La vie doit reprendre son cours normal. Voilà bien ce que je me répète chaque matin devant le miroir quand je me prépare pour aller travailler. J'essaie de ne pas y repenser, j'essaie de tourner cette page, mais c'est assez dur d'oublier. Oublier ce que j'ai laissé derrière moi. Oublier la culpabilité de cet échec cuisant. Des milliards de morts, voilà ce que nous avons laissé derrière nous. Parfois, je ne pense qu'à Zoé et ses magnifiques yeux bleus. Parfois je pense à tous ces innocents morts pour rien. Bien sûr, les choses sont revenues à la normale, mais tous ceux qui ont été emportés par le tsunami garderont probablement des séquelles, conscientes ou inconscientes. Certains ne comprendront peut-être jamais d'où leur proviennent ces cauchemars, ces angoisses massives. Malgré tout, il faut se lever chaque matin. Et je dois dire que me concentrer sur mes affaires est d'un grand secours. Aider d'autres personnes, et ne plus penser au naufrage de ma vie. Affective surtout avec l'absence totale de réponse de Michael. J'avais espéré que peut-être il lui fallait un peu de temps, mais je dois me rendre à l'évidence : that's over. Alors, j'avance quand même. Et puis, j'ai retrouvé mon frère. Le vrai. Mon militaire toujours là à vouloir sauver le monde. Comme moi, Steve garde des marques de cette réalité alternée, mais il s'en sortira. Nous nous en sortirons tous les deux. Mais je dois dire que l'aide que j'ai reçue de Luka le soir où j'ai sonné à sa porte en plein milieu de la nuit a été vraiment la bienvenue. J'avais juste besoin d'une oreille attentive, de chaleur humaine. Il a été bien plus encore. Repartir a été bien plus simple en sachant que je n'étais pas la seule à traverser tout cela. Bien sûr, je le savais, mais l'entendre était différent de juste le savoir. Et passer un bon moment était vraiment agréable.

La journée touche à sa fin. Il fait froid en cette saison. Et Noël sera bientôt là. Une occasion de se réunir en famille. Une soirée passée à boire du vin et à manger de la glace en refaisant le monde avec Steve. La nuit est déjà tombée malgré le fait qu'il ne soit pas si tard. Et je remonte la rue d'un pas tranquille avec l'envie d'aller faire un tour au marché de Noël pour voir si je peux y trouver quelque chose de sympa en complément du cadeau que j'ai déjà acheté pour mon frère et peut-être quelque chose à déposer à Luka en remerciement de sa présence. Je doute qu'il attende après ça ou même qu'il l'accepte, mais... cela sera aussi l'occasion de le revoir. Et alors que je remonte la rue tranquillement, emmitouflée dans mon manteau noir et mon écharpe dans les tons orangés, j'aperçois un homme qui m'observe de l'autre côté de la rue. Ce visage me frappe. Dans la réalité alternée nos routes se sont croisées. C'était un homme de Savage contre lequel je me suis battue une nuit et dans la bataille il a réussi à apercevoir mon visage alors que je tuais son ami en le faisant exploser. Il me regarde d'un regard perçant, presque froid. Et il s'apprête à traverser. Alors je panique un peu à l'idée qu'il puisse vouloir s'en prendre à moi. Je ne suis pas aussi apte à me défendre ici et je panique à l'idée qu'il fasse un scandale en pleine rue. Alors je presse le pas, essayant de me noyer dans la foule me faufilant entre les gens, allant de plus en plus vite pour essayer d'entrer dans le marché de Noël avant qu'il ne m'intercepte. Je change de rue plusieurs fois, avançant sans regarder en arrière, un peu essoufflée par ma marche rapide jusqu'à finalement bousculer un peu quelqu'un. Je me tourne pour m'excuser et je rencontre les yeux clairs de Luka. Alors je m'arrête, j'inspire un peu pour tenter de dompter mon souffle aussi bien que mon cœur puis je dis : « Oh... Luka ! » je souris et dis : « Quelle surprise ! Excuse-moi, je ne regardais pas où j'allais ». Je risque un regard dans la direction de laquelle je viens pour voir si je vois encore cet homme, mais pour le moment non. Alors je repose mon regard sur celui que je viens de bousculer. Une chance, j'avais bien envie de le revoir !

Il faut croire que même quand je ne le cherche pas spécifiquement c'est lui qui est là pour me sauver et m'empêcher de sombrer. Ou peut-être que je n'ai pas besoin d'être sauvée. Je ne sais pas, je ne sais plus. Il me faudra encore un peu de temps pour retrouver mes marques, pour me faire à nouveau confiance. Ou pour commencer à le faire ? Je m'excuse, et il n'a pas trop de mal à comprendre que quelque chose ne va pas. Après tout, je suis plutôt transparente et lui probablement très observateur et protecteur. Il pose ses mains sur mes épaules et me ramène vers lui. Moi qui regardais la rue, je suis plutôt surprise et je relève les yeux vers lui. Il s'excuse et je lui souris un peu en disant : « Ce n'est rien, ne t'inquiète pas... ». Protecteur et militaire aux réflexes vifs et trop ancrés pour être réprimés. Et puis, je ne peux pas lui en vouloir. D’autant plus qu’il ne fait que ça que pour me protéger. Après m’avoir aidé l’autre soir, le voilà en train de me protéger du monde extérieur. Et c’est un peu bête mais je me rends compte que personne n’a jamais fait ça pour moi. En dehors de Steve, mais ça ne compte pas, c’est mon frère, c’est normal. Je trouve ça touchant. Qui ouvrirait sa porte à une quasi inconnue alors que lui-même est déjà mal en point ? Même mes amies les plus proches ne sont pas comme ça… Et d’un coup je me dis que j’ai surement été assez égoïste. On a parlé beaucoup de moi et j’ai l’impression qu’au final, je ne l’ai pas autant aidé qu’il ne m’a aidé. Et je ne sais pas très bien comment m’excuser. Il faudrait déjà que je m’assure qu’il va bien. Enfin, même si je vois qu’il est toujours debout, c’est un bon début.  
Cependant, avant tout autre chose, je sais que je dois le rassurer avant qu'il ne fasse quelque chose d'inconsidéré ou d'un peu trop zelé. Donc je reprends la parole pour lui dire : « Je pense que j'ai juste un peu paniqué... ». J'appuie mes propres d'un sourire pour vraiment le rassurer. D'ailleurs, je reviens au calme petit à petit puisque je n'ai vu personne d'inquiétant en avisant la rue. Alors je me concentre totalement sur lui à présent et d'ailleurs, avec un petit sourire plus amusé que le précédent, je lui dis : « C'était... je crois que c'était un homme avec qui je me suis battue dans l'autre réalité et il devait juste vouloir traverser la rue... ». Je roule un peu des yeux exaspérée par mes propres idioties. Je passe une main à l'arrière de ma nuque et je pose une main sur son bras en demandant : « Tu vas bien ? ».  Je laisse ma main sur son bras quelques instants avant de la retirer. J’aimerais le remercier pour la dernière fois – encore une fois – et m’excuser d’avoir pris tant d’espace sans vraiment lui en accorder. Parfois, je ne me rends pas compte, mais je peux être un peu égoïste, même si je m’intéresse aux autres plus qu’à mon tour. D’une certaine façon, je pense que ça l’arrangeait surement un peu de parler de moi, mais je ne peux m’empêcher de me dire que lui a dû passer de nombreuses heures à ressasser seul, sans personne pour l’aider. Mais comme je ne sais pas comment aborder les choses, je lui demande : « Qu'est-ce que tu fais là ? ». Je suis curieuse, mais ça je crois qu'il s'en était déjà rendu compte puisque je lui ai déjà posé des tas de question sur lui, ses origines et même un peu sur sa famille avant de m'endormir devant le Pôle Express. Pas très glorieux, je l'avoue, mais j'étais crevée. Et puis, la dernière fois que j'ai fait quelque chose de plus sexy - pas forcément classe, clairement - ça ne s'est pas très bien terminé. Et puis, je ne sais pas encore ce que nous sommes, à part des connaissances qui s'apprivoisent autant qu'ils essaient de se retrouver l'un et l'autre après un traumatisme. Je risque un coup d’œil d’où je viens, mais je ne vois toujours personne. Il devait surement vouloir entrer dans l’un des cafés qui sont de ce côté de la route.

C’est une catastrophe. Digne des plus grandes œuvres Shakespeariennes. Petite, frêle, fragile. Pathétique. Sacrément pathétique… Je retiens mon roulement d’yeux adressé à moi-même parce que cela ne ferait pas de sens pour lui. Il faudrait vraiment que j'arrête de paraître faible et fragile. C'est quand même assez triste tout ça. Je ne suis pas le genre de fille qu'on trouve dans les contes : pas de demoiselle en détresse chez les Trevor. Mais je suis encore perturbée par ces deux réalités qui se mélangent encore parfois. Dans quelques semaines - le moins possible je l'espère - j'irais bien mieux. Et je ne ressemblerais plus à un poisson hors de l'eau. Ce qui me laissera le champ libre pour construire mon avenir. En attendant, j’espère ne pas totalement me griller auprès de lui. Il connaissait la Tracy forte, indépendante. J’imagine qu’il doit bien déchanter. Et je ne comprends pas très bien pourquoi ça m’ennuie autant. Mais bon. Je le regarde à nouveau alors que lui semble absorbé dans sa mission de reconnaissance. Je souris un peu amusée et désabusée de voir à quel point ses habitudes ont la peau dure. Et touchée qu'il m'accorde autant d'importance, aussi. C'est étrange, mais agréable. Cependant, je ne veux pas qu'il se croit en mission parce que ce n'est pas le cas. Alors je lui demande si ça va et comme il ne répond pas, trop concentré, j'attire son attention d'une autre manière et cela semble fonctionner. Il me répond qu'il va bien. Et j'aimerais être sûre que c'est vrai. Etrangement, j'ai quelques doutes sur la question. Mais il y a des façons plus subtiles d'insister que de reposer tout de suite la question. Alors je pose plutôt une autre question et écoute la réponse avec attention. Ce qui me rend un peu surprise. L'entendre dire qu'il va se chercher un sapin de Noël et des décorations me tire un haussement de sourcils puis un sourire amusé. Lorsqu'il poursuit en me disant que je ne m'attendais surement pas à ça, je lui dis : « Tu es surprenant... J'aime bien » je lui adresse un clin d'œil en lui disant : « On ne s'ennuie jamais avec les gens surprenants ». Et il poursuit en me signalant qu'il aurait bien besoin d'un coup de main. Mon sourire s'agrandit encore plus et je lui dis : « Avec plaisir... ! ». Je ne suis pas une pro de la déco, mais je m'en sors quand même un peu. Je suis une fille, cela doit probablement m'aider un peu. Ou pas d'ailleurs. Mais il n'a pas besoin de le savoir. J'ai une notion plutôt basique des couleurs qui vont bien ensemble et je sais également qu'il vaut mieux éviter les motifs et les motifs. Plutôt choisir une dominante unie avec un peu de motifs. Je lui souris et je l'entraîne pour terminer de détourner son attention de mes problèmes. « Il y a des sapins non loin du marché de Noël, c'est là que j'ai trouvé le mien. Ce sont des vrais par contre, donc il perdra ses épines dans ton appartement, mais l'odeur est bien plus agréable qu'avec un sapin artificiel... ». Je poursuis donc ma route à ses côtés en direction de l’endroit où je me rendais initialement. J’ai vraiment hâte de pouvoir me plonger dans les décorations de Noël. On va commencer par trouver un sapin, le réserver pour être sûr qu’il ne sera pas vendu quand on reviendra le chercher, puis il faudra qu’on trouve les décorations. Je crois qu’il y en a un peu sur le marché, des choses faites à la main. Et quelques boutiques autour qui proposent des choses plus commerciales, faites en grande quantité. Tout en marchant, je demande : « Qu’est-ce qui te pousse à te lancer dans la décoration ? ». Je suis toujours aussi curieuse évidemment. Cela ne changera jamais. Mais je sais aussi me tenir et s’il ne veut pas m’en parler, alors je n’insisterais pas. Hors de question de le pousser dans ses retranchements défensifs. Quand on arrive à proximité des allées du marché, je contourne par la droite pour finalement arriver devant l’entrée d’un stand entouré de barrière au milieu desquelles se tiennent pas mal de sapins verdoyants. Il n’y a plus qu’à s’aventurer dans cette forêt au milieu de la ville pour trouver le candidat idéal pour le salon de Luka.

Luka approuve le vrai sapin. C'est ce qu'il lui faut. Je souris un peu à l'entendre. J'ai beau ne pas apprécier les épines qui tombent et se répandent parfois partout, l'odeur est plus agréable, cela semble plus naturel, plus chaleureux. Et puis, enfant, nous avions toujours de vrais sapins. Ils trônaient, chaque année différents, dans notre salon, veillant sagement sur les cadeaux déposés par le père Noël, jusqu'à ce que finalement, je sois trop vieille pour y croire. Les parents déposaient alors les cadeaux en dessous. Mais le plus important était surtout de choisir le sapin et de le décorer. Nous pouvions parfois aller jusqu'à nous disputer Steve et moi pour choisir la couleur qu'arborerait notre sapin. J'aimais particulièrement l'argenté avec une touche de couleur. Rouge, ou bleu, ou violet ou orange. Mais lui préférait le doré et le rouge. Nous aurons bien assez tôt l'occasion de parler des couleurs et des types de décorations. Guirlandes, boules, guirlandes lumineuses. J'acquiesce simplement et lorsqu'il m'invite à avancer, je le fais sans sourciller. Bouger ne me fera pas de mal. J'espère juste que ce type ne me suivra pas, qu'il aura juste passé son chemin. Je marche d'un bon pas. Je ne suis pas ce genre de fille qui badine en faisait du lèche vitrine. Même quand je fais les boutiques, je ne traîne jamais. Je marche toujours d'un pas rapide, suffisamment pour ne pas gêner, suffisamment pour dépenser toute l'énergie qui coule dans mes veines. Il répond à ma question en m'expliquant que sa famille a décidé de fêter Noël chez lui. Mon sourire s'agrandit et je souris en disant : « C'est une super nouvelle ! ». Moi qui suis très famille, je ne peux qu'imaginer comment je me sentirais à sa place : excitée et impatiente, comme je pouvais l'être quand j'étais enfant. D'ailleurs, même s'il ne s'agit pas de ma famille, étrangement je me sens encore plus enthousiaste à l'idée de faire les courses. Et ma démarche se fait presque plus sautillante d'une façon très inconsciente et incontrôlée. Je suis trop naturelle pour contrôler ce genre de réaction. Même si je comprends qu'il est soulagé à l'idée de ne pas avoir acheté ses billets d'avion. D'ailleurs, je ris un peu. Et je lui dis : « Effectivement. Cela ne risque pas de gâcher les fêtes. Tu vas vraiment pouvoir en profiter ». Même s'il ne me l'a pas dit explicitement, il est clair qu'il tient beaucoup à sa famille. La façon dont il en parle, la façon dont il se comporte avec moi, les instincts qu'il a. Alors je ne doute pas qu'il passe de bonnes fêtes s'il se trouve avec sa famille. Et je suis heureuse pour lui.

Nous arrivons au stand de sapin et commençons l'exploration au milieu des arbres. L'esprit est magique ici. Même s'il n'y a pas de neige. L'odeur, les arbres par dizaines, l'impossibilité de faire un pas sans le frôler lui ou effleurer les branches. Je me sens bien. Même si j'ai l'impression d'être observée. Je ne peux m'empêcher de jeter parfois des regards par-dessus mon épaule. Lorsqu'il me montre un sapin assez large et touffu, aux branches bien fournies et à la jolie couleur, j'acquiesce en disant : « Il est parfait ». Et je suis sûre qu'il ira très bien dans son salon. Je l'imagine déjà. Je ne me souviens aps de tout, mais je revois encore la configuration de la pièce. Je souris un peu et il se dirige vers l'homme qui tient le stand. Je les laisse régler les détails tout en observant tour à tour le vendeur et l'homme que j'accompagne. C'est comme ça que je perçois la gêne de Luka, ce qui m'intrigue un peu. Cependant, je ne fais pas de remarque et me contente de quitter les lieux. Je lui souris un peu et je dis : « Avant toute autre chose, il faut choisir les couleurs des décorations. Est-ce que vous avez des habitudes ou est-ce que la décoration change tous les ans ? ». Si nous aimions bien changé, je sais que certaines familles sont très ritualisées en ce qui concerne les décorations de Noël. Je ne veux pas prendre le risque de changer un rituel familial sacré. Puis, j'ajoute : « Ensuite, la décoration la plus importante pour le sapin est celle que l'on place au sommet ». Si je ne m'y connais pas trop en décoration intérieure, quand j'étais jeune, je décorais le sapin avec ma mère. Et cela, je ne l'oublierais jamais. Si certains de mes souvenirs s'effacent - à mon plus grand désespoir - d'autres restent gravées dans ma mémoire. Particulièrement ceux provenant des fêtes de Noël. Alors je lui indique le marché de Noël du plat de la main en l'entraînant à l'intérieur, allant d'un bon pas jusqu'au stand de décoration de Noël. Ici se trouvent tout un tas de boules peintes à la main, toutes plus belles les unes que les autres. Ainsi que quelques étoiles, anges et autres décorations à placer sur la pointe du sapin. Elles sont un peu chère, mais pour de l'artisanat, le prix reste raisonnable. J'adresse un sourire à la vendeuse qui me salut et me dit : « J'espère que tu n'as pas de regret... Les décorations que tu as achetées font parties de mes plus réussies... ». Je ris un peu et lui réponds : « Comment pourrais-je avoir des regrets, mon sapin est le plus beau de Washington sans aucun doute... ». Elle m'adresse un clin d'œil avant d'aller s'occuper d'un client. Cette jeune femme tient une boutique au centre-ville, boutique que mes collègues adorent fréquenter quand elles ont besoin de changer leurs décorations diverses. C'est comme ça que je l'ai rencontrée. Et nous sommes devenues amies, même si je n'ai pas un sens aussi sûr que le sien pour choisir les décorations. Elle me pardonne parce que je suis de bonne compagnie en général. Je me tourne vers Luka et je lui dis : « A bien y réfléchir, peut-être que mon sapin va se faire détrôner… ». Je ris un peu à la suite de mes paroles lui montrant quelques décorations qui sont vraiment jolies sans être tape à l’œil et dont les prix sont plus que raisonnables. Avoir les moyens me pousse parfois à être déraisonnable, mais la plupart du temps je préfère employer mon argent à des fins plus généreuses qu’intéressées. Ce qui me pousse à venir ici plutôt que dans les grandes surfaces. Je préfère largement acheter des décorations faites par quelqu’un que je connais que d’enrichir des gens qui ne se soucient pas des autres.

Il ne semble pas y avoir d'habitude. Enfin en tout cas, rien qui ne puisse être changé. Il aura donc libre choix et la possibilité de faire un peu ce qu'il veut. Et puis visiblement, Noël ne doit jamais se faire chez lui, donc il n'avait probablement pas beaucoup son mot à dire. Aujourd'hui les choses seront différentes : tout sera ici, dans son appartement, ce seront probablement une partie de ses règles, même si ses sœurs risquent de vouloir tout régenter. Cela ne m'étonnerait pas du tout, probablement parce que je ferais surement ça. Même si de mon côté, je suis plus souvent plongée dans le boulot que dans la déco. Alors ce n'est souvent pas ma priorité... Quant à la cuisine... mon frigo est orné de tous les menus des traiteurs de la ville. Je mange plus équilibré que la plupart des américains seulement parce que les cuisines thaï, indiennes, asiatiques en général sont plus saines que les fast-food américains que je fuis comme la peste. Je sais cuisiner les trucs de base : ouvrir une boite, la mettre dans une assiette, faire réchauffer. Je cuis des pâtes, des pommes de terre. Mais souvent, je préfère prendre tout fait et manger en terminant d'éplucher des dossiers en mangeant. Je perds moins de temps. Il répond à ma remarque sur la décoration du haut du sapin en me parlant d'un nœud rouge. J'acquiesce un peu et je l'entraîne quand même au travers des allées du marché jusqu'au stand qui m'intéresse. J'échange rapidement avec la vendeuse que j'apprécie beaucoup avant de lui dire que son sapin détrônera surement le mien. Et lui de me répondre que cela sera le cas seulement si je l'aide. Je ris un peu et j'acquiesce. Il n'a pas tort. Même si je suis certaine qu'il pourrait faire quelque chose de très bien tout seul. S'il ne s'y connait pas, je le pense assez dégourdit pour trouver une photo sur internet et s'échiner à faire le mieux possible pour imiter la photo. Je lui montre quelques décos sur le stand jusqu'à ce que lui me montre un nœud rouge orné de perle et de motifs dorés. Il est finement décoré, c'est vraiment joli et cela respecte la tradition du nœud rouge tout en innovant un peu par les décorations qui l'ornent. Je lui dis : « Il est vraiment superbe... Tu as bon goût c'est un bon début ! » mon sourire s'agrandit et dit : « Tu vois... Même tout seul tu t'en sortirais comme un chef ». Je lui adresse un clin d'oeil. Lorsque la jeune femme revient vers nous je lui souris en lui désignant le nœud tout en lui disant : « Nous avons trouvé notre bonheur... ». Elle m'adresse un sourire en coin tout en attrapant le nœud avec délicatesse pour l'emballer et le glisser dans un petit sac. Elle dit : « Du rouge et or alors. Classique mais toujours magnifique ! Vous pouvez y ajouter quelques touches d'une autre couleur d'argenté, de blanc, bleu ou vert  ». Elle sous-entend qu'il ne faut qu'une seule autre couleur, mais ça, je m'en doutais. Je souris un peu en acquiesçant. Elle ajoute : « Vous pouvez jouer sur les textures : lisses ou granuleuses, brillantes ou mattes. Et sur les motifs. Pas trop de motifs quand même... ». Elle rit un peu avant de demander à Luka comment il souhaite payer. Elle a une compréhension assez fine des choses et cela semble assez logique pour elle puisque je lui ai déjà largement acheté de quoi décorer mon propre sapin. Une fois toutes les modalités d'usages faites, elle tend le sac à Luka et nous souhaite une bonne fin de journée avant de se tourner pour répondre à une autre question. Elle s'est montrée plus simple que le vendeur de sapin et moins intrusive. Plus respectueuse de l'espace vital de Luka en quelque sorte. Je lui souris et je lui propose : « Il y a une galerie marchande à quelques rues d'ici, et plusieurs boutiques avec des rayons entiers de décorations ». Grande distribution, beaucoup moins cher. Je ne le juge pas, je comprends totalement. C'est l'une des plus grandes injustices du pays : les militaires risquent leur vie pour nous protéger et gagnent une misère... Je l'entraîne et demande avec curiosité : « Tu te charges aussi de la cuisine ? ». Je me demande s'il cuisine. Et s'il le fait, je me demande s'il le fera pour sa famille le soir du Noël ou s'il laissera sa cuisine aux mains des cuisinières de sa famille. J’ai hâte de pouvoir fouiller les rayonnages de décorations pour trouver ce qui permettra de décorer son sapin. D’ailleurs je demande : « Plutôt profusion de boules, profusion de guirlande, un peu des deux ou quelque chose d’épurer ? ». Je regarde autour de nous. Ma bonne humeur est contagieuse, j’adresse des larges sourires à tous ceux qui croisent mon regard et la plupart d’entre eux me répondent, même un peu timidement. Je demande aussi : « Besoin d’une guirlande lumineuse ? ». L’esprit de Noël m’inonde totalement.

Là où je lui dis qu'il serait probablement capable de réaliser son sapin lui-même sans trop de problème, il émet des doutes. Je fais un peu la moue en roulant un peu des yeux exaspérée. Il faut qu'il croie un peu en lui sinon ça ne marche pas. S'il n'y met pas un peu du sien et un peu de conviction, forcément, cet arbre de Noël aurait été une vraie catastrophe. Heureusement, je suis là pour l'aider, même si je suis quasiment sûre qu'il fera les choses comme un grand. Enfin moi, je ne le ferais pas à sa place. Au mieux, je le conseillerais. Et peut-être qu'il écoutera. Mais je pense qu'il n'est pas du genre à ce qu'on fasse les choses à sa place quand il doit les faire. Après tout, c'est un militaire. Je ne réponds rien, mon roulement d'yeux a été suffisamment éloquent je pense pour traduire mes pensées. Finalement, quand tout est réglé au marché de Noël, nous prenons la direction de la galerie marchande pour acheter les autres décorations dont il aura besoin pour préparer un sapin digne de ce nom. Je profite du trajet pour lui demander s'il sera aussi en charge de la cuisine. Mais non, il ne le sera pas. Je l'écoute un peu parler et je souris, comprenant ce qu'il me dit. La cuisine c'est sacré pour un bon nombre de femmes. Chez nous, nos deux parents cuisinaient. Tous les deux militaires, il fallait bien que l'un et l'autre puisse assurer quand ils étaient déployés à des périodes différentes. Mon père cuisinait aussi bien que ma mère. Quant à moi... je préfère ne pas en parler. Mon nom n'est que trop connu chez les traiteurs de Washington, et pas seulement pour la mauvaise pub que la rupture entre Steve et Diana a provoqué. J'acquiesce et je dis : « Au moins, tu es sûr de ne pas te faire taper sur les doigts si ça ne convient pas » et c'est une grosse responsabilité en moins. Imaginez que la dinde brûle dans le four ? Une famille entière affamée. Et un repas de Noël gâché... Un frisson remonte le long de ma colonne vertébrale rien qu'à imaginer le carnage. Même lui, habitué aux situations de crise ne pourrait gérer ça. Enfin, il pourrait avoir le sang froid de trouver un plan B : restaurant, traiteur ou autre, mais gérer l'hystérie de toute une famille de filles au fort caractère...

Je profite aussi du trajet pour demander quel type de décorations nous allons chercher mais il ne sait pas vraiment répondre. Sauf pour la guirlande lumineuse. J'acquiesce un peu. On improvisera dans le magasin, de toute façon c'est souvent le cas. On peut arriver avec un plan d'attaque parfait et finalement être désarmé par une décoration qui nous plaît plus que les autres et qui nous force à changer les choses à la dernière minute. Ou plus simplement, être forcé de nous adapter à ce qu'il y a en rayon. Nous arrivons à la galerie marchande, et entrons dans le magasin. Trouver les décorations de Noël n'est pas trop difficile. Malgré le monde qu'il y a. C'est toujours la folie en période de fête. Cela ne me dérange pas trop en général : je suis petite, souple et agile, alors en général, je n'ai pas trop de mal à me faufiler entre les gens. Mais avec l'incident survenu un peu plus tôt dans la rue, je dois avouer que d'un coup, la foule me semble bien hostile. J'ai un peu peur de trouver un visage inamical au coin d'un rayonnage. Mais pour le moment, ce n'est pas le cas. Je me concentre sur les décos lorsqu'il me dit qu'il ne reste plus qu'à fouiller. Je regarde aussi de mon côté, cherchant dans le rouge et doré, lui montrant parfois des guirlandes ou des boules pour l'aider. De fil en aiguilles, le panier qu'il tient se remplit et le résultat semble prometteur. Vraiment prometteur. Enfin, Luka arrête son choix sur une guirlande lumineuse pour conclure nos recherches dont la longueur semble adaptée à la taille de son sapin. Pour moi, c'est ça le plus dur : visualiser les longueurs. Je suis loin d'avoir le compas dans l'œil pour ça. Il me demande ensuite si je veux quelque chose. Je lui souris en répondant : « J'en ai déjà plus qu'il n'en faut chez moi. Mon appartement s'est transformé en vitrine de supermarché ». Je ris un peu. Je crois que ce sont quelques restes inconscients de l'autre réalité. Mon appartement n'est peut-être pas aussi austère que celui de Luka, mais je ne suis pas une pro de la déco et je n'avais jamais vraiment investi cet appartement comme un « foyer ». Mais pour les fêtes, le voilà totalement métamorphosé. Probablement pour combler un manque que je ne peux pas combler. Comment le pourrais-je ? Peut-être est-ce du déni. Je ne sais pas trop. Je souris et je dis : « Noël chez les Trevor n'est plus ce qu'il était ». Les choses sont différentes depuis la mort de nos parents. Bien sûr, Steve a veillé à maintenir les traditions : anniversaires, Noël. Mais cela n'a plus la même saveur sans eux. Et cette année, pour lui comme pour moi, les choses seront encore plus dures. Cela aurait dû être le premier Noël de Zoé. Mais elle ne le vivra pas. Parce qu'elle n'a jamais existé. Je détourne le regard pour éviter qu'il ne le voit s'embuer, j'inspire profondément et je chasse ces idées de mon esprit avant d'afficher un nouveau sourire et de dire : « Allons-y, avant que la foule ne nous dévore ». Je prends la direction des caisses pour qu'il puisse payer ses achats. Il nous faudra encore récupérer le sapin pour qu'il puisse le ramener chez lui. Il y a un peu de monde aux caisses alors je demande : « Au fait... Tu as pris une décision pour le boulot ? ». Je ne précise pas plus, je ne sais pas quelles oreilles traînent. Il peut choisir de ne pas répondre ou d'être simplement affirmatif ou négatif. Je comprendrais sans plus d'explications. Et le fait de le questionner sur ça coupe court à toute question ou réaction concernant le bref moment de tristesse qui m'a traversé quelques minutes plus tôt. Je suis douée pour ça. Je préfère noyer le poisson plutôt que de devoir en parler. Je commence à peine à aller mieux, pas question de replonger. Nous avançons petit à petit jusqu’à ce que nous arrivions face à la caissière qui commence à scanner les articles de Luka. Je passe de l’autre côté, attendant sagement qu’il paye ses achats tout en rangeant tout dans un sac au fur et à mesure qu’elle passe les articles à la machine.

Je ne sais pas si c'est dans sa nature ou s'il se retient parce que nous ne nous connaissons pas beaucoup. Il faut dire qu'avant la réalité alternée, il n'y avait rien de plus entre nous que quelques cafés et discussion matinale, souvent banale mais toujours intéressantes, il faut bien le dire. Mais il ne se moque pas, ou pas beaucoup. Parfois il se permet un sourire amusé et n'hésite pas à répondre à mes propres taquinerie mais globalement, je le trouve respectueux, presque timide. J'ai un peu de mal à comprendre si c'est parce qu'il ne me connaît pas encore assez ou si c'est parce qu'il est comme ça. Et lorsque le commentaire sur Noël m'échappe déclenchant quelques souvenirs de plus tristes en moi, il reste silencieux, respectant mon intimité et la douleur silencieuse passe rapidement. Je n'accepterais jamais ce qui s'est passé, mais j'ai appris à vivre avec. Avec l'absence, avec le manque, avec la douleur. Et l'impossibilité de fonder une famille. La peur de perdre des gens. La confrontation à l'échec sentimental à répétition. Et je ne peux même pas en vouloir aux autres quand c'est moi qui suis incapable de laisser entrer les autres. Je souris finalement et propose d'aller en caisse. Ma tentative de noyer le poisson est d'autant plus inutile qu'il est bienveillant et respectueux. Mais il valide cette idée et nous nous retrouvons aux caisses au milieu de la foule. Cela ne me dérange pas en général, mais je regarde quand même voir si l'homme qui m'a suivie dans la rue plutôt ne nous aurait pas suivis ici aussi. Il n'est pas là. Enfin, je ne le vois pas. Alors je profite de l'attente pour lui demander s'il a pris une décision concernant A.R.G.U.S et la réponse ne tarde pas à arriver. Je l'écoute et remarque assez vite le changement d'air et la préoccupation. Etrangement, j'ai l'impression que ce n'est pas étonnant comme réaction. Je ne peux pas décider si c'était la bonne chose à faire ou non. Si nos places avaient été échangées, j'aurais probablement quitté cet endroit. Waller est horrible et même si cela n'est pas réellement arrivé, elle pourrait très bien faire ce genre de choses, j'en suis presque certaine. Alors autant dire qu'il vaut mieux s'éloigner, même s'il est assez difficile à imaginer que quelqu'un comme elle puisse accepter de perdre le contrôle de quelque chose qu'elle a probablement soigneusement préparé à l'avance. Je le regarde et je lui dis : « C'est ton droit ». Je le regarde simplement et je lui souris un peu : « Et j'en connais un rayon en matière de droit ». J'esquisse un sourire et pose ma main sur son bras, dans un geste réconfortant. « Je sais qu'il y a beaucoup de choses confidentiel, mais si tu as besoin d'en parler, n'hésite pas ». L'avantage c'est que je connais déjà Waller, A.R.G.U.S et tout cela. Et que j'en entends un peu parler par Steve. Je suis idéalement trouvée pour l'écouter me parler de ses déboires. En plus, je suis avocate alors si quelque chose est illégal je pourrais le lui signaler. Le droit du travail est parfois nébuleux, mais j'ai déjà défendu plusieurs affaires dans ce domaine pour dépanner mes collègues.

Une fois passés en caisse, nous sortons du magasin puis de la galerie. Nous reprenons la direction du stand de sapin pour récupérer le roi de la foret qu'il a acheté un peu plus tôt. Nous attendons que le vendeur soit disponible pour récupérer l'arbre et lorsqu'il me demande si je peux prendre les sacs j'acquiesce et récupère les achats de décoration qu'il vient de faire. Puis, le regarde hisser l'arbre sur son épaule un peu admirative. J'avoue que cela m'impressionne toujours un peu. Il faut dire avec ma petite taille et ma finesse naturelle, j'ai à peine assez de force pour ouvrir un bocal de cornichon. Je fais un peu de jogging mais lui est une machine à côté de ce que je peux faire. Une fois redressé, il regarde les sacs et c'est un peu penaud qu'il me demande si je peux le raccompagner jusqu'à chez lui. Je souris un peu alors qu'il m'excuse à l'avance si je refuse. Je ris et dis : « Je m'en voudrais de t'abandonner avec son arbre et des courses ». Je souris et commence à marcher à ses côté tout en regardant la rue. La plupart des gens adorent les fêtes. Les rues se parent de belles décorations, les devantures de magasin sont emplies de neiges artificielles et les façades d'immeubles regorgent de guirlandes lumineuses savamment choisies par les locataires sans jamais penser à l'harmonie avec leurs voisins. Je ne suis pas une très grande fan de l'hiver : le froid, la neige, le verglas. Je n'aime pas trop être emmitouflée dans plusieurs couches de vêtements qui entravent ma liberté de mouvement. Mais bon, l'hiver a du bon aussi. Une fois devant chez lui, je l'aide à ouvrir la porte pour qu'il puisse passer avec le sapin sans trop de difficultés. Après tout, ça n'a rien de très facile. L'arbre n'est peut-être pas très lourd - je ne peux pas en juger - mais il est encombrant, même rangé dans un filet qui maintient les branches contre le tronc. Une fois à l'intérieur, je retrouve l'appartement et sa chaleur avec plaisir. Je regarde autour de moi en me disant que quelques décorations en plus de celles sur le sapin pourraient être les bienvenues pour rendre la pièce à vivre plus chaleureuse. J'imagine quelques flocons en fausse neige sur les vitres, une petite guirlande lumineuse sur le mur. Je crois que j'en ai une qui traîne avec des petits cadeaux en guise d'ampoules et des diodes de toutes les couleurs. Alors je dis : « Tu sais... Ca serait bien d'ajouter quelques décorations ailleurs que sur le sapin, cela ferait plus chaleureux... ». Je souris un peu en me tournant vers lui avant d'aller poser les sacs sur la table.

Le trajet jusqu'à son appartement se passe plutôt bien. L'extérieur est dégagé et même s'il y a beaucoup de monde dans la rue les gens s'écartent pour nous laisser un peu d'espace. De toute façon, ils n'ont pas vraiment le choix, soit ils s'écartent, soit ils prennent un coup de sapin. A choisir, il vaut mieux s'écarter un peu, c'est moins risqué et beaucoup moins douloureux. Entrer dans l'immeuble est assez facile. La cage d'escalier fait un peu de résistance et malheureusement je ne peux pas vraiment l'aider. Cependant, il a l'air de s'en sortir. Entrer dans l'appartement est plus facile. Il se débarrasse de son fardeau pendant que j'inspecte la pièce même si j'y étais il y a peu de temps, j'aime faire un deuxième examen visuel pour voir ce que j'ai vu, ce dont je ne me souvenais pas, mieux redessiner mon souvenir. Je me tourne vers lui pour lui parler, l'observant détendre ses muscles. Mon regard coule sur lui, appréciant inconsciemment la vue et lorsqu'il me répond, je souris un peu en répliquant : « Et bien. Je vois que tu n'es pas une cause perdue finalement ». Je lui adresse un clin d'œil en demandant aussi : « Qu'est-ce que tu projetais exactement ? ». Il me propose à boire juste après et je souris en le rejoignant dans sa cuisine et je remarque qu'il sort plusieurs boites de thé. Lui qui n'avait plus que quelques sachets, je souris un peu et penche un peu la tête surprise. Si sa famille débarque c'est surement pour cela qu'il en a racheté autant. Pas pour moi. Pourquoi l'aurait-il fait pour moi ? Il ajoute d'ailleurs un commentaire un peu amusé et je réponds : « Je vois ça... Pénurie de thé à Washington. Tu devrais avoir honte, il faudra que je vienne en boire chez toi ». Je souris un peu amusée de moi-même. Etonnamment, cette idée ne me déplairait pas. Mais lorsqu'il me propose autre chose à boire, je l'observe et finalement demande une bière. Il est un peu tôt pour un thé et sa bière me fait bien envie. Une fois la bouteille en main, je le remercie et porte la bouteille à mes lèvres. Je me rends compte que j'avais soif.

Lorsqu'un bruit attire son attention, je fronce les sourcils. Il y a ce genre de craquements tout le temps dans mon immeuble. Alors moi, je ne m'en inquiète pas. Mais il vit ici, alors j'imagine qu'il sait mieux que moi ce qui doit attirer son attention ou pas. D'ailleurs, assez vite après sa première réaction, la porte s'ouvre à la volée. Par reflexe, il sort son arme. Par réflexe, je recule de plusieurs pas. A la fois inquiétée par l'intrusion et par son arme. Je déteste les armes à feu. C'est vraiment quelque chose qui me fiche une trouille de dingue. Un vrai danger ces engins de mort. Quand il appelle un prénom, je reconnais celui-ci. L'une de ses sœurs, dont il m'a parlée quand nous étions dans son appartement, en plein milieu de la nuit. Je cherchais de la compagnie. Et je l'ai trouvé lui. Il baisse son arme et va l'aider quand elle vacille sous le poids d'un carton. Je n'ose pas trop bouger, figée par cette arrivée soudaine. Lui aussi semble plutôt surpris. J'avais cru comprendre que les femmes de sa famille étaient plutôt affirmées, visiblement j'étais loin du compte. Je ne comprends pas un traître mot de ce qu'ils se disent en italien. Elle embrasse son frère sur les deux joues puis ajoute quelque chose tout en regardant autour d'elle. Je ne comprends pas, mais ce regard je le connais. J'ai fait exactement la même chose en entrant. Je retiens un sourire. Lorsque son regard se pose sur moi, j'ai juste envie de disparaître. Je me sens comme une petite fille prise la main dans le sac. J'ai l'impression de ne pas être à ma place ici. En même temps, c'est un peu le cas. Je suis chez un presque inconnu, une bière à la main et là, maintenant, je me demande pourquoi je suis là. Elle reprend la parole en anglais et son frère lui répond. Moi-même je ne suis pas sûre de la réponse. Je dirais bien que non, mais une part de moi est déçue de ne pas avoir plus de temps avec lui. Et de ne pas avoir pu l'aider à préparer son appartement pour l'arrivée de sa famille. Cela aurait été une telle surprise. Je retiens ma moue. Mais je suis déçue oui. J'ai l'impression d'avoir passé mon temps dans les boutiques pour rien. Et je n'aime pas tellement perdre mon temps. Elle demande des présentations. Et il les fait et je souris, un peu, timidement. Elle semble plus sociable que moi et est très franche d'ailleurs. Je souris un peu amusée quand Luka lui s'insurge. Il grommelle et elle reprend la parole en italien, il nous regarde toute les deux. Elle redit quelque chose quelque chose et finalement il s'en va. Il s'en va. Pardon ? Et donc euh... et moi ? Je fais quoi ? Nan parce que là, j'ai l'impression d'être un peu piégée.

Puisqu'on est seule et qu'il faut faire quelque chose, je profite pour lui offrir un sourire et lui dire : « Enchantée aussi, Carlotta ». Je la regarde un peu, profitant d'un moment de silence pour la détailler avec une certaine curiosité. J'imagine qu'on est à égalité maintenant Luka et moi : il connait mon frère, je connais l'une de ses sœurs. Elle n'a pas l'air méchante. Au contraire. Mais bon, je me méfie un peu. Parfois les gens donnent une bonne première impression mais ne sont pas aussi gentils qu'ils n'y paraissent. Je reprends la parole pour dire : « J'ai cru remarquer oui... Pour la carapace » je souris un peu amusée et je lui dis : « Mais bon on ne se connait pas encore très bien... En fait je l'aidais juste pour la déco ». D'un signe de tête je lui montre le sapin, qui n'est même pas encore déballé et les sacs sur la table. Aucun mensonge la dedans. Luka et moi sommes de simples connaissances. Des connaissances du stand de café qui discutaient plusieurs fois par semaine avant d'aller retrouver leurs vies sans se retourner. Jusqu'à cette réalité alternée durant laquelle nous nous sommes retrouvés à combattre côte à côte. A présent, il en sait un peu plus sur moi et moi sur lui. Et c'est assez bizarre mais vu qu'elle est venue de loin en voiture, l'une des premières choses qui me vient à l'esprit c'est : « Est-ce que tu as fait bon voyage ? ». Je me sens étrangement nerveuse. Ma famille se résume à Steve à présent et je ne sais pas trop comment me comporter avec elle. D'autant plus que ce n'est pas ma belle-sœur. Même pas la sœur de mon copain. Je ne sais même pas ce que nous sommes Luka et moi. De simples connaissances. Je suis perdue mais je me cache derrière un sourire simple, et un regard bienveillant. J’espère juste qu’elle ne sera pas trop curieuse parce que je ne sais pas vraiment ce que je pourrais lui dire sur nous. Ou sur ma présence ici. Enfin, bon, cette histoire de déco, c’est la vérité, alors je peux toujours l’utiliser comme un bouclier. Au pire, je peux toujours la figer et filer à l’anglaise.

Je me sens un peu démunie, étonnamment. Je suis plutôt à l'aise normalement, surtout avec des gens qui me ressemblent. Et je ne sais pas pourquoi j'ai l'impression qu'on se ressemble toutes les deux. Deux petites sœurs, deux personnalités assez fortes. Je suis sure qu'on a d'autres points en commun toutes les deux et j'ai envie de la découvrir tout en ne sachant pas vraiment si c'est très utile que nous fassions connaissance toutes les deux. Il revient dans l'appartement avec une multitude de boites et je le vois les poser tout en l'entendant parler à nouveau en italien. Elle lui répond en lui touchant le biceps. Je bois quelques gorgées de bières. Je les écoutes sans les comprendre jusqu'à ce que la voix de Carlotta résonne à nouveau en anglais. Je la regarde et sourit un peu amusée en l'entendant me dire qu'il est toujours ronchon. Je ne dirais pas que je trouve ça mignon parce que cela serait déplacé, mais cela ne me dérange pas. J'acquiesce un peu pour simple réponse en disant : « Ça n'a rien de dérangeant ». Surtout pour quelqu'un que je ne fréquente pas beaucoup pour le moment. Et même si cela devait changer, je ne sais pas, ça a quelque chose de mignon de le voir se renfrogner quand il râle. Je détourne un peu le regard surprise par mes propres pensées.

Leur langue maternelle reprend le dessus. Je ne sais pas ce qu'elle lui dit mais cela a l'air de le choquer. Il se tourne vers moi, l'air paniqué et je me contente de lui sourire avec bienveillance, posant sur lui un regard qui veut clairement dire qu'elle n'a rien fait qui pourrait lui nuire. Je suis un peu désolée pour lui, le pauvre. Si je suis mal à l'aise, je ne peux qu'imaginer à quel point il l'est lui aussi. Leur échange se termine plus calmement qu'il n'a commencé. C'est plutôt drôle de voir à quel point j'ai eu l'impression qu'ils se disputaient alors que ça n'est pas le cas. C'est juste une conversation très animée. La réputation des italiens. Lorsqu'elle se tourne vers moi, j'ai envie de me tasser sur moi-même pour disparaître. Elle enjoint son frère à commander et m'invite à me joindre à eux. J'entrouvre la bouche pour répondre. On ne se connait même pas. Je balbutie : « Je... Euh.. Vous avez surement pleins de choses à vous dire et... Ça ne me regarde vraiment pas enfin... ». Ce n'était que quelques cafés. Rien de très sérieux. Et si je connais quelques trucs sur lui, ces choses que je connais ne sont pas réelles. La mort de ses enfants. Tout ce que je sais de lui c'est qu'il était militaire et qu'il bossait pour A.R.G.U.S. Ce qui n'est plus le cas aujourd'hui et qui semble le préoccuper. Je connais les prénoms de ses quatre sœurs et ses origines. Voilà tout. Lui connait surement une grande partie de mon histoire, longuement débattue dans les médias à la suite de la rupture entre Steve et Diana. Mais cela ne veut pas dire qu'il sait tout de moi.

Finalement, je bois encore une gorgée de bière pour me donner du courage et je pose la bière sur l'un des meubles de la cuisine pour m'en aller. Il est temps de m'enfuir avant que les choses ne dégénèrent et qu'une autre sœur hystérique n'entre à la volée dans l'appartement. Même si cette hystérique-là à l'air très gentille et à l'air de beaucoup aimer son frère, je ne suis pas sure de survivre à ça. D'autant plus que nous ne sommes que de simples connaissances, c'est vraiment... weird. Mais le temps que je ne bouge, elle s'adresse à nouveau à son frère pour l'inciter à se bouger plus vite avant de se tourner vers moi. Non. Vraiment pas. Une excuse. N'importe quoi. Un dossier. Une affaire. Un jugement. Un frère aux urgences. Le frère aux urgences. Je m'apprête à le dire avant de me rendre compte que ce n'est pas crédible. Je n'ai reçu aucun message. Un message. Il faut que quelqu'un m'envoie un message. Maintenant. Mais elle recommence à parler en me demandant quelle était ma vision pour la décoration de l'appartement de Luka tout en en profitant pour envoyer une nouvelle pique à son frère accompagné d'un clin d'œil. Je la regarde un moment et je dis : « J'ai peut-être un peu plus de goût que lui mais honnêtement, je ne suis pas une pro de la déco. En général, ce sont plutôt mes collègues qui s'occupent de ça autant chez moi qu'au bureau d'ailleurs ». Cela me tire un sourire amusé. J'ai quand même développé un certain sens de la mode et de l'esthétique à force de les voir faire. Et puis avec une amie décoratrice, cela aide un peu. Mais si nous devions nous comparer toutes les deux je suis sûre que l'italienne l'emporterais haut la main. Surtout vu les cartons qu'elle a ramené. Je souris un peu et dit : « Ceci dit, c'est lui qui a tout choisi tout seul, vous devriez regarder ce n'est pas si mal pour un débutant ». J'aurais presque envie de le laisser faire pour voir. Même si cela clairement lui tirer une balle dans le pied le pauvre. J'ai un moment de silence avant de dire : « En fait je voulais surtout jouer avec la lumière de l'appartement pour quelque chose de simple en plus du sapin » je la regarde simplement. Vu l'orientation des vitres et l'implantation des luminaires et plafonniers, quelques guirlandes lumineuses pourraient rendre de très belles ombres sur les murs, créant une espèce d'univers un peu féerique et mystique sans surcharger les lieux pour laisser grande place au sapin qui doit monopoliser tous les regards en cette période de l'année. J'hausse un peu les épaules en disant : « Je devrais vraiment y aller et vous laissez en famille profiter de la soirée ». Je tente de fuir à nouveau. C'est assez lâche, mais je ne sais pas, c'est tellement étrange. J'ai l'impression d'être dans un autre monde, ce qui crée un étrange malaise en moi. Comme si d'un instant à l'autre j'allais entendre les pleurs d'un bébé derrière la porte close de la chambre de Luka. Alors que je le sais très bien : Zoé n'a jamais existé.