'éléments pour qu'elle se fasse une idée générale de sa vie. Une famille de militaires ou la discipline passe avant les sentiments, une voie tracée pour lui dès sa naissance, des choix qui n'en n'étaient pas, des missions difficiles jusqu'à celle de trop, et une culpabilité qui le ronge de l'intérieur comme de l'acide... Nul besoin de fouiller dans son esprit pour peindre un tableau de sa vie. Tout ce qu'il lui manque, ce sont les détails, ces choses qu'il voudrait pouvoir oublier sans en être capable. Elle a bien remarqué sa nervosité soudaine, caractéristique des soldats qui souffrent de stress post-traumatique – sait-il seulement de quel mal il est atteint ? Elle ne dit rien, elle le laisse reprendre ses esprits et décider ou non de s'ouvrir à elle, il ne lui appartient pas de lui forcer la main. Ce sont des choses qui prennent du temps et demandent une certaine dose de courage, et si Lucian n'en manque pas il n'est pas toujours facile d'affronter ses propres démons. Elle secoue doucement la tête, avant de s'engager prudemment dans la brèche entrouverte. « Rien n'est plus difficile que d'accepter la personne que l'on est. » Pas celle que l'on aimerait être, pas celle que l'on a pu être, ni même encore celle que l'on prétend être. Celle que l'on est vraiment, et qu'aucun masque au monde ne parviendrait à faire disparaître. « Je peux peut-être tenter de le combler, ce vide. » Elle lui sourit. Il a tellement fait pour elle qu'elle serait égoïste de ne pas faire de son mieux pour le rendre heureux. Lui sauver la vie est une chose, mais ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. « Tu es quelqu'un de bien, Lucian. Je n'ai jamais eu besoin de lire ton esprit pour le savoir. Mais toutes ces choses qui te dévorent de l'intérieur... Tu ne pourras pas les garder pour toi indéfiniment, ce serait les laisser gagner. Fais-moi confiance, je sais à quel point c'est dur... Mon dossier ne dit pas tout à mon sujet. » Rosie soupire tout bas. Ce n'était pas ainsi qu'elle imaginait leur soirée, mais autant que toutes les cartes soient mises sur la table dès à présent. Plus de secrets, plus de non-dits, rien que la vérité de deux êtres brisés. « Toi et moi, nous avons tous les deux perdu presque quinze ans de nos vies... » Et quand on a tout juste une trentaine d'années, c'est beaucoup – beaucoup trop. « Je sais ce que c'est que d'avoir l'impression de ne plus être qu'une coquille vide, une enveloppe charnelle privée de son âme. L'impression d'être juste... morte, mais sans l'être réellement. » Et elle sait surtout ce que cela fait de souhaiter mourir pour de bon pour éviter de souffrir encore. Elle ne sait pas combien de fois elle a songé à mettre fins à ses jours, quand elle était encore dans ce maudit hôpital. Elle se souvient très clairement avoir pensé qu'à la première occasion qui se présenterait, quand elle ne serait pas trop droguée pour tenir debout, elle se jetterait par la fenêtre de sa chambre, puisqu'elle se trouvait au quatrième étage. À quelques jours près, Waller n'aurait trouvé qu'un cadavre à recruter. « Je fais des cauchemars tellement violents que je me réveille dans trempée, paralysée, et tout dans la chambre flotte autour de moi... A Paris, j'avais peur de m'endormir, parce que je ne voulais pas que tu te réveilles et aies l'impression d'être dans un mauvais film d'horreur. » Rosie adresse un sourire désolé à Lucian, vraiment désolée que ses dons se soient manifestés à un si mauvais moment. Elle aurait préféré laisser tout cela de côté encore un peu, pour pouvoir profiter d'une soirée avec lui sans maux de cœur... Mais rien n'est jamais facile, n'est-ce pas ? « Je préférais quand tu m'embrassais, c'était moins triste. »

Toutes les vérités ne sont pas bonnes à entendre, et certaines sont encore moins facile à dire. Lucian est certain de ne pas avoir peur de qui elle est, mais peut-être finira-t-il par avoir peur de tous les boulets qu'elle traîne derrière elle. Pendant une seconde, elle est presque tentée de répliquer que s'il ne veut pas lui parler du passé de militaire qui le hante, pourquoi devrait-elle lui révéler tout ce qui lui est arrivé dans cet hôpital psychiatrique ? N'est-ce pas injuste de lui demander ça, quand lui ne veut rien dire ? Rosie secoue doucement la tête. Non, ce n'est pas juste, mais l'un d'entre eux va bien devoir trouver le courage de parler le premier, faute de quoi le malaise risque de s'éterniser. Et puis, peut-être qu'elle lui doit bien cette vérité là, à défaut d'une autre peut-être plus importante encore. Ce n'est pas plus facile pour autant, elle se sent pâlir et ne peut s'empêcher de fuir son regard. La gorge serrée, elle a besoin de quelques secondes pour rassembler quelques miettes de courage et prendre une profonde inspiration. « Je ne t'ai rien dit, parce que je ne voulais pas... Je ne voulais pas que tu me regardes différemment, toi aussi. » Comme tous les autres le font. Avec ce mélange de dégoût et de pitié, comme l'on regarde un animal blessé dont il faudrait abréger les souffrances. Elle est l'orpheline, l'enfant dont personne ne voulait, la folle qui ne l'a jamais été, la fille étrange à laquelle personne ne veut se frotter... Et maintenant, Lucian va avoir une nouvelle étiquette à lui coller dessus. Le regard baissé, les doigts accrochés nerveusement au rebord du canapé, Rosie parle à voix basse, comme pour si cela pouvait rendre les choses moins difficiles à dire, mais ce n'est absolument pas le cas. « A ton avis, que font les hommes à une femme qui est trop droguée pour tenir debout, trop droguée pour émettre le moindre son ? » Elle ne peut pas prononcer les mots qui exprimeraient clairement ce qui lui a été fait, c'est encore trop difficile, ils lui arracheraient la gorge. Mais Lucian n'est pas idiot, ce qu'elle sous-entend est terriblement clair. Tous ces médicaments, ces pseudos traitements, ces drogues qu'on lui injectait dans l'espoir de la "guérir" ou de l'exorciser, alors que rien ne clochait chez elle... « Je ne sais pas... Je ne sais pas exactement ce qu'ils m'ont fait, je ne me rappelle pas très bien, j'étais tellement assommée par tous ce qu'ils me donnaient... Mais je sais qu'ils l'ont fait, à chaque fois que je ferme les yeux, je... » Sa voix se perd dans les aigus et elle s'étrangle avec les mots, les larmes brouillent sa vision. À chaque fois qu'elle ferme les yeux, les images défilent sous ses paupières closes. Floues, mais pas suffisamment pour qu'elle puisse douter de ce qui lui est arrivé. Certaines le sont moins que d'autres, et ce sont les pires. Et puis il y a ces voix masculines qui la font parfois sursauter, certains mots qui déclenchent chez elle de véritables crises d'angoisses, et la perspective d'être touchée par des inconnus qui la dégoûte au moins autant qu'elle la terrifie. Voilà très exactement la raison pour laquelle elle voulait mourir ; pour leur échapper. « Je suis restée presque quinze ans là bas. » A choisir, elle aurait sans doute préféré la guerre. Non pas qu'un traumatisme soit préférable à un autre, mais elle aurait préféré les balles et les bombes à ce qui lui a été fait. Rosie se mord la lèvre pour essayer de retenir ses larmes mais c'est trop tard, elles dégoulinent sur ses joues pâles. Elle sait que ce n'est pas de sa faute, mais elle ne parvient pas à s'empêcher d'avoir honte, elle se sent sale et souillée et parfois, elle a même l'impression d'être indigne d'être aimée. Elle finit par relever la tête, et essuie les larmes avec la manche de son chemisier. « Et le voilà... Ce regard. » Peut-être qu'elle aurait mieux fait de ne rien dire, peut-être aurait-elle dû lui mentir... Non, ça n'aurait servi à rien, cela n'aurait été qu'une bombe à retardement qui aurait fini par leur exploser au visage au moment le plus inopportun. Mais la pilule va être dure à avaler, pour tous les deux. Lucian n'envisageait sans doute pas une relation avec une femme ayant tant de problèmes non résolus. Et Waller... Elle savait forcément, ne rien mentionner dans son dossier n'est qu'une énième manipulation de sa part, pour étudier leurs réactions, comme s'ils n'étaient que de vulgaires rats de laboratoire. « Il est tard. Je ferais mieux de rentrer. » Ou de prendre la fuite. Mais peu importe, c'est trop, elle ne peut pas supporter l'idée que Lucian se mette lui aussi à la regarder comme une poupée brisée et rien d'autre.

D'une certaine façon, Rosie est soulagée d'avoir avoué son terrible secret. Pas parce qu'elle se sent tout à coup plus légère – non, elle portera le poids de ses agressions encore longtemps – mais parce que à présent, Lucian sait tout. Tout ce que Waller a égoïstement décidé de lui cacher pour pouvoir étudier son comportement, il le sait. Ce n'était plaisant ni à dire, ni à entendre, mais au moins toutes les cartes – à l'exception d'une seule – sont sur la table. Rosie n'est peut-être pas très douée en relations amoureuses, mais elle sait que l'honnêteté est la clé du succès. Ce qui ne l'empêche pas d'avoir envie de prendre la fuite, parce que comme beaucoup de femmes ayant vécu ce genre de choses, elle peine à se débarrasser de ce terrible sentiment de honte, alors que la culpabilité n'est pas la leur. Ce n'est pas facile d'avouer ce genre de choses à l'homme pour lequel on éprouve de forts sentiments, et c'est aussi ridicule dans son cas, il lui suffirait de lire rapidement les pensées pour comprendre qu'il ne la blâme pas une seule seconde pour ce qui lui est arrivé et que son regard sur elle n'a pas changé, ou du moins pas de la façon dont elle pourrait le craindre. Elle sursaute presque quand Lucian attrape sa main pour la retenir, l'empêcher de prendre la fuite. Qu'elle reste encore un peu ? Quand elle relève les yeux vers lui, Rosie le regarde avec incrédulité. Ce n'est réellement pas de cette façon qu'elle imaginait leur soirée. Lui non plus, sans doute. De sa main libre, elle essuie les larmes qui coulent encore sur ses joues. Courageuse ? Elle n'a jamais eu l'impression de l'être. Peut-être parce que personne ne lui a dit avant lui. Difficile de développer même un semblant d'estime de soi quand on grandit sans encouragements, et quand on ne se construit que dans la douleur. C'est bien la première fois que quelqu'un lui dit qu'elle est forte, alors elle ne peut que ressentir une vive émotion. Rosie fait encore de son mieux pour se contenir, mais quand Lucian la prend dans ses bras, c'est trop. Ou plutôt, c'est comme une autorisation de se laisser aller. Quand on n'a personne, quand on est terriblement seul, on apprend à tout emmagasiner, à contenir ses émotions pour pouvoir continuer à avancer. Mais Rosie le réalise à peine, elle n'est plus seule. Elle tremble contre lui, puis elle finit par éclater en sanglots. Et malgré ce qu'elle vient de lui avouer, elle elle pleure de soulagement. C'est terminé, elle n'aura plus à faire son chemin de croix seule, elle n'aura plus à endurer cette solitude terrible qui a manqué d'avoir raison d'elle. « Je me suis désolée... » Elle finit par s'écarter, et c'est encore la manche de son chemisier qui vient essuyé son visage ; ses joues sont rouges, irritées par le sel de ses larmes. « Je suis désolée, j'ai ruiné ta chemise... Je n'ai pas été très clairvoyante, j'aurais dû opter pour du mascara waterproof... » Piètre tentative d'humour pour tenter de se reprendre après ces quelques minutes intenses en révélations et en émotions. « Merci... » Pour absolument tout, et surtout pour ne pas avoir peur de se lancer dans une relation avec une femme un peu compliquée, et surtout pleine d'angoisses. Elle prend une profonde inspiration pour se calmer, mais son cœur tambourine furieusement dans sa poitrine. Puis elle se hisse sur la pointe des pieds pour déposer un baiser au coin de ses lèvres, en guise de remerciements et peut-être un peu pour réaffirmer le fait qu'elle n'a absolument pas peur de lui ou de leur future intimité. Elle lui fait confiance, aveuglément. Et puis elle a cette drôle d'impression – ou plutôt de certitude – qu'à partir de ce soir, c'est lui et elle contre le reste du monde.